从前有个穷人，他的孩子太多太多，已经请过所有能请的人当孩子们的教父。可是，又有一个孩子即将出生，他实在没有法子再去请人。穷人不知如何是好，郁闷得躺在床上，很快就睡着了。他梦见自己出了家门，第一个遇到谁，就请谁给孩子做教父。醒来后，他决定按照梦中的指示办。他走出大门，碰到一个陌生人，于是提出了自己的请求。
陌生人送给穷人一杯水，说：“这是杯神水，你可以用它治好任何人的病。不过，你要看清死神站在病人的哪一边。如果是在头部那侧，给病人喝点神水就可以治愈；可如果在脚部一侧，任何努力都是徒劳，他只有死去。”从此，穷人总能预言病人是否能够救治，依靠这本事也渐渐出了名，挣了大钱。有一次，国王召他去给王子治病。他走进房间，看到死神站在王子头部旁边，就用神水给他治好了病；第二次同样如此。可到了第三次，死神却站到王子脚边，他知道孩子必死无疑。
穷人想见见那位教父，和他说说自己用神水取得的成就。哪知，当他来到教父家，却看到了世上最怪异的事情。在第一段楼梯上，扫把和铁锹正在吵架，它们你打我，我打你，斗得不可开交。穷人问：“教父在哪儿呀？”扫把回答：“上面一层。”他爬到第二段楼梯，结果发现一堆死人的手指。他问它们：“教父在哪儿呀？”一根手指回答：“再上一层。”到了第三段楼梯，他看见一堆骷髅头躺在那，它们也让他到上面一层找教父。到了第四段楼梯，他看到火炉上烤着各式各样的鱼，它们同样说：“再上一层吧。”来到第五段楼梯，他终于找到一扇门，透过锁孔往里窥探，看到教父正待在里面，可他头上却长着一对儿长长的犄角。他推开门走了进去，教父急忙躺到床上，用被子把自己蒙好。
穷人说：“教父先生，您的房子好奇怪呀！我在一楼看到扫把和铁锹正在打架，两个打得难解难分。”“你可真蠢呀！”教父说，“那是一个小伙子和一个姑娘在谈情说爱呢！”“可二楼有很多死人的手指。”“唉，你真笨！那是一堆大葱。”“三楼还躺着一堆骷髅头呢。”“傻瓜！那些是卷心菜。”“在四楼有一口锅，各种各样的鱼在里面烧得咝咝作响。”话音刚落，那些鱼自己走过来，还上了桌子。“当我来到五楼，透过门上的锁孔，就看见了你，亲爱的教父，可你头上长了一对儿长长的犄角。”“噢！简直是一派胡言！”穷人警惕起来，他赶忙跑了出去。若不是那样的话，真不知道教父会怎么整治他！
请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。