从前，有个叫汉斯的年轻农民，他叔叔想给他找个有钱的妻子。一天，他让汉斯坐在炉子后面，好好地暖暖身体。接着，他拿来一罐牛奶和很多白面包，并把一枚光亮亮的银元递到他手里，叮嘱道：“汉斯，握紧这枚银元，把白面包掰碎浸泡在牛奶里。坐在那儿别动，等我回来再起身离开。”“好的。”汉斯答道，“我会遵照您说的去做。”然后，汉斯的叔叔穿上一条打着补丁的裤子，到邻村向一位富家的女儿提亲。他问道：“愿意嫁给我侄子吗？他既老实又通情达理，你一定会心满意足。”可是，姑娘贪婪的父亲却问：“他有多少财产？有好吃好喝的吗？”“亲爱的老哥，”汉斯的叔叔说，“我那年轻的外甥有温暖的房子，手里拿着白花花的银元，有许多白面包招待宾客。此外，他的农田和我身上的补丁一样多。”他边说边拍打自己的裤子。“不嫌麻烦的话，就和我一起回家，你马上就会看到我说的都是真话！”那个守财奴父亲可不愿失去好机会，他连忙说：“要真是这样，我决不会反对这门亲事。”
选定吉日，婚礼如期举行。婚后，新娘子想到田里看看新郎的财产。汉斯脱掉星期天穿的新衣，换上一件打着补丁的长罩衫，说：“我可不想弄坏好衣服。”他们一块走了出去，每当看到田地的界限，或者一块块的农田和草地，汉斯就用手指着长罩衫上大大小小的补丁说：“亲爱的，这块是我的，那块也是我的。你好好瞧瞧！”他这么说，不是要妻子望那广阔的田地，而是要她看看他的衣服，这衣服才真是他自己的！
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