寿亭躺在炕上，采芹坐在旁边，心疼地掉泪。寿亭攥着她的手，冲她苦笑：“过去要饭，三天两头让狗咬着，比这疼得多。那时候，狗咬着还没人管，看这，还有人心疼。”
采芹的泪落在那双握着的手上：“疼煞我了，这王家咋这么坏？”
寿亭笑着：“妹子，这人生下来就是受苦，我这还算命好的，遇见咱爹咱妈，还遇见你，唉，这不比那天冻煞强？”
采芹把头伏在寿亭的脸上，泪如雨下，嘤嘤有声，身体抽搐着……
早上，织染街西头，两头毛色放光的骡子飞驰而来，两个人骑在骡子上，旁若无人，风掀衣襟，能看见腰里的盒子炮。
骡子停在了通和染坊门口，街上的人都驻足观看，小声议论。
二人下了骡子，从骡子上拿下一个油罐子和一根带蹄子的猪腿，抬头看看招牌，推门而入。
周掌柜和太太都在，一见这二人，知道来了土匪，面有惊色。其中没拿东西的那一个对周掌柜一抱拳：“周掌柜吧？”
周掌柜忙还礼：“是是是！”
土匪把东西放在柜台上：“我是常山柳子帮的王志武，昨天得罪了陈六哥，我大哥打发我来赔个不是！”
周掌柜不知道说什么好，周太太赶紧倒茶，让着那人坐下。
王志武坐下之后说：“六哥这样的人，我们没见过！我们回到客栈之后，就打听这陈六子是个什么人。客栈里的人都熟悉六哥，说当年一个老头子给了六哥半块饼，六哥至今不忘，现在六哥发了财，供了十年的白面。我大哥听得都掉了泪！大骂自己绑错了人！他佩服六哥的人性，又不好意思来，就让俺兄弟来了，这罐子是獾油，一个肘子。周掌柜，你进去问六哥一声，只要六哥一句话，我们就把老三宰了，给六哥出气！”
周掌柜慌了：“不用问，不用问，香是你六哥自己摁的，不碍老三的事。二位英雄，咱是买卖人，图个安生。我求二位了。”说着就下跪，土匪赶紧搀住。
“那好，就按你的意思办，放了老三这个下三烂。我大哥回常山了，他说了，等六哥好了，他在周村最大馆子摆席，要和六哥喝几碗，交下这个朋友！好，告辞。”说罢，抱拳而去。
周掌柜赶紧送出来，二人再抱拳，土匪扬长而去。
站在街对面的人目送着……
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