第一百九十六章 科举最后一步：殿试！
这一放榜，真的是有人欢喜、有人忧。
毕竟十取其一，应试者可谓人才济济，想要上榜谈何容易？
“唉，又落榜了……”
一个白发苍苍的老者长叹了一声，佝偻着身子失望而去，背影显得分外悲凉。
参与会试者年龄普遍较大，年届四五十岁者比比皆是，毕竟中举本身就不是一件容易的事。
“哈哈哈，我怎么中了？”
不久后，马匀竟然意外地在榜单中发现了自己的名字，忍不住大笑起来。
同时，许加应与刘强西却一脸沮丧。
因为他们双双落榜了。
虽说是意料中的事，但看到马匀上了榜，心里难免还是有点小小的失落。
“恭喜匀之兄！”
马匀乐不可支：“哈哈哈，同喜同喜，今晚小弟请客，咱们一定要喝个痛快！”
之前，马匀一直抱着无所谓的心态，大致上就是来个凑个热闹的心理。
哪知无心插柳柳成荫，心情自然是倍加舒畅。
“恭喜马兄！”
“恭喜！”
刘强西二人调整了一番心态，双双上前道贺。
“许兄、刘兄，不要气馁，下次再来过。”
“对，二位千万不要放弃！”
顾鸣也上前安慰了一句。
回到客栈，顾鸣第一时间给聂小倩写了封信回去告之好消息。
当晚，一行四人找地方喝了个一醉方休。
第二天，京城的气氛便开始变得微妙起来。
榜单已经公布了，各方人马皆闻风而动，包括上了榜单的考生彼此间也开始相互拜访。
毕竟，未来一旦踏入仕途，又怎么少得了方方面面的人脉关系？
顾鸣自不必说，每天里前来拜访的人可谓络绎不绝……
……
郭北县。
“嘻嘻，我们家姑爷也要做官了……”
“老爷也是官，以后老爷见了姑爷难不成也要叫大人？”
“姑爷做了官，人家在外面当着其他人应该怎么称呼呢？”
“婴宁，你这么聪明的，怎么就不能说句话呢……”
院中，玉儿没话找话，抱着婴宁叽叽喳喳说个不停，时不时还要拧下婴宁的耳朵。
这家里，她也只能欺负婴宁。
婴宁很是无奈，可怜兮兮地看着聂小倩。
只是，聂小倩却没工夫理它，手里拿着顾鸣写来的信，看完一遍，又一遍……
其实，早在顾鸣的家书抵达之前，聂鸿书便先一步收到了消息，获知了女婿高中的消息，自然是第一时间告之了女儿。
不过，收到爱郎亲笔写来的信，聂小倩依然有一种惊喜而激动的感觉。
每一个字都看的那么专注，似乎永远都看不够。
这两天，顾鸣高中会元的消息已经在郭北县传了个遍，不少人纷纷登门道贺。
包括聂鸿书在内，几乎每天都要迎来送往。
前来道贺者有地方乡绅、有上级官员、下级宫员，甚至还有十余年未联系的同窗。
文星书斋更是人满为患，不少书生乃是抱着沾气运的心理来的。
金华知府特意给聂鸿书亲笔写了一封信，信中对聂鸿书的政绩大大褒奖了一番，还说一定会向朝廷禀报，记上一功云云……
这是在提前撒网。
毕竟，顾鸣一旦高中状元，必须就是京官。
聂鸿书作为泰山大人，能不沾光？届时，翁婿二人同朝为官，未尝也不是一段佳话。
“玉儿……”
“小姐，什么事？”
玉儿当即不管婴宁了，扔到地上一溜烟跑到小姐身边兴冲冲地问。
“我要给姑爷回信，你有没有什么话想对姑爷讲？”
“有有有，当然有！”
玉儿兴奋地点头。
“什么话？”
“嗯……”玉儿偏着头想了想，嘟着嘴道：“好多好多……”
聂小倩一脸无语：“捡重点说，那些家常话等回来再说。”
“哦~”
玉儿应了一声，又想了想，最后一脸希翼道：“那就请小姐帮玉儿写上一句，姑爷，你一定要考上状元……”
……
不经意间，殿试的日子到了。
这一天，天公作美。
天色刚刚拂晓，两百多考生浩浩荡荡，在专人引领之下进入皇宫，向着太向殿方向而行。
这是顾鸣第一次进入皇宫。
当然，一众考生同样也是如此。
来到太和殿时，外面的空地上已经摆满了条桌，每张条桌间保持了一定的距离。
这是用来让考生答题的，一人一桌，桌上已经备好了笔墨。
殿试只考一道题，也就是策问。
考题一般先由内阁草拟，再交由皇帝审阅，最后选出一道作为考题。
当然，也不排除皇帝亲自出题的时候。
殿试时间只有一天，日落前交卷。
“皇上驾到！”
等到考前的基本仪式完成之后，随着一声大喝，皇上终于前呼后拥出现在太和殿前。
“参见皇上！”
一众考生齐齐施礼。
“众学子平身！”
皇上笑容满面，抬手示意。
等到皇上例行讲了几句激励的话之后，便有内阁官员出来主持，吩咐一众考生坐下来，并开始分发试卷。
试题只有一道，约三百余字。
要求考生就考题的内容作出深层次的辩论与分析，发表自己的观点。
毕竟科举最终的目的不是选才子，而是选拔官员。
当然，如果文采与书法并重，那就更是锦上添花，更加能让皇上另眼相看。
拿到试卷之后，一众考生抛开杂念，开始皱眉苦思。
这时，皇上坐在殿前，眼光游移了一圈，最终落到顾鸣身上。
虽然他之前没见过顾鸣，但顾鸣所坐的位置却是他暗中吩咐人安排的，方便观察。
“余爱卿……”
静坐了一会，皇上不由冲着站在一侧的一个老臣唤了一声。
此人名叫余维，内阁大学士，同时也是内阁首辅，乃朝中一众文官之首，相当于前朝的丞相一职。
“皇上！”
余维赶紧侧身揖了一礼。
“坐吧，别站着。”
“这……微臣惶恐。”
一般情况下，殿试时皇上大多来转一圈就走了，今日却兴致勃勃坐在这里监考，余维没办法，只能站着监考。
“朕让你坐就坐，来人，赐座！”
“是！”
当即便有太监应了一声，并抬了把椅子放到余维身边：“余大人，请坐。”
“谢皇上！”
余维冲着皇上施了一礼方才坐了下来。
毕竟他年龄也不小了，长时间站着恐怕也受不了。
“余爱卿，假如顾鸣这次中了状元，你觉得安排他到哪里比较好？”
余维愣了愣，下意识回道：“皇上，按本朝一直以来的规矩，状元郎不都是先入翰林院担任修撰么？”
翰林修撰，乃是从六品。
看似官品不大，但这只是一个跳板，毕竟翰林院历来便是朝廷培养高级官员的地方，很多官员都是先入翰林，再入内阁，从此平步青云，位列当朝重臣之列。
皇上笑了笑道：“没错，以前的确是这样。但是余爱卿，本朝以前好像也没出现过考生在应试时引来天显瑞象对否？”
一听此话，余维不由恍然……皇上摆明了是想重用顾鸣，现在无非是在试探他的态度。
莫不是皇上想让此子直接进入内阁？
沉吟了一会，余维不由恭恭敬敬道：“皇上，微臣以为，假如此子真的脱颖而出高中状元，还是先入翰林院比较好。”
皇上皱了皱眉：“为何？”
“皇上，翰林院一样乃是朝廷重地，顾生此去权当走个过场。
等过上个一年半载，微臣再向皇上举荐，荐其入内阁，如此岂不是两全其美？也省得一些个老臣在皇上面前说东道西。”
“嗯，余爱卿说的有理……”
皇上若有所思点了点头。
毕竟内阁的地位太特殊了，朝中多少大臣盯着？
直接安排一个新人进去的确有些不妥。
虽说他是皇上可以任性一下，但，恐怕也会招来不少臣子的非议……
“不过皇上，此子的确非常人能比。臣听闻此子能文能武，甚至还会法术。
那首三字经，更是惊艳绝伦。微臣以为，此子以后的成就……恐怕是难以估量……”
“哈哈，余爱卿的想法与朕不谋而合……”
皇上欣慰地笑了笑，眼光再次投向下面的一众考生。
场中，一众考生没有一个动笔，皆在苦思中。
虽说殿试只是排个名次，但这名次对于个人的前途来说，至关重要。
考的不好，恐怕就只能得个功名，想要做官的话就得慢慢排队等了……
到了晌午时分，昏昏欲睡的皇上突然来了精神。
因为，顾鸣终于动笔了。
他在乡试、会试中皆引来天现异象，这，也正是皇上今日破例呆在考场的原因。
他想亲眼看看，这次是否还会出现奇迹。
这是其一。
其二，顾鸣所写的“三字经”已被他认定为旷世奇作，如此人才可谓千年难得一遇，他自然会格外关注之。
“治国有三本，而安国有四固，而富国有五事，五事，五经也……”
“予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲。
居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。
是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？
其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎……”
这篇策论，顾鸣借用了“岳阳楼记”中的几句，再辅以前世的一些理念，结合当前时政，洋洋洒洒，笔走龙蛇……
“昂~”
正写的来劲时，天空中突然传来一声悠长的啸声，声震四野。
没等众人回神，随之又传来一声宛若凤鸣般的清脆啼鸣。
“这……”
余维脸色惊变，急急抬头看向天空。
同一时间，一众考生也纷纷搁笔，抬眼四望。
声音不知从何而来，似在耳边，又似在天边……