第二百七十四章 该来的终究会来……
除了楚银台的事，艾布还交待了不少隐密之事。
其它的且不说，最让顾鸣惊喜的是，这次还真的揪出了一条大鱼……
这个艾布可不是普通人，而是属于西域一个古老而又神秘的组织：圣火教。
传说中，这个组织已经存在了数千年之久，创建者乃是一个部落的大祭师。
历经数千年的沧桑，这个组织却依然屹立不倒，没有人说的清它到底发展到了什么程度，包括其地点分布、人员构成等等，全都是一个迷。
唯有两点可以确认：一、其老巢一直位于西域，但具体位于西域何处，无人说的清。
包括艾布在内，好歹也是个小头目，但他对组织的了解也十分有限，更不要说外界的人。
二、这个组织核心成员少，但外部人员多，活动在外围的成员主要以刺探各国情报以及暗杀为主。
在中原一带，知道这个组织的人不多，但其在西域的影响力却相当之大，不夸张地说，完全可以左右西域各国的命运。
数千年来，西域各国的兴衰或是消亡，或多或少都与圣火教有关。
如果一直呆在西域也就罢了，但不知从什么时候起，或许是该组织在西域混的太过顺风顺水，野心越来越大，其触角竟然慢慢伸向了中原地带……
前来中原的那些个胡商，也或者是细作，说不准就有圣火教的人。
只是，这些人就算暴露了，被抓了，从他们的口中也得不到什么有用的线索。
因为，该组织内部的教规相当完善与严密，其外派的人员一向都是单线，单向联系。
而且绝大多数成员彼此间根本不见面，都是通过特定的方式传递信号、任务等等。
也就是说，就算有人被抓了，他也不知道他的上线或下线到底是谁。
重要的是，圣火教最为擅长的就是精神控制之法，也可以理解为一种高端的洗脑方式。
其组织成员的忠诚度令人惊讶，宁死也不肯开口。或者，开了口说的也是一些无关痛痒的情报，要么干脆就是谎话。
艾布之所以开口，那也是因为顾鸣有着更加高明的洗脑方式，一步一步击溃了对方的精神防线。
只不过，这家伙虽然是个外派的小头目，但对组织的了解也十分有限。
好在，顾鸣多少还是问到了一些有用的信息。
……
第二天，钱晓峰按照顾鸣的吩咐，捏着一张状纸来到衙门击鼓鸣冤。
今日轮值的乃是广平府一个名叫康良友的推官。
“咚、咚、咚……”
听到鼓声一响，康良友当即带着师爷上了堂，并喝令将人带上公堂。
“堂下何人？”
“禀大人，小民钱晓峰……”
一听此话，康良友脸色一变，一拍惊堂木：“等等，你是刚从大牢里放出来的那个钱晓峰？”
“正是小民……”
钱晓峰已被剥夺了功名，成了平头百姓，故而只能自称小民。
“你胆子可不小，刚从牢里出来，这又跑来告什么状？来人，轰出去！”
康良友懒的审这案子，因为他心里很清楚这桩案子的内情，自然不愿沾上一身灰。
“大人！”
钱晓峰“咚”一声跪了下来，高举状纸道：“大人，小民今日前来并非只是申冤，而是要状告通判大人的儿子，楚银台！”
“你说什么？你……你要告楚公子？”
康良友以为自己听错了。
“是的，楚银台依仗家势，强行霸占了小民的妻子，小民找上门去，不仅被他羞辱了一通，还让下人毒打小民……
这是小民的状纸，还请大人过目。”
“啪！”
康良友重重一拍惊堂木。
“钱晓峰，你好大的胆子，楚公子一向洁身自好，岂容你胡乱诬蔑？来人，给本官重责十大板，再扔出去……”
“是！”
一众衙役齐齐应声。
随之，其中两个衙役杀气腾腾走向钱晓峰……
“咚、咚、咚……”
没料这时候，外面又响起了击鼓声。
一听鼓声，康良友不由皱了皱眉，不耐烦道：“又是谁在击鼓？去个人看看。”
“是！”
一个衙役应了一声，匆匆走向堂外。
刚到门口，却见有人走了进来……
“站住，大人没传你上堂，你竟敢私闯公堂？”
衙役狐假虎威，冲着来人怒声大喝，同时抬手一抓，想要拿下来人。
“扑通……”
没料，手还没碰到对方，结果却感觉腿一麻，整个人失去重心，当场摔了个狗啃泥。
来者是一个二十多岁的年轻人，一身儒衫，气度不凡。
也正是因为如此，康良友愣了片刻，却没敢发飙，而是惊疑不定地问：“阁下是到底是谁，为何擅闯公堂？”
来人，正是顾鸣。
按昨天的计划，他本来要晚一点才上场的，不过现在，他已经搜集到了足够多的证据，那就没有必要弯弯拐拐的，直奔主题好了。
“你是轮值的推官？”
顾鸣没有回答康良友的话，而是反问了一句。
“正是……”
康良友也说不清为什么，在对方的目光注视之下，竟然莫名产生了一种畏惧的心理，下意识应答了一声。
“嗯，那你速速去找知府大人过来。”
这时，一众衙役不由面面相觑。
此人到底是谁？当着康大人的面竟然如此牛比？还一副上级命令下级的语气？
“阁下到底是谁？见知府大人何事？”
康良友不由皱了皱眉。
不管怎么说，他连对方的身份都没有拎清楚，心里多少还是有点不舒服。
顾鸣摸出一张状纸：“好，那我告诉你，我要状告广平府通判楚向北，你自认敢接这张状纸么？”
“啥？你……你要状告……楚大人？”
康良友不由一脸呆痴。
他懵了，彻底懵了。
自古以来，民告官乃是一件大事。
为了维护官府的威严，也为了防止一些刁民胡乱告官，因此朝廷对于民告官一向有着严厉的措施。
不管有理没理，只要是民告官，上了公堂先挨上三十大板再说下文。
三十大板，普通百姓有几个人挨得起？
更不要说那些个衙役肯定是向着官员这边的，到时候还不得甩开膀子打？
别说三十板，体子弱一点的，恐怕十几板下来就一命呜呼了。
因此，一众百姓就算有冤，绝大多数也会忍气吞声，不敢轻易告官。
不过康良友知道，对方绝非普通百姓，从衣着、气势上判断，多半也是个官员。
但让康良友想不通的是，如果是官员的话又怎么会上公堂来告状？
如果不是官员的话，那么对方到底是什么身份？
康良友是按照常理去推测的，但他又怎么会猜到，顾鸣本身就不是一个喜欢按常理出牌的人。
“怎么？楚大人不能告？”
“不是……这个……”
康良友一头冷汗。
怎么这么倒霉？偏偏今日当值就遇到如此诡异的事。
“行了，赶紧去通知你们知府上堂，耽误了大事你怕是吃罪不起！”
此话一出，康良友心里更是一惊……
这语气听起来怕是连知府都居于下位，此人到底是什么来头？
“那……那你稍等一会，本官这就去禀报知府大人。”
康良友不敢再多问。
不过，他也多留了一个心眼，离开前小声叮嘱了师爷一声，让他盯着点……这万一，遇到了一个装腔作势的家伙，他岂不成了个大笑话？
……
“什么？有这等事？”
一听康良友禀报，纪修不由失声惊呼。
“知府大人，下官也是一头雾水。听口音，像是京城来的……”
“你确定他是京城来的？”
“应该没错……”
“难不成是吏部的官员？可也不对啊，如果是吏部在调查楚向北，又怎么可能写张状纸去公堂告状？”
“这就是下官想不通的地方……”
“罢了，本官现在便去公堂看个究竟。”
纪修匆匆带人来到公堂。
“本官纪修，乃广平知府，不知阁下是？”
一见面，纪修便知康良友所言非虚，对方的气度看起来的确不简单，因此他也不敢端架子，主动上前自我介绍了一句。
“原来是纪大人，这是我的名贴。”
顾鸣终于亮明了身份。
不过，他摸出来的乃是一张进士名贴，也就是放榜之后朝廷为一众进士统一制作的名贴。
纪修接过名贴，打开一看……脸色当场变了。
“下官不……不知顾大人大驾光临，还……还请顾大人恕罪……”
纪修颤抖着声音，弯下腰，低着头，双手捧着名贴递还顾鸣。
顾大人？
一直呆在公堂的钱晓峰不由大吃一惊……这一刻，他心中所有的疑惑终于解开了。
“纪大人不必多礼，我之所以给你看这个名贴，意思就是现在只是以个人的身份替人打个官司，讨个公道。”
纪修赶紧点头：“是是是，下官明白……”
说到这里，纪修下意识瞟向站在堂中的钱晓峰，小声道：“大人可是为这个钱晓峰而来？”
“没错！”
“咳，下官冒昧地问一句，不知这个钱晓峰与大人……”
“纪大人，不要妄自揣测，我与这个钱晓峰没有任何关系，只是适逢其会，顺手而为……”
“是是是……顾大人，钱晓峰一案本官只是略有耳闻，但经手此案的并非下官，都是下面的人自作主张，胡乱抓人……”
纪修机智将自己择了个一干二净。
同时，他心里也颇为疑惑，这么小小的一个案子，怎么会惊动堂堂大理寺卿？
难不成其中还有什么不为人知的隐情？
“纪大人，此案同时还关联到另一桩案子。不知纪大人是否知道前些日子楚向北府里发生的一起命案？”
“这个……”
纪修犹豫片刻，终究还是不敢否认。
“回顾大人话，此案当时在广平府传了个遍，下官自然也是知道的，而且也复查过卷宗……”
“既然你查过卷宗，那么，有没有发现什么疑点？”
“这个……因为不是下官亲审的，而卷宗上人证、物证俱全，所以……所以下官也就没有去深究。”
“这不怪你，只能说对方太狡猾了。另外，你是否清楚冯生的妻子辛十四娘，乃是狐女？”
“咳，倒是听说过，不过……下官也只是当作一个坊间传闻。”
“不，不是坊间传闻，我可以明确告诉你，辛十四娘的确是狐族女子。
但她并未动用自己的天赋干扰此案的审理。总之，钱晓峰与冯生这两个案子皆与楚向北的儿子楚银台有关。
我已经掌握了确凿的证据，足以证明楚向北贪赃枉法，楚银台阴谋设计陷害冯生。
所以，还请纪大人带他父子俩过堂，将这两件案子合并到一起审。”
纪修一脸惊愣：“顾大人，你的意思是……让下官来审？”
“怎么？你不敢审？”
“顾大人……”纪修不由苦着脸道：“楚大人乃是本府通判，下官……下官虽是其上司，但，但也无权审他……”
“无妨，你即刻命人去抓捕楚向北父子上堂，有什么事我担着。”
有了顾鸣这句话，纪修可就没什么好顾忌的了。
何况，他也不敢违抗顾鸣的意思，于是当场冲着手下下达指令：“去，通知方捕头，即刻抓捕楚向北、楚银台父子上堂！”
“是，大人！”
顾鸣之所以绕了这么一圈，主要还是因为制度问题。
楚银台的案子乃是地方案件，根本用不着惊动大理寺。所以，顾鸣一开始才会说他是以个人的身份前来告状。
当然，这无非就是找个托辞罢了。
钱晓峰与冯生的案子属于地方案件，而且案情也不算重大，所以他不便以大理寺卿的身份插手，便让纪修先审，他在一边旁听。
等冯生二人的案子了结，他再以大理寺卿的身份接手。
如此一来，就算以后朝中有人提出异议，他也好有个说辞。
……
“楚大人，麻烦你跟我们走一趟！”
楚向北根本不知大祸临头，正舒舒服服坐着品茗，看书。
结果万万没有想到，平日里一见他便点头哈腰的方捕头带人径自闯了进来，一副冰冷的语气。
“方捕头，你……你说什么？”
楚向北以为自己听错了。
“楚大人，知府大人有令，即刻押你上堂问审！”
这一次，方捕头说的更是直接明了。
“方明，你好大的胆子，知不知道你在跟谁讲话？”
楚向北猛地摔了手中茶杯，拍案而起。
“楚大人，属下只是奉命行事，还请大人配合，不要让属下难做。”
“反了，本官乃是堂堂广平府通判，就算是知府大人也无权随意拘押本官……”
楚向北表面上高声怒骂，但，内心里却不由升腾起一丝丝寒意。
毕竟为官多年，对于官场上的事他再清楚不过。
拘他去公堂这件事太反常了，绝对不可能是知府大人的意思，难不成……朝廷来人了？
同一时刻。
楚府。
楚银台倒是隐有所感，一副坐立不安的样子。
昨夜，艾布追着辛十四娘离开之后便一直没有回府，这让楚银台颇有些担忧。
他不敢想像，假如艾布一直不回来的话，到时候辛十四娘一旦找上门来，谁来保护他？
府里的家丁肯定是靠不住的，毕竟辛十四娘乃是狐精。
正心绪不宁时，院子里一下哄乱起来……
“公子，不好了，府里来了十几个捕快，说要带公子去衙门。”
“什么？捕快？”
楚银台以为自己听错了。
别说捕快，平日里，就算府衙的捕头见了他，也得讨好地上前唤上一声楚公子，这些家伙难不成吃错了什么药？竟然公然擅闯楚府？
没等楚银台回神，已经有三个捕快冲了过来……
“楚银台，我等奉知府大人之命，带你前往府衙问审！”
“反了你们了，汪管家，速去通知我爹爹。”
楚银台根本不知道，这时候，他的父亲已经被方捕头一行人强行扭着送往公堂。
……
“知府大人，你这是什么意思？下官就算犯了什么错，也当由朝廷派人下来问审……”
一上堂，楚向北便色厉内荏，冲着纪修高声嚷嚷起来。
结果纪修却懒的回应，冲着一众衙役道：“来人，扒了楚向北的官袍。”
“纪修，你敢！本官乃是朝廷任命的广平府通判，你擅自越权拘押本官，下来后本官定会向皇上参你一本！”
“不好意思，纪大人并非越权，他拘押你乃是得到了本官的授权。”
公堂中，突然响起了一道冷冷的声音。
听到此话，楚向北不由大吃一惊，急急循声看去……
“你……你是谁？”
楚向北一脸惊疑地看着顾鸣喃喃问道。
没等顾鸣回答，纪修抢先一步喝道：“大胆楚向北，此乃大理寺卿顾大人……”
“大……大理寺卿……顾大人……”
楚向北心里一沉，眼前阵阵发黑，身体软软地瘫向地上。
不久后，楚银台也被带到。
一上公堂，发现父亲也在，而且还被扒下了官服，顿感眼前一黑，差点一头栽倒在地……
说白了，他的一切的一切，都建立在家世的基础上。
父亲一倒，楚家也就倒了，他还有什么好依仗的？
接下来，纪修正式开始审案。
按照顾鸣的授意，钱晓峰的案子与冯生的案子并为一案同时审理。
于是，纪修派人将于氏、冯生、辛十四娘一并传唤上堂，与楚银台当堂对质。
虽然已经陷入了绝境，但是，楚银台依然还在垂死挣扎。
于氏的事他倒是认了，承认自己贪恋于氏的美色，利用其急于救出丈夫的心理，逼迫她“自愿”留在楚府。
毕竟这不是死罪。
但，冯生一案，楚银台却拒不认罪，一口咬定冯生就是凶手。
因为他心里很清楚，他要是认了，多半就是死罪，拒不认罪，或许还有一线生机。
等到楚银台辩解的差不多时，纪修又开始审询冯生。
“冯生，楚银台的指证你认不认？”
“大人，小民冤枉……”
“好，那你详细讲一讲案发当天的情形，不要漏过任何细节。”
“是，大人……那天，是楚银台的生日，他派了一个下人前来送请贴，邀请小民去楚府参加宴会。
小民与楚银台是同窗，以前也算常有交往，故而未疑它，便按约而去。
席间，楚银台对小民显得分外热情，不停地劝酒。
因为是他的生日，小民也不好推却……后来，便喝的有点多了。
于是，楚银台便安排下人将小民扶到客房休息。
期间，小民一直迷迷糊糊，中途应该还吐过一次。
之后便睡了过去……
等到醒来的时候，最初是闻到了一缕淡淡的香气，不像是客房，便像是女人的闺房。
当时小民也没有在意，睁开眼准备去方便，结果却发现……发现床上躺着一个女人……”
“那你当时有没有认出她来？”
“认出来了……小民心里又惊又怕，根本不知发生了什么，于是想要悄悄溜下床，结果在翻身下床时发现了血，心里一怕，便跌了下去，身上沾了不少血……
然后，楚府的下人听到动静便冲了进来，一口咬定说是小民杀了四夫人……”
“嗯，本官知道了。”
纪修点了点头，随之又冲着楚银台问：“楚银台，本官问你，刚才冯生所说的情况是否属实？”
“回大人话，情况基本属实，但是，却漏掉了最重要的环节。”
“哦？什么最重要的环节？”
“这也是小人后来听一个丫环说的，她说她起来上茅房，看到冯生走出客院。
不过当时她并未在意，后来听说四夫人被害了，方才知道冯生就是那个时候摸到四夫人房中去的。”
“有这样的事？这个丫环叫什么名字？本官现在便传她上堂。”
楚银台吱吱唔唔道：“这……回大人话，她叫小红，不过已经没在楚府了……”
“没在楚府？为什么没在楚府？”
“因为这件事小红很内疚，说要是当时她多一个心眼的话，说不定就能阻止冯生。于是，就……就离开了……”
听到此话，纪修不由乐了：“楚银台，你当本官好糊弄？好，且不论此事，本官再问你，你那个小妾睡觉不锁门的？冯生悄无声息就能进去？”
“这……小人也不清楚，或许……或许是冯生翻窗，也可能是房门忘了反锁……”
“楚银台，看来你是真的不见棺材不掉泪。本官手里已经有了充足的证据，分明就是你指派手下杀人嫁祸给冯生……”
“大人，冤枉啊，小人怎么可能做出此等禽兽不如的事。
不信大人可以问问，楚府的下人谁都知道小人一向最宠四夫人，又怎么可能杀她？”
“没错，你以前的确宠她，不过……她却背着你与别人暗通款曲，所以你羞怒之下，便起了杀心……”
“大人，冤枉啊，不是这样的……”
纪修一拍惊堂木：“别装模作样了，来人，传证人上堂！”
证人，正是楚府的汪管家，以及家丁阿二。
他们俩可是重要人证，为了防止二人逃走，楚银台刚刚被抓，二人便被迅速控制起来。
一见到汪管家与阿二被带上公堂，楚银台便彻底绝望了……
这充分说明，他的一举一动已经被官府完全掌握了。
“汪风，本官问你，楚银台纳的小妾俞氏到底是怎么死的？”
“是……是……”
汪管家一头冷汗，吱吱唔唔不知该如何回答。
“汪风，本官郑重警告你一句，实话实说，如果再敢做伪证，那就休怪本官大刑侍候！”
“大人饶命，小人交待，小人交待……
当初，陷害冯生的主意的确是小人出的，但小人的意思只是找个丫环当替死鬼，但万万没有想到，楚公子……
不，楚银台竟然丧心病狂，说……一个丫环的份量不够，要做就把戏份做足，一定要置冯生于死地。
最后，他……他决定用四夫人当替死鬼……
不过大人，小人只是出了个主意，并没有出过手。下手杀四夫人的乃是阿二，凶器是四夫人头上的发钗……”
听到这里，阿二吓得赶紧磕头：“大人，求大人开恩，小人也是被逼的……
一开始小人不愿意，但是楚银台却威胁小人，说小人已经知道了这件事，要是不听他的话，他就连小人一块收拾了……”
“不，大人，他们说谎，他们分明是在陷害我……”
到了这个时候，楚银台还想狡辩。
“大胆楚银台，死到临头还敢嘴硬，来人，上刑！”
“是！”
像楚银台这种娇生惯养的公子哥儿，哪里架得住上刑？
连一轮大刑都没熬过，便乖乖认罪，签字画押。
这下，冯生总算是洗清了罪名，当堂无罪释放，并且，其秀才的功名也将恢复。
包括钟晓峰也是，纪修当堂宣布，其大哥虽是大盗，但念其兄弟二人十多年未谋面，关系早已名存实亡，故不予连坐，其功名不日也将恢复。
公堂上，钱晓峰夫妇不由抱头痛哭……
虽说夫妻俩经历了一番苦难与屈辱，但亲眼看到楚银台父子如今的下场，内心里也算有了些许的安慰……