番外第74章 英雄豪杰总是成批地来,又成批地
赵云灭漠北鲜卑和丁零人,战斗环节都没费什么事儿,因为部队的训练素质、军纪士气和武器代差,都明显碾压了。
马超对西域的进一步用兵、把相当于后世塔吉克、吉尔吉斯全境,哈萨克东南角、阿富汗瓦罕走廊收入囊中,就更不存在战斗环节的苦难了。
有困难也是后勤方面和行军方面的。葱岭地势险要、部队经过时高原反应明显,这个要素对汉军的杀伤力,都比花拉子模和莎车军队的杀伤力大。
好在,汉军也真的只需要面对这个麻烦,后勤方面,帕提亚人是真心竭尽全力帮大汉的忙,在呼罗珊一侧筹措军粮供给给大汉了。
因为马超抵达花拉子模、跟帕提亚人控制的呼罗珊接壤时,帕提亚末代王阿尔达班五世,正在跟萨珊人的初代开国君主血战呢。阿尔达班太需要汉人承诺的“不与篡逆勾结合作”保障,来帮帕提亚续命了。
好在马超出发之前也是得到刘备面授机宜的,让他“如遇有事,可效呼韩邪单于故事”,可以假借“帮助阿尔达班五世平叛”,实际上给大汉捞好处。
有了“帮助正牌帕提亚王”的招牌后,汉军在后勤筹措上当然是轻松得很。
马超为此还不得不跟萨珊开国君主、那些土生土长的波斯人血战了一场。而萨珊人只有轻骑兵,没有铁甲骑兵,数量虽多,还是被马超杀得血流漂杵。
马超自己的损失却不大,打完立威之后,还趁机从帕提亚人那儿要了更多好处,不到一年的时间,就把相当于后世那四个国家的领土,渐渐蚕食收入囊中。甚至还多蚕食了一部分后世的土库曼阿姆河草原(呼罗珊人的地盘)。
至此,大汉在东北和西北两个方向上的开疆拓土,都算是完成了主要目标。
北至库页岛和贝加尔湖,西至巴尔喀什湖和撒马尔罕的广大疆域,都成了大汉国土。
当然,马超在西北地区的征战和平定,还需要持续一点时间,这些被征服部族总有不怕死或者特别桀骜不驯的,因为缺乏对大汉的认同,总会反复多杀几次来同化。
过程中,马超本来历史上到了这几年,也天寿将尽了,因为水土不服、在中亚深入过远,最后竟在225年病死在撒马尔罕城。
好在马超在之前备战的那几年里,就不忘培养年轻将领、疯狂练兵年轻一代,在西征之战中一些争气的年轻将领也成功暂露头角。
马超麾下的新锐将领姜维,原本出征时只是一个军司马,因为战功卓著,在作战期间的两年里,火线升迁为都尉、校尉。
在马超死后,他还紧急给了接管军队的马岱不少建议,还提醒马岱注意提防敌军趁着马超之死反扑、扩大叛乱。
马岱也从谏如流,结果反而把冒头的西域叛军打得比马超在时更惨,终于是稳住了局势。
……
身在雒阳的刘备,最后是在225年秋天,才听到前方传回的马超病死在征途中的消息。
这着实让刘备受到的打击又重了一层——原来,就在前一年冬天,刘备就连续遭受了好几个亲近之人病故的噩耗打击,搞得刘备都有些病恹恹了。
其中最重要的一个打击,居然是刘备的太子刘永,才三十多岁年纪,居然就早死了,还没熬过65岁的刘备。
其实,历史上刘备的次子三子里面,确实也有短寿夭折的,而这一次,可能是跟皇后吴苋年纪太小的时候生出来的孩子先天不足有关。
白发人送黑发人,肯定是悲伤的,哪怕刘备儿子很多。他也想起了那个古老的诅咒——因为皇帝活太久,很多时候太子都熬不过,最后不能接班。
他觉得自己和武帝、光武帝的情况是一样的,最初立的太子都没等到。
好在李素一直做事很稳,让刘备平稳地立了嫡次子、也是第四子刘理为太子。(贵妃宋都和甄姜都有一个儿子比刘理年纪大)
刘理比同母兄长刘永年轻八岁,今年才二十三,相信他将来上位后,还是能干不少年的,也降低了大汉皇权频繁更替带来的不稳定。
刘备经历丧子之痛后,才不到半年,就听说马超也死了,心情着实郁闷了好久。好在对于国家而言,该开拓的都开拓了,该建立的功勋也都建立了,大局上还是一片向好。
刘备重赏了马超的子女,也加封了马岱、新兴的姜维。
至此,大汉的国土算是进入了一个全盛的阶段,刘备也没打算再靠对外发动武力战争来开拓地盘,最多再搞搞地理发现。
说到地理发现,在马超对中亚用兵的同时,因为赵云那边的军事行动已经闲下来了,所以之前两年给赵云提供后勤保障的周瑜舰队,也终于空了下来,可以把新造好的大批船只,全部正式用于当初建造时的原始目的——远航搞地理发现。
所以这两年,周瑜一直在致力于寻找美洲,也越开越远,经常与中原失去联系,刘备李素也不知道周瑜每时每刻具体在哪儿。
……
时间很快来到225年冬天,即将进入226年开春的时候。
刘备病恹恹了小半年后,也渐渐接受了换了太子的事儿,心情也好转了些,他打算好好过个喜庆的年。
然而,似乎是一代人普遍走到了尽头,正如后世有人说“大师总是成批地来、也成批地走”。
腊月的一天,刘备在雒阳宫中,忽然就接到了侄儿关平来报,说他父亲关羽中风瘫痪了。
关羽脸那么红,一看就是常年血压比较高,所以,这是典型的血管爆裂导致的风疾。刘备听到这个消息时,如遭雷击,跌坐在地久久说不出话来,他自己的病情也重新加重了。
消息传出后,雒阳官场也是微微有些慌乱,大家都不知先去大将军府上探病,还是宽慰一下陛下。丞相李素这时候是天下的主心骨,当然也免不了两头奔波稳定人心。
他探望了关羽的情况后,立刻赶到宫中,跟刘备解释:“陛下不必过于担忧,云长虽然中风,却没有性命之忧,陛下还是先善保龙体为上。”
刘备叹了口气:“朕登基三十年整,马上就第三十一年了,此生得建功业,得结识贤弟这等天下圣贤,得安享三十年优容富贵,于愿已足,还有什么念想?
云长、翼德当年号称与朕同生共死,朕也不算亏待他们,磨难是经历了,最后也同享荣华富贵这么多年。如今悲伤,只是因为想起当初三十年前、朕登基前,当时忠于先帝的大将军朱儁,最后也是风疾瘫痪而亡……甚至那……”
刘备说到这儿,没有再说下去,李素却知道他要说的是“甚至那伪大将军袁绍,也是中风瘫痪而亡”。
刘备这是产生了深深的宿命无力感,觉得“三十余年来,凡是汉的大将军,最后都免不了中风而亡”,这简直成了诅咒了。
对此,李素也没法劝了,只能说些车轱辘话,转移注意力。
一个多个月后,转眼翻篇到226年正月。上元节过后没几天,关羽居然没撑下去。
冬天本来就是中风恶化比较快的季节,朱儁袁绍当年也都是冬天死的。关羽血压高,积累的旧伤损也比较多,真到了宿疾陈伤叠加爆发的时候,还真没扛过去。
不过从另一个角度说,关羽也没受多久苦,也比较体面,跟朱儁、袁绍那种反复被折磨一两年才走的相比,关羽也算是好了,最后时刻仪表依然很有威严。
朱儁当年是六十五岁走的,关羽还是六十五岁,又一个巧合,也是让人们心头压上了宿命感。
而历史上关羽是非正常死亡,219年就不在了,现在已经是多活了六七年,算是到了自然寿命的极限。
关羽之后,刘备病情加重了一些,太子,马超,关羽都走了,严重打击了他。他饮食难下,就喝喝粥糜,好在是卧病之后,刘备彻底戒断了女色,倒是让他补回一口元气,此消彼长健康状况恶化才没太快。
但他也知道自己的情况,这段时间里吩咐了很多事情,还跟李素、诸葛亮私下密集谈论了很多预案,李素让他别想多他也难以控制自己的情绪。
与刘备这种“病了之后反而减少不利养生的因素”情况截然相反,张飞在关羽故去之后,也是悲痛不已,茶饭不思,但他的不良嗜好却是愈演愈烈。
没办法,谁让张飞的不良嗜好是酗酒呢。关羽之后,他每天加大了借酒浇愁的力度。刘备自己病倒了也没法管他,也不知道他情况。
李素倒是想管,但经常被刘备喊来喊去,国务繁忙,还在筹划交接的事情,也顾不上张飞。
半年多的稳定期后,这年七月,看上去已经苍老了不少、实际上时年六十二岁的张飞,在一次通宵达旦的彻夜畅饮后,忽然睡梦中酒精肝肝硬化急性发作,肝动脉破裂内出血,迷迷糊糊就走了。
本来以张飞的体质,要是喝喝原本历史上的“中山冬酿”这种20度以下的酒,哪怕喝了四十年也未必会这样。
但毕竟世界已经改变,张飞二十五年前开始就改喝高度蒸馏酒了,也算是祸福难料,享受了人生也会付出点代价。
不过他好歹是身体很完整,只是太医给他处理时,把腹腔里的内出血放掉了一些减压。而且走的时候在酒精麻醉之中,什么都不知道直接就过去了,相比于关羽吃了一个多月苦,张飞竟是一夜苦都没吃,很安详。
张苞是第二天凌晨才发现的情况,怕打扰陛下休息,没敢第一时间入宫禀报,熬到了天色全亮,辰时才入的宫。
刘备当时正在病榻上,看到张苞火急火燎赶来,明明对方还没开口,但刘备就像是有预感一样心惊肉跳,几乎想本能让张苞住口。
不过他自己也觉得那太没道理了,忍住了,让张苞说下去,结果就知道了一切。
刘备再次昏厥,连遭打击的他,彻底一病不起。
“一年之内,云长正月走,翼德七月走,怕是当年朕与他们盟誓的同生共死,真要顺应天意了。”好不容易醒来之后,刘备已经有了感悟,他真心知道自己日子不多了。
面对如此凶险,李素还能说什么?他今年也肉身实际年龄五十四岁了,有些力不从心,他也无话可说。
刘备看他不说话,忽然记忆力也变好了,鬼使神差能想起很多陈年往事。刘备便挑了一件往事追问:
“贤弟可曾记得,三十二年前、袁术曾指使阎象以荧惑守心、天人感应逼宫怀帝?朕可是记得呢,朕还记得,诸葛贤侄算过,十六年后,三十二年后,各有一轮荧惑守心。
十六年前,荧惑守心时,那些依然迷信天人感应的愚臣,还借此攻讦朝政失德,最后,却应在了罗马伪帝塞维鲁之死上。
今年,可不就是第三十二年了么,如今都七月底了吧?还没来?荧惑守心现于五月凶,七月超凶,九月至凶。现在超凶老天都嫌不满足,非要熬到至凶才来?不是能算出来么?到底什么时候来?”
“臣……没有算过,是阿亮算的。”李素也没办法,只能坦诚相告,顺便也是拖延时间让刘备别多想。
可惜这种事情注定是拖不住的,刘备立刻召见了诸葛亮,随后用自嘲的口吻吩咐道:“阿亮,你这甩手师傅,算学都不如你了,今年的荧惑守心,几月份来呢?”
诸葛亮回忆了一下,谨慎但又不得不答:“九月初五之前,应该会来,误差前后不超过五天。”
刘备笑笑:“也好,朕心里也有底了,这不至少不用担心、还能多活两个月么。要不是知道了这一点,朕还以为翼德才去了没几天,朕就要跟上了。”
暂时安慰剂效应之后,刘备反而回光返照了一段时间,日子很快拖过了一个多月,进入了226年九月。
九月初的一天,一支远洋探险舰队派出的使者,终于回到了雒阳,给刘备带来了一个好消息和一个坏消息。
已经水米不进的刘备,还是忍着病体,听取了情况。
好消息是:周瑜的舰队,在224年东北地区战事结束转入地理探险后、经过漫长卓绝的航行,终于在去年也就是225上半年的时候,发现了流鬼以东群岛(阿留申群岛)的另一端,也有一片绵亘巨大的大陆!
周瑜过了最靠近北极、最风高浪急难行的航线路段后,终于开始了高歌猛进、轻松沿着美洲大陆西海岸南下,一路绘图极为顺利。
周瑜在美洲沿岸前后盘桓了半年左右,趁着秋冬季节来临前,再次北上、然后在寒冬前通过阿留申群岛海域、回到亚洲这边。然后今年上半年,则开始往扶桑返航,并且整理收获情况,往中原派出使者汇报收获。
而这里面有一个坏消息:那就是最后的收获汇报,其实已经不是周瑜本人做出的了。
周瑜在美洲沿岸的时候,染上了一种美洲人独有的传染病,亚洲人毫无抵抗力,最后埋骨他乡了。探险舰队中有三成的水兵,也都死在了各种美洲疾病上,剩下的人抵抗力比较强,或者是在好色方面比较收敛,对土著女人下不了手,才算适应出了群体免疫。
回航的舰队,也按照李素之前多年心心念念的交代,尽量寻找带回美洲特有的农作物。而其中最显眼的就是所有印第安人都会广泛种植的美洲粮食——玉米。
周瑜就是在发现沿海的印第安人部落、跟他们贸易特产的时候染上疾病的,所以那次也毫不意外地得到了玉米。
其他作物,因为暂时时间不够,没有得到更多,反而是可可豆这种印第安巫医经常会用的兴奋剂,也在贸易之列。而土豆辣椒番茄都还没找到。
不管怎么说,新航路已经开辟出来!剩下的就是时间问题和体力活!周瑜不在了,可以让甘宁继续去,顺着成功经验找。
刘备看了他们献上的种子,也就是几个干枯的可以敲出可可豆的可可果,外加几个玉米棒子,还不忘勤政地关心了一句:“这种东西,能亩产几石?”
(注:刘备问的是汉亩,所以要乘以零点三。)
信使禀报说,据周瑜在时对当地土人的观察,那些土人以烧荒灰肥的耕作之法,都能亩产三石以上,汉人精耕细作,应该能更多。
实际上,现代玉米的单季亩产都能轻松到八百公斤,比小麦水稻肯定高一些。
哪怕是古代玉米,三四百公斤还是有的,那就比普遍一百公斤的麦子有三倍之差了。
刘备听完后,伤感于周瑜之死,但还是生出一股窃喜:丞相让他重视地理发现,最后居然真的没有白费!
天佑大汉啊!又送来一种能达到麦子三倍的谷物!
看来,个人的生死,与国家的兴衰国运,也并没有联系。
“天佑大汉,看来大汉国运长久、百姓丰足,乃是天命。朕个人之生死,自当置之度外。
把这些种子好好保存,来年开春后精心种植。若果有如此高产,可给周瑜比照吕布,死后追封公爵虚衔。”
刘备接见完探险舰队信使后,没过三天,就等到了荧惑守心的天象。诸葛亮这次也没敢瞒报,刘备得知后,虽然平时不看天象,但这天还是让宫女把他推到御花园里,躺在躺椅上看着星空。
还叫来李素和诸葛亮,跟李素谈谈心,交代一些事情。
跟诸葛亮则是请教一些观星的常识、好让他识别究竟怎么看出荧惑守心。