第三十九章 碳山

      “玛哈坎,矮人的故乡,碳山,深谷之中的奇迹要塞。
    日光点亮它的穹顶,云雪轻抚它的窗扉,钢铁与火焰浇筑它的坚壁,蜜酒与松油在空气中流淌。”
    ——
    “为啥这么倒霉?操纵野兽的凶手没等来,倒等来一队全副武装的矮人守卫。”
    离开矮人岗哨的罗伊与雷索,并没能前进多远便被无处不在的矮人逮到。
    这一次等待他们的是成群结队的矮人弩手,绝对的数量优势让他们根本无力反抗,而且塞维尔·霍格的信封并没有起作用,或者说正是这封信起了反作用。
    罗伊只能叹息着,随着矮人们往未知的山林深处走了两个多钟头,走着走着,气温急速降低,树木枝头爬满了霜雪,一棵棵松树裹上了银装。
    随后,群山环绕之中的一座山谷出现在眼前,人群在巨大的空地上来回,而山谷之中,广场之后,坐落着的建筑,便是他们此行的目的地——碳山。
    “猎魔人大师,请容许我向你们隆重介绍,出现在二位面前的是玛哈坎的首都,矮人的堡垒,古老种族的庇护所,碳山。”
    罗伊站在这恢弘壮阔的庞然大物前,心神俱震久久不能自已。
    碳山深深镶嵌在山谷内的岩壁之中,由一座釜形主堡、十六座小型子堡、数不清的塔楼组成。建筑外墙主体呈现灰白色,除了混凝土主架,堡垒外墙镀着一层高度超过一百迟的黝黑钢铁外壳,充满一股粗犷、坚不可摧的味道。
    远远望去,它就如同潜伏在黑暗中的猛兽,当它苏醒过来,便会地动山摇。
    罗伊记忆中并没有这么一座属于矮人的堡垒,但它的确存在。
    而举目望去,透过堡垒的缝隙,四周的山壁之上,被人为地开凿出成百上千窑洞似的居所,数不清的矮人在窑洞门口进进出出。
    如同一只只井然有序的工蚁,不停向碳山供应着营养和补给。
    “能见到此景,也不虚此行。塞维尔·霍格,你坑我们事情就暂且不计较了。”
    那封信是通行证,也是引荐信,两人逃过第一波几个糊涂的守卫,却终究逃不过遍布玛哈坎的矮人,因为酒商书信中的极力赞赏,两人被“盛情邀请”参观碳山,顺便解决矮人的困扰。
    猎魔人的脸上亦泛起一丝波澜。显然在他漫长的生命中,也很少见到如此宏伟的建筑。
    而在猎魔人背后,直到现在仍然有数十个矮人手持弓弩瞄准屁股。
    猎魔人身手高超,但面对数不清的弩也只能被射成刺猬。而且在碳山大门两侧,还耸立着几架威慑力十足的攻城投石机。不一定只是摆设。
    “两位,还望你们谅解我们低劣的冒犯。”
    说话的矮人年轻人是统治碳山的矮人族大长老,布罗瓦尔·霍格的侄子——开尔文·霍格,
    同时也是三十多位矮人弩手的指挥官,负责碳山一部分矿场的治安。
    青灰色的甲胄微微沾染着冰雪,却依然白不过他天生的霜色毛发,须发皆白使得他看上去年纪比实际年龄大上不少。
    他的面容刚毅,言语中带着矮人里少见的优越感,以及一丝傲慢。
    垂至胸前的胡须不像大多数矮人那样扎成胡辫,而是在下端束了一条银灰色的发带。
    让他有种洒脱不羁,或者说叛逆的气质。
    罗伊敏感地注意到,开尔文看到他的第一眼就传递出一股敌意。
    不知是针对人类这个种族,还是仅仅针对他个人。
    “两位请跟我来。”
    堡垒内部。
    通过一扇遍布钢铁棱刺的大门,一股灼热的风扑面而来。
    罗伊只感到一下子从冰天雪地进入了炎热的夏季,汗水从毛孔中豁然渗出。
    随即他瞳孔收缩——
    “镫,鐙,镫,”数不清的的金铁敲击声中,上百名赤膊的矮人套着脏乱不堪的铁匠围裙,占据了一层大厅的两侧。他们体毛浓密的手臂正奋力挥击铁锤,一下又一下铿锵有力地敲打着铁毡上的各式器胚。
    光影变换,矮人铁匠挥洒汗水的身影被投影到两侧高大的墙壁上,一瞬间,仿佛有一群黑色的巨人在挥舞手臂。
    走了几步,罗伊的注意力很快被身边的一幕吸引。
    熊熊燃烧的熔炉中,火红炙热的钢流肆意奔腾。一把四迟长,遍体通红的剑胚静静沉睡于其中。面目肃然的矮人铁匠缓缓将剑胚从熔炉火焰中一吋一吋取出。
    剑胚冒出熔炉,顷刻间爆发出一连串滋滋的爆鸣,大量的白烟翻滚缭绕,空气都在它的高温下悲鸣!
    当那通红的剑胚完全显露,不知道经过多少次锻打的表面隐隐呈现出一层层重叠的纹路,只是相对于成品带着几分原始的粗糙。
    铁匠用钳子将剑胚夹到身前,冲着它低声细语,犹如对情人的呢喃,片刻后一手钢钳将剑胚固定在铁毡之上,另一手握住铸造锤,深吸了一口气。
    紧接着“铮”的一道脆响,铁锤高高扬起,又狠狠落下,星星点点灿烂的火花溅上铁匠爬满油汗的身体,霎时间,他的身体裹上一层赤红的外衣,看上去犹如火焰中的神祇。
    罗伊回过神来,遍览整个大厅,一件件器胚被敲打出各色武器和甲胄的形状,一支支黝黑的钢钳将它们夹入熔炉旁的蓄水池中,那一刻沸腾的水汽冲天而起,整个大厅白烟弥漫。
    当烟雾消散,矮人又开始循环往复的冶炼和锻打。
    他们的动作枯燥重复,却充满了一种难言的韵律,那些死气沉沉的武器装备仿佛在锻打之中被注入了生命力,焕发出异样的光彩。
    “你们的心情我能理解,作为一名矮人,当初我第一眼看到这副场景,也整整失神了半天。熔炉大厅是矮人的荣耀,这里聚集了玛哈坎、碳山最优秀的铁匠,出产整个北境最精良的武器装备。”
    “铁匠们轮流换岗,钢铁矿石从附近的矿场源源不断运送来,熔炉的火焰永不停歇!”
    “出产武器装备运往全国各地,无论是亚甸、还是泰莫利亚、科德温、瑞达尼亚,玛哈坎的矮人既不偏袒,也不欺凌任何种族势力。”
    开尔文不无炫耀地宣告着,矮人弩手们也与有荣焉挺胸抬头。
    而罗伊是真的被震惊的说不出话来,如此多的铁匠日以继夜打造,每天能生产多少武器装备?
    能够武装出多少精锐士兵?
    如果矮人拥有足够的人口基数,那整个北境没准已经是他们的囊中之物。
    “熔炉大厅下层是碳山的酒窖。毫不夸张地说,如果酒窖中所有酒桶破裂,流淌的美酒将汇成地下暗河……”
    “不过今日时间不早,布罗瓦尔大长老还在等着两位,暂不带两位去参观酒窖。”
    他伸手往前一引。
    熔炉大厅的尽头,左右两侧是螺旋向上的扶梯,而正面连接着山壁的位置豁然被开凿出一道大门。
    开尔文挥手遣散了一众弩手后推开金色的大门,取走了两人的武器。
    大门后,两名持斧守卫如同石雕般威严,等到目光炯炯地看清来者,便握紧斧柄将交叠拦路的斧面收回至身侧,露出一条被熊熊燃烧的火盆照亮的宫殿走廊。
    描摹着繁复花纹的大理石柱支撑在宫殿两侧,中央的地面一席鲜红的地毯绵延延伸到尽头,四级台阶之上,一名头戴金冠的矮人将目光投了过来。