第二十六章 逆转

      诺维格瑞。
    收获节刚过不久,沿街的商铺仍然张灯结彩,家家户户墙上还悬挂着大蒜,槲寄生等辟邪物。
    咸腥的海风从港口吹来,涌进平民区角落的金鲟酒馆。
    酒桌前的隆德深吸一口气,贪婪地灌了一口维吉玛黑啤,酒沫溅射到半空,散发浓郁的麦芽焦香。
    窗外透入的日光照出他布满血丝的棕色眼眸,和参差不齐的黄牙。
    “老伙计,这趟生意利润足够丰厚啊,居然舍得喝高级货了…”满脸褶子的酒保笑眯眯地又给他添了一杯黑褐色的酒水,双手手肘撑着桌子,手背重叠托住下巴,“不给老朋友指条财路?”
    “呸、呸…什么财路,还是那狗日的香料生意…前段时间船长运气好,抢到一个史无前例的大单子,我也能分润点油水喝喝…干一趟顶几年。”隆德擦了擦下巴一团斑白的胡须上的酒渍,一张常年被海风吹得粗糙发红的圆脸上,带着一丝唏嘘,
    “不过我年老力衰,精力是一天不如一天,再没有年轻时的精神头,我打算跑完这趟就退休…在此之前最后喝一杯上档次的,怎么着,你还不允许?”
    “退休可是人生头等大事!如此草率了结怎么行?”酒保拍了拍胸膛,“等你回来,老朋友请你免费喝一天!”
    “一言为定,你这家伙夸下海口,可别淹死自己!”
    隆德重重放下酒杯,目光一转,他注意到大厅右边窗户口,刚坐下了一个披着斗篷,断鼻梁,气质彪悍的男人。
    “下次再聊,船上的伙计们还等着我,该出发了!”隆德理了理油腻的皮夹克的领口,抓起桌上的黄褐色的帽子,重新穿上披风,摇摇晃晃地起身。
    路过斗篷男人那桌,顺手在他桌边一抹。
    出了金鲟酒馆,隆德掏出一张纸条看了一眼,嘴角露出一丝笑意,往诺城西边的圆形港口走去。
    他走得特别地小心翼翼,披风和帽子遮住弓背弯腰的身体,一路上尽往往人烟稀少的巷子里钻,七拐八拐,不时左顾右盼仿佛在担心着什么,
    嘴里还不停念念有词地祈祷。
    “芙蕾雅女神在上,干完这票我就金盆洗手,每个月向您献上敬意,保佑我平安无事!”
    也许他的祈祷有了效果,沿途除了遇到几个乞丐,没碰到任何人,包括他最担心的永恒之火守卫,与多管闲事的猎魔人。
    诺维格瑞庞大而豪华的港口。
    初升的太阳照出波光粼粼的海面,一艘艘大船上,数十根高高的桅杆沐浴着海风,显得特别悠闲和惬意。
    成群的海鸥“嗷嗷”怪叫着,盘旋在天际,或是从高空俯冲掠过水面、蹲在岸边的礁石之上蹦蹦跳跳,或是在停泊的海船甲板上晒太阳。
    隆德的目光重点在其中一艘蓝色驳船上停留良久。
    他绕过了推着独轮车的水手,走到港口最右边仓库,和两位穿着褐色链甲,头顶灰色皮帽,腰佩长剑的守卫点点头。
    进入了仓库。
    仓库里已经有二十多道身形精悍,佩戴各类武器,皮肤古铜色的水手,以及两个女人等候在当中。
    居中那人披着兜帽斗篷,遮挡住大半张脸,但隐约可见浓密如鬃的头发,黑色络腮胡和琥珀色的瞳孔。
    “隆德,你个狗日的,喝杯酒,喝那么长时间,差点以为你出了意外!”兜帽男旁边一个枣红脸庞,带着群岛风格的水牛角头盔的大汉骂骂咧咧地说,“按照规律,你得接收惩罚,这次的奖金你就别想要了!”
    “哈蒙德,生意不做了,我这可是为了大家的利益,冒着生命危险去接受消息!”隆德脸色阴郁地说,“罚我?大不了一拍两散!”
    “行了,都别吵了,”兜帽男伸手制止了他,一对琥珀色瞳孔转到隆德脸上,沉声问,“那边怎么说?”
    “一切顺利,老大!今晚…”男人立马咧嘴讨好地一笑,露出满口黄牙,把纸条交给了男人。
    兜帽男点头,脸上露出一丝轻松,“一人一个车,上船等候,晚上接货!这次生意基本万无一失,从史凯利杰回来后,所有人报酬加两成!”
    “走?想去哪儿?都给我乖乖留下!”
    一道低沉压抑的声音突兀响起,众人脸色大变。
    “砰——”
    仓库的大门被重重踹开。
    一名紧身皮甲,背负双剑,高大魁梧的男人走进了仓库,锃光瓦亮的脑袋反射出屋外垂暮的阳光,五官硬朗得像岩石。
    他随手把一个浑身藏在斗篷里,鼻梁断裂的男人丢在地上。
    真是金鲟酒馆传递消息那张脸。
    隆德脸色大变。
    光头大汉身边迅速涌入两个身材消瘦一些的男人。
    他们一左一右把两名失去意识的守卫丢到地上,合上仓库大门,双手环胸,嘴角带着讥讽的弧度,环顾众人。
    他们都有一个共同点,野兽般的琥珀色竖瞳。
    “猎魔人?”
    仓库中的二十几口人情不自禁往后退了一步,脸上露出深深的忌惮,握住了随身的武器,但不敢轻举妄动。
    他们见识过自家老大的战斗力。
    而现在一下子出现了三位同样棘手的敌人。
    “你们是什么人?难道不懂码头的规矩?”兜帽男突然上前一步,伸开双手往后压了压,示意手下不要冲动,“擅闯私人仓库是严重的违法犯罪行为!”
    “我和诺城法院的萨伊德法官交情莫逆。”他义正言辞地朗声道,“等我告上法院,你们一年都得白干!”
    “伙计…你是真傻还是装傻?身为猎魔人,消息却如此闭塞?”左手边山字型发际线的男人百无聊赖地用小指剔了剔牙,目光不不屑,他摇了摇头,“我们是什么身份,你还不清楚?”
    “我们接受永恒之火的委托,专门缉捕诺城的人贩子,打击人口贸易!”最右边猩红瞳孔,下巴带着一个小伤疤的男人接茬,摇头,“但我没有想到,眼看人贩子都要死绝了,又突然蹦出你这样的刺头…猫派猎魔人,不老老实实地接委托,为何要自甘堕落?干这些伤天害理的丑事!”
    兰伯特接茬道,“那不很正常,别的罪犯都被咱们杀破胆,只有‘艺高人胆大’的猎魔人才会迎难直上!”
    “什么人贩子?!”贾德·卡拉丁掀开兜帽,露出一张五官粗犷,毛发浓密的面容,他一脸淡定地说,“你们肯定是有所误会,我和我的船员干的是正儿八经、法律许可的买卖!具体来说,我们从诺维格瑞运送土特产到史凯利杰群岛贩卖,然后从群岛运回香料和珍贵草药。赚个差价!挣一笔辛苦钱!”
    “蛇派、狼派、还有与我同学派的朋友,你叫什么名字?”卡拉丁琥珀通孔一一掠过急人脖子间吊坠,
    艾登没做声,他不认识这家伙。
    卡拉丁也不介意,“我想没有任何一条法律规定猎魔人不许经商吧?”
    他一转身指了指身后货车,“你们要是不相信,随便搜!这里面都是合法的货物和沿途补给!”
    “你们为永恒之火维序,但也不能信口胡说,凭白污人名声!”水牛角头盔暴躁地暴躁地拍了拍胸膛,“否则叫我们以后还怎么做生意?”
    ……
    雷索冰冷的光芒一一扫过几人,“货车里啥也搜不出来吧?但这么多的补给,船员却只有二十来个,恐怕是得吃上一年。”
    他语气一冷,
    “我猜,其中还有那群尚未登船的奴隶的份儿?”
    旁边兰伯特眼中射出精光,又说令一群人脸色大变的话,“你们真正的货物——今晚十点才会运到港口中间那艘蓝色驳船上。”
    艾登最后补了一刀,“诺城平民区,第二百六十号房,二十五名男孩,十六个女孩。”
    “你们的同伙啥都交代了。现在按照规矩,我们代表诺城的法律,提前知会你们一声,放下武器,束手就擒,等待公正审判,你们,也许能留条命。”
    贾德·卡拉丁突然深吸了一口气,与同伴交换了一个眼神,身体微躬,如同准备捕食的猫科动物。
    “三位大师,你们帮永恒之火效力也是为了钱吧?永恒之火承诺多少报酬,我付出双倍。”
    “我的要求很简单,只需要几位睁一只眼,闭一只眼,轻轻松松就可以赚到这笔可观的外快。”
    “而且我发誓,这批货物与诺城无关,都是外地货色,不曾冒犯你们的规矩,网开一面如何?”
    “两倍可不够…”兰伯特咧嘴一笑,露出惨白的牙齿,目光一一扫过众人,就像在打量货物,“你们这么多人,至少需要十倍的报酬!”
    “嗖—”那个混血女精灵毫无征兆地出手了,拉开短木弓一箭射向居中的光头大汉。
    但她的箭速,对猎魔人而言慢得像蜗牛!
    雷索随意抖动手腕击飞箭矢,箭矢沿着斜向反弹,击中了一名水手的胸膛。
    倒霉鬼捂着胸口软倒!
    “维埃纳死了,替他报仇!”
    “所有人一起进攻!杀光他们!”眼见局势无法挽回,贾德·卡拉丁大吼。
    一群手下挥舞利刃冲向猎魔人。
    “卡拉丁交给我。”
    艾登手中长剑横立于脸侧,做牛位起势,看向了猫派同僚。
    两对竖瞳隔着人群,碰撞出火花。
    兰伯特右手提着钢剑,堵在了门口。
    雷索两手将蛇派双剑在胸前交叉,迎向攻击者。
    三个人冲向他,挥舞刀剑,但一瞬间,他们被利刃反射的剑光晃花了眼。
    他们没看清光头大汉的动作,就失去了意识。
    脖子和胸膛疯狂喷溅鲜血,仰面倒地。
    光头大汉转身,如同绞肉机般跳进人堆。
    舞动死亡旋风!
    皮肤、肌肉、骨骼,在蛇派双剑下粉碎。
    “唰唰唰…”
    有两人攻向了兰伯特。
    兰伯特大步上前,剑尖一转,切开一人的咽喉。
    左手阿尔德将第二人击倒,剑刃斜下方刺穿了眼球和脑髓。
    兰伯特拭去脸上的鲜血。
    另外两个面目狰狞的男人朝他逼近。
    兰伯特不管不顾,任由剑刃和钉锤劈上护身的昆恩护盾,盾牌破碎的同时,钢剑在身前拉开一道笔直的血线,两人捂着喉咙呛血,双膝跪倒,脸颊触地。
    接下来,狼派猎魔人在人群里挥洒自如地跳起了魔法与技巧结合的舞蹈。
    仓库里爆发出冲天剑光,火光、空气冲击、鲜血、尖叫,哀嚎。
    粘稠的血液染红了地面的干草。
    不到二十秒,雷索和兰伯特将普通人杀了个精光。
    两名琥珀色瞳孔、佩戴猫派徽章的猎魔人在仓库另一端碰撞。
    他们冲向彼此,激烈交锋,两把雪亮的剑刃互相碰撞,仓库里响起沉闷、短促的金铁交击声,荡漾起漫天剑影,铺在地面的干草轻颤、震动。
    “身手了得。”他们各自退开一步,贾德·卡拉丁肩膀染红,喘息着说,他看了一眼倒在血泊中的所有同伴,眼中闪过一丝刻骨的悲哀和恐惧,“但为什么?猎魔人为什么要给永恒之火卖命,对同类拔剑相向?”
    他声嘶力竭地质问,
    “中立的原则哪儿去了?”
    “伙计,当你不再恪守中立,又有什么资格质疑别人?”在旁观战的兰伯特插话道,“何况现在诺维格瑞是我们的另一个家,保护家园免受恶势力的侵扰,哪里还管什么中不中立!”
    “什么是恶,什么又是善?”贾德缓缓往后退了一步,继续问,“你们以为灭了我们一伙儿,就没有别的人贩子?”
    “你们以为那群可怜的流浪儿离开船舱,就能逃避苦难,得到美好的生活?”
    “也许还不如卖到史凯利杰!”
    “而我这么做只是为了生活!我就想存点钱,当个富家翁,我有错吗?!”
    三名猎魔人脸色毫无变化。
    “得了吧,伙计,别多费口舌,颠倒黑白。”艾登前后脚分开,像只螃蟹一样做防御姿态,手中长剑舞了个剑花,“你是近几个月来,我们在诺城看到的第一个猎魔人。”
    “所以我们给你另一个选择,丢下武器缴械投降,立刻、马上!”
    “也许你能留下半条命。”
    “别想糊弄我,”贾德摇头,“进入永恒之火的监狱,等待我的只有酷刑和绞架!”
    “我们谈个生意如何?”他咬了咬牙,换了个方针,“我奋斗了大半辈子,存了一笔钱,大概有两万克朗,原本打算留来养老退休,找个妻子,收养几个孩子…”
    他憧憬道,
    “到时候不用刀口舔血,当个遭人唾弃的猎魔人,或者你们口中的罪犯!”
    “但若没了命,要钱又有何用?”
    “我把储蓄送给三位,给我个机会,让我离开!”他解开胸口纽扣,露出猫派的吊坠,把它举了起来,“我以我下半辈子的运气,以我的理想和愿望发誓,从此以后离开诺城,永不返回,绝不报复!并且不再从事任何伤天害理的买卖!”
    “否则我必受受痛苦折磨屈辱而死,求求你们,绕我一命。”
    “阁下,你该知道,因为猫派独特的青草试炼配方,很多同伴情绪失控,其中又有多少从没作恶?包括你的导师,他叫什么名字?希洛丁格?乔艾尔?…说出来听听,没准我认识。”
    艾登眼神一凝,仍然沉默。
    “三位,扪心自问,你们未曾违法犯罪?”卡拉丁脸颊仰着脸,嘶声质问,“难道犯过一次错误,就一定得死?”
    “不能有一个改过自新的机会?”
    “我愿意放弃所有换一个活下去的机会!”贾德·卡拉丁丢下武器,跪倒在三人面前。
    身体颤抖地垂下了头。
    艾登眯起琥珀色的瞳孔,转动剑身,陷入沉思。
    而雷索和兰伯特双手环胸挡在门口,不发一言。
    他们把决定权交给了猫派的同伴。
    ……
    “长矛洞穴”。
    诺维格瑞知名度最大,饱受人民群众欢迎的消遣场所。
    三名猎魔人围坐在大厅角落一张酒桌,面前摆满了空荡荡的杯子。
    光头大汉与山字形发际线的猎魔人眼神还算清澈,第三位下巴带疤的猎魔人满身酒气,脸色浮现醉酒的酡红,
    “够了,艾登!你给我适可而止!”兰伯特摇头威胁道,“再喝下去,信不信待会儿我把你丢进猪圈里?”
    “嗝儿…贾德·卡拉丁都给我跪下了,我又让他站了起来,杀了他。”艾登眼神朦胧地望着天花板的魔法灯,脸上带着一丝郁闷。
    他屠戮过不少魔物,可平生第一次杀死一位猫学派的猎魔人。
    这本不该是件高兴事。
    然而那家伙捂着脖子倒下的时候,他心中居然产生一种如释重负的解脱感——就好似他终结了什么可怕的威胁,他挣脱出粘稠得令人窒息的厄运。
    他重获新生。
    艾登为此迷惑不解。
    “那是他的命。”雷索沉闷的声音的响了起来,带着一股莫名地安抚人心的力量,“他死于公平公正的较量,而不是屈辱地被永恒之火绞死…对于任何一个猎魔人而言都算是体面的归宿。你已经给过他仁慈。”
    “杀了就杀了,何必纠结。我们干掉了他所有伙计,再饶他一命无异于放虎归山,没准什么时候会遭到报复。”兰伯特一口气灌了一杯“铁手套”,呼出酒气,“一切都是命运的旨意,并非所有人都有改过自新的机会。”
    这是猎魔人惯用的借口,一切都归咎于命运。
    “敬狗日的命运!”
    “敬狗日的命运!”
    “杜昂…”
    三个玻璃杯在半空碰撞,酒水四溅。
    这一杯过后,艾登终于放下酒杯。
    “听我说,明天你换个岗位,留在家里待一段时间,好好教导孩子…永恒之火的事务交给我处理。”兰伯特拍了拍他的肩膀,冲他眨了眨眼,“你再抽个空跟艾斯卡尔去放松、放松…长角的夜魔,有其独到之处。”
    “我要这么做了,艾斯卡尔岂不跟我拼命?”艾登摇头一笑,心情突然轻松了许多,“再说我不是你,无可救药的撬墙角主义者!我没有这种恶心变态的癖好!”
    “喝够了吧,两位,该回家了。”光头大汉目光透过窗户,看到大街上一个身形修长、瞳孔异色的年轻人,他身边跟着一个尖嘴猴腮、步履风骚的猥琐男人,“准备接客!”