第五十六章 父亲的血

      “这果核还算新鲜,不要卖给中央大道的药店。”
    本来就是会想着抢小孩东西的家伙,为人底线颇为低下的布林厚着脸收下苏摩果核后,便轻咳一声,告知伊恩一个行内人才知道的消息:“卖给吉尔家的酒厂,他们正在试图种植酒树……当药当毒卖,哪里有当种子卖赚钱?”
    “当然,树苗最好,但苏摩酒树土著一直严加看守,即便是种子也大多是搏命用,很难回收,所以一颗就价值七八塔勒。”
    “确实。”
    很好懂的道理,伊恩微微点头,心领神会。
    “差不多该走了。”
    此时,伊恩看布林体力已经恢复不少,便决定趁着夜色以及对方伤势还未恶化出发。
    “你能看见,你来带路。”布林点点头,便扛起还处于昏迷中的土著刀手,紧随在伊恩身后。
    一路平安。
    哈里森港东北沿岸处的树林早已被全部伐空,只余一片被特意用盐碱浇盖过的白地,这是防止土著沟通树海之灵,就近召唤活树图腾攻城所设,港口的农田主要位于北边的官道周边,位于伊沃克河两岸。
    从这盐碱地开始,一条石路直通临近的柏尔村,护卫队平日就是沿着这条路一巡查各个村庄和养殖厂,在路旁还有着一座座点着火把的哨塔,照亮暗夜中的大地。
    伊恩与布林顺着哨塔的光一路走来,虽然并没有遇到土著的小队,但全程戒备。
    两人在抵达明亮的哨塔下方,看见哈里森港高耸的城墙时,才终于缓过一口气,放松些许。
    与此同时,他们看见有不少人,或是独身,或是成群结队从四面八方赶来,汇聚在城门塔楼下方。
    这些人大多神色惶恐,衣着凌乱,甚至有些受伤颇重,浑身血迹。
    伊恩一看就知晓,他们应该是周边村庄的伐木工亦或是渔夫,且全部都和自己一样,遭遇土著袭击,却意外幸存下来。
    “不要惊慌,排队,证明身份后,依序入城!”
    有一支城防军小队正在维持秩序,这些平日散漫的士兵罕见地穿上了半身铠与头盔,手中端着轻弩,进入战备状态。
    队长沉闷肃然的声音从头盔中传来:“格兰特子爵大人已经设下免费的麦粥施放点,入城后每个人都有麦粥喝,也有地方安置——但不要大声喧哗,引起骚乱!”
    “胡乱搅起骚动的,视为土著奸细关押。反抗,杀。”
    听见这简略而有力的恩威并施,惶恐的人群逐渐安定,但伊恩与布林并没有进入人群中。
    “我们抓到了俘虏!”
    因为布林肺部受伤,伊恩代替他发声,男孩清脆的声音引起那边队长的注意,他看见布林手中身体扭曲,但因为泰拉人坚韧体质却还留着一口气的土著,登时眼前一亮:“什么?”
    “布林?你倒是好运气……”
    他看上去似乎认识采药人,但不等这位城防军队长带队走上前,接引伊恩与布林回城,另一个惊讶的声音响起:“伊恩?”
    沉重宛如岩石落地般的脚步声响起,普德长老的身影出现在城门前。
    他的出现立刻让城卫军队长微微后撤一步,表示尊敬,但长老却并没有在意对方的这份敬畏,而是快步走上前,惊喜地打量着伊恩的情况:“不错,没有受伤。”
    白之民长老抖动着胡子,他端详伊恩如今的状态,也顺道看了眼负伤赔笑的布林,哈哈笑道:“不错,布林,你做得好!”
    “不,这倒不是我……”布林可不敢居功,但不等他话毕,普德长老便收回目光,与伊恩对视:“我当然知道不是你,就你这性格,假如真的救了伊恩一命,还抓住俘虏,早就向我邀功。”
    “伊恩,是你做的?”
    他的询问简短而有力,目光灼热地注视着年幼的男孩。
    “嗯……算是。”
    并没有否认,因为伊恩敏锐地察觉到,普德长老松散的长袍之下,裹着一层锁子甲,而对方腰间挎着一柄战锤,完全是备战模式。
    而城门后侧,他看见好几位普德长老平日的护卫也是披挂皮甲,全副武装地等待着。
    ——他这是要出城。
    伊恩意识到这点,而且,他很清晰地明白,除却自己之外,普德长老根本没有任何必要出城冒险——哪怕是白之民养殖厂被毁了也是如此,这点利益相较于风险太过微渺。
    对方……是想要去救他。
    “原来如此。”他若有所思道:“看来,我这个灵能者的身份……或许比我想象的更受重视?”
    但不管怎么说,对方几乎是在第一时间就做好准备,前去搜救有极大可能——通常人也不会觉得一个八岁孩子被土著袭击能有什么好下场吧——已经遇难的伊恩,单单是这点,他就愿意承情。
    “不管如何,哪怕是为了灵能者这个身份,白之民的亲密的群族关系还是相当不错的。”
    “请医师过来,布林需要疗伤。”
    拍了拍伊恩的后背,普德长老向城卫军队长点头示意后,便将两人带入城内,他对身边的护卫道:“我刚刚接到了飞鸽传讯,养殖厂遭到突袭,奥布里两兄弟不敌,带着还活着的同胞开船入海避难了,你们两个叫上赛楠和戴维恩,去迷宫藻海接应他们。”
    “伊恩……很遗憾,是我们忽视了你的预感。你跟我来,说说外城究竟发生了什么。”
    “现在不行,长老。”
    但出乎普德长老预料之外的是,看上去十分乖巧的伊恩,却回绝了他的要求。
    但他并不感觉恼火,而是颇有兴趣地等待理由:“为什么?”
    “俘虏就在那里,长老您倘若真的有问题,肯定有让他开口的办法。”
    侧过身,男孩微笑着看向已经被三位医师围住,拘束在担架上的土著刀手:“而我家里的弟弟还没吃饭呢——这次出门本来想带点吃的回来,现在全泡汤了。”
    “更何况。”
    转回头,伊恩与普德长老对视,轻笑道:“长老你真正想要询问我的问题,我不是已经回答了吗?”
    他青色的双瞳中,亮起一道温润晶莹,清淡如水的光晕,宛如萤火一般微微闪动。
    这自内萌发的微光,虽然只持续了数秒就消失,宛如幻觉,但那一瞬骤然亮起的色彩,却是绝不虚假的真实。
    “这是……”
    眯起眼睛,普德长老凝视着伊恩的双眸,他清晰地看见了那道光晕。
    “真是,很好很好的回答。”
    他轻声道,嘴角微微翘起,语气中罕见地带着一丝怀念,而更多的是宽慰:“那就这样吧,伊恩。注意安全,你现在总应该知道,城外究竟有多么危险。”
    顿了顿,老人伸出手,用力揉动男孩的头,加重语调责备:“而且,你答应过我的,不会一个人外出。嗯?”
    “答应了但不做,可不是好孩子。”
    “诶嘿。”
    伊恩企图萌混过关,以他的容貌,倘若是一般人定然会心软一瞬,乃至于产生保护欲……但显然普德长老不吃这套。
    他轻轻拍打男孩的肩膀:“回去吧,这次你抓回俘虏,立下大功,格兰特子爵不会忽视。”
    “回家等着好消息吧。”
    很快,普德长老带着布林与土著俘虏离开。
    他们原本除却寻找伊恩外,也想要带队出城巡视,尝试抓到几个舌头,搞清楚土著究竟发了什么疯,居然打破十几年来的默契,主动大规模袭击对方的平民。
    因为伊恩,他们已有现成的俘虏,但巡视几个关键入口和哨塔也是必须的。
    伊恩注视着他们离去的方向,轻松的表情逐渐变得严肃。
    “土著突然发疯,究竟是为什么……”
    他回过头,看向正在缓缓审核放行的城门口处。
    在昏暗的藻油灯照耀下,一个个神色惊恐,身带血迹的村民或是哭泣,或是颤抖着进入城中,几位卫兵沉默地抬起一大桶水浇在他们身上,将他们变成落汤鸡的同时,也洗掉他们身上的污泥,血迹与土著可能试图借他们送进城内的疫毒和小虫。
    在清洗之后,有的一家团聚,虽然茫然失措,但却有着起码的镇定,被引导进被清理出的临时篷区。
    而有的一路奔逃,现在到了安全的地方,才惶然惊觉,自己或许已经失去了几位最重要的家人挚爱,故而跪倒在地,绝望地哀嚎,捶地哭泣。
    “不,不要洗掉,那是爸爸的血……”
    他听见有个小男孩正大声地哭闹,这本来会引来斥责,但最后也只是一位熟人强打笑容,陪笑着捂着孩子的嘴离开。
    卫兵们只是沉默地注视。
    承平十余年,所有人又回忆起昔日与土著战争时的血腥与恐怖。
    注视着这一幕幕,伊恩喃喃自语:“这一切,是否和老师说的事情有关?”
    “倘若没有,又是为什么?”
    “而希利亚德老师,现在又在做什么?”
    沉默地注视着城门后的百态,伊恩微微摇头,走上回家的路。
    同一时刻,格兰特子爵府邸外。
    一只灰色的山雀悄无声地从风中降下,落在府邸前等候多时的护卫前方。
    终于等到目标的护卫长吁一口气,急忙取下鸟腿上的纸条
    他以最快的速度回到府邸内,将这卷来自红杉林深处的纸条递给管家,一位满头白发,已为格兰特家族服务了四十五年,微微驼背的老人。
    “大人,那边的信来了。”
    敲门,在一声颇为烦闷的回应后,老管家缓缓步入书房,将这份传书交给正一脸燥郁,几近于咬牙切齿的格兰特子爵。
    子爵大人此刻正在签下一条条授权书,准备调动哈里森港内各商会的资源协助安置土著袭击造成的难民,并进行战争准备报告书——不管帝都那边看不看,究竟管不管,作为名义上的皇室直辖地,哈里森港的总督干什么事,都需要写一份报告备用,更不用说调动军事储备资源备战了。
    听见老管家的话,这位怒气勃发的子爵抬起头,咔嚓一声,便将手中的笔捏碎:“废物!土著都打到我们头上,打碎我们满口牙齿了,才把消息传给我?那我要这些潜伏的探子有什么用?浪费我这么多钱!”
    “预警预警预警,我就是信了他们的鬼话——前几天普德还过来和我说要小心提防土著的突然行动,我笑着告诉他我肯定比他早知道,让他别忧心,结果呢?!”
    怒骂一番后,深呼吸一口气,格兰特子爵还是控制住自己的情绪,面无表情地展开纸条。
    然后,他眉头紧皱,表情变得惊疑不定。
    “纯洁献祭不是为了增加部落中的升华者数量,也不是为了让树海在大风暴中庇护他们?”
    他愕然道:“这次的纯洁献祭,是最纯粹的血祭。”
    想到一个可能,格兰特子爵抬起头,果不其然,老管家的神色也变得肃然无比,这位见证了哈里森港从建起至现在所有历史的老人,显然和他想到了同一个可能性。
    子爵站起,不可思议地自语:“他们这次袭击村庄,不是攻城的前兆,而是为了抓获足够的血祭祭品?”
    “他们……要用血祭唤醒山主?!”