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天之涯，海之角 作者:Lordese
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凯瑟琳再为小狗的命运而伤心甚至落泪的话，毫无疑问，那瑞琴娜立刻就会产生沉重的负罪感。
“没办法，我们现在只能偷偷地从后门进去哦。”瑞琴娜抱着小潘，轻声说道，“我会把你先藏进房间，然后再和妈妈好好说的。”说着，她就提起书包，想和小潘一起悄悄地绕到房子后边。
可惜的是，瑞琴娜这小小的花招还是没能逃过某人的眼睛和耳朵。就在她蹑手蹑脚地打算从屋外经过时，房门忽然被打开了。莫德林格太太赫然出现！她一手端着平底锅，一手背在身后，很轻松地就把瑞琴娜逮了个正着。
“瑞姬，妳刚才说要把谁藏进房间呢？”妈妈有着一脸和蔼可亲的笑容，声音也很柔和。可瑞琴娜却在瞬间就被镇住了，仿佛是在寒冬里被人泼了一盆冷水，接着又被一阵冷风冻成了硬梆梆的小雕像……
“没、没什么！”瑞琴娜连忙转过身，不愿让妈妈看到她怀中抱着的小潘。
“真的没什么吗？”妈妈依然亲切地笑着，美丽睫毛下的眼睛眯成了一条细缝。
“真的！真的什么都没有！”瑞琴娜慌张地回答道，急着想要从妈妈面前溜走。
但是，莫德林格太太对女儿的一举一动似乎都早已了如指掌。她变戏法似地从背后拿出了一盘油炸的小馅饼，放在顺风的窗台上，然后，用平底锅在盘子的上方稍稍扇了几下。诱人的香味立即飘散开来，使瑞琴娜很快就有了小小的饥饿感。
更让人哭笑不得的是，怀里的小潘竟然也急促地开始了吠叫。叫声之响，恐怕连邻居家也能听得清清楚楚。
“哎呀！小潘，不要叫啊！”瑞琴娜急忙想要捂住小狗的嘴。
可她马上就意识到：这对于保守她与凯瑟琳之间的小秘密，已经毫无意义了。或许是受到小馅饼的诱惑，已经饿了不少时候的小狗居然使劲地从瑞琴娜的怀抱中挣脱了出来，朝着门边跑去。
莫德林格太太得意地望着正在陷入窘境的女儿，不由地觉得自己真是世界上最厉害的妈妈了。只有无知的家长才会利用大人的身份，以强迫的办法让孩子暴露自己的秘密。而风趣一些，对谁都有好处。
“来，到妈妈这里来吧。”她蹲下身，轻轻地抱起了小狗。“原来牠的名字是‘潘’吗？果然是个调皮的男孩子呢。
“妈妈……我……”瑞琴娜难为情地转过身，只得一五一十地把和凯瑟琳一起捡到小狗，并且答应照顾牠的事告诉了妈妈。
“唉，已经答应了吗？”莫德林格太太轻抚着小潘的毛皮，询问道。
“是的……因为、因为如果我不照顾小潘的话，夏洛特就会很伤心。她没有妈妈，所以……所以才会希望小潘能幸福吧……”瑞琴娜小声地说着，并且不时地偷看着妈妈的表情，担心她会说出拒绝的话。
“嗯……”莫德林格太太似乎有些理解了，“霍普家的那个孩子的确很可怜，在战争中失去了父母，会有这些的感情，也是正常的……而且，既然妳已经答应了人家，就不能食言了。”
这可真是让瑞琴娜感到意外！尤其是妈妈的最后一句话——只要是稍微聪明一些的孩子都能听出来其中的意思。
“那、那样的话，妈妈，我们就让小潘住下来，行、行吗？”瑞琴娜的心中充满了希望，声音也比刚才响亮了不少。
毕竟妈妈还没有任何生气的表现，这对瑞琴娜来说已经是意料之外的幸运了。
女儿的请求，莫德林格太太没有立刻回答。“可是……和妈妈的约定又怎么办呢？”她反问道，看上去此时为难的并不是瑞琴娜，而是妈妈自己。“瑞姬在答应夏洛特之前，不就已经和妈妈说好，要在考上高中以后，才能有一只小宠物的吗？难道，现在为了和夏洛特的约定，就要违反先前自己说过的话吗？这样，是不是不太好呢？”
“是、是啊……不应该违反的……”瑞琴娜一时间又变得沮丧了。夏洛特担心小狗的心情没有错，妈妈说的也很对，矛盾的心情让女孩无所适从，难过极了。“可、可是，小潘真的很可怜……要是把牠一个人丢下的话，牠、牠就会……”
莫德林格太太看着女儿伤心的样子，隐约地感到了一阵欣慰。会为了一只从路边捡来的小狗感到悲伤，这样的孩子一定能成长为善良的好人，时时想着别人，并为他人的幸福而高兴，为他人的苦难而痛心。
这也正是莫德林格太太所期望的。
“唉，真是不忍心啊。让这么可爱的小家伙孤零零地留在冬天的野地里饿肚子，这样的事未免也太残酷了。”妈妈把小潘举了起来，赞许地说道，“好吧，为了和霍普小姐的约定，我们就收留牠吧。”
“啊？！真的吗？”瑞琴娜不可避免地有了惊喜的表情。
“是啊，妈妈答应的事，从来都是会做到的。”莫德林格太太说道，“不过，”她话锋一转，“这样一来，瑞姬和妈妈之前原本的约定就无效了。所以，瑞琴娜也应该答应妈妈一件事，作为补偿。好吗？”
“好的，好的！我什么都答应！”
无论是好好学习，还是多做些家务，我都会答应的！为了小潘不再被饿着，为了夏洛特能高兴一些……我、我做什么都愿意！
和她之前的设想相比，这样的结果真是想也想不到的顺利！兴高采烈的女孩不假思索地答应了妈妈的新条件，尽管，她此时甚至还不知道这条件的内容。
……
……
因为有了瑞琴娜的作业本，凯瑟琳在周六晚上只花了不到半个小时就做完了全部的理科作业。当然，这些都是趁着伊丝梅尔不在的时候偷偷完成的。家教姐姐对待凯瑟琳学习方面的事务时是很认真的，要是被她发现了伯爵千金这小小的偷懒举动，或许她也会因此而感到自责。所以，凯瑟琳每次总是小心地抄完作业，然后再仔细地将本子藏进书包的夹层中，不让伊丝梅尔发现。
“芙莉嘉妈妈也请原谅，因为被迫学这些我既不感兴趣，将来也不可能会有用的东西，凯瑟琳才不得不这么做的。要是知道了这样的原因，相信哈瑟尔家的祖先大人们也会宽恕我的吧？谢谢！”
如果哈瑟尔家的历代祖先听到了见习骑士这么有趣的发言，或许真的会原谅她也说不定……
同样地，也正是消去了学业上的累赘和负担，凯瑟琳才能在假日的时候继续着自己那平静而又充满乐趣的生活。特别是，当米赛勒斯由于工业技能培训而有一个月不能回家时，减少了争斗的小云雀更是感到了轻松。
因而，虽然耳朵里的棉花球没能挡住喇叭里那嘈杂的《国际歌
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