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      天之涯,海之角 作者:Lordese

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    33岁的“老爷爷”奥西安中校发出了有趣的傻笑,“司令官,我们可是英国人。也许墨根·拉·菲女士会像对待她的弟弟兼情人亚瑟那样,用小船把我们带去精灵之岛阿瓦隆。”

    克里斯威尔也忍不住笑出了声,“老爷爷”比他所想象得要有趣得多。与之相反,其他军官们的脸色却变得更难看了。德国人的战舰就在前面,可这艘军舰上的两个最高指挥官还在若无其事地谈论着死亡,这让他们不知该说什么才好。

    “‘珀涅罗珀’号的情况怎么样?希望他们已经把火灭了。”玩笑结束,克里斯威尔回到了正题。

    “他们没有危险了。”奥西安中校从口袋中摸出一叠电报稿,翻到了5分钟前送来的那一张。“‘大火已经熄灭,目前作战与航行均不受影响。’看来,他们正在等待您的命令,司令官。”

    克里斯威尔望着前方,嘴角边慢慢地露出了一丝兴奋的笑意。“好,既然这样,我就更不能让他们失望了。”他说着,轻轻地挥了挥手,“主炮装填穿甲弹,两舷533毫米鱼雷准备——但在我的命令到达之前,任何人都不得擅自攻击。发信号给‘珀涅罗珀’号,转达同样的指示。虽然不一定有用,但我希望这些能吓唬住芙莉嘉,让她知难而退。”

    10分钟以前,在“声望”号拖延战术的掩护下,事先从40000米以外闯入风暴区的“奥罗拉”号与脱离了轻型舰艇编队的“珀涅罗珀”号汇合。后者虽在之前的遭遇战中被几发150毫米副炮击中,但因伤势中等,经过紧急处理后已没有危险。克里斯威尔遂率领两艘轻巡洋舰北上,从南方接近正在与“声望”号苦战的伯伦希尔德。

    如果这两艘轻巡洋舰从最初就和旗舰一起杀来,那芙莉嘉就会按照一般的方法来对付他们,尽量将这三艘船控制在一条战线上。因而,克里斯威尔才会率领他的曙光女神先期脱离主力部队,在芙莉嘉面前隐藏了自己的存在;而珀涅罗珀则在德国水上飞机撤离后,便与驱逐舰分开,中途才进入风暴区。克里斯威尔打算用这样的方式来麻痹芙莉嘉,从而达到出其不意的目的,在真正进入交战状态之前,就成功地取得有利位置。

    不过,因为路途遥远,过强的海浪又阻碍着战舰航速的提升,所以在他们赶到以前,萨默维尔将军的“声望”号就自动承担了吸引火力的工作。

    尽管一开始,用旗舰当诱饵的做法遭到了司令部里绝大多数高级军官的一致反对,甚至还有人当众指责克里斯威尔严重缺乏等级观念,不成体统;但萨默维尔将军本人却显得很有兴趣——特立独行也是他性格的一个突出点。再者,在h舰队中,似乎也找不出比“声望”号更合适的诱饵了——与伯伦希尔德相差不多的速度、在280毫米炮面前勉强说得过去的防护装甲,以及能给德国战舰制造相当威胁的381毫米重炮——这样的综合实力,都是其他战舰所缺乏的。

    于是,萨默维尔将军就自愿担任了诱饵的角色。事实上,他会这么做,也是由于在那些技术原因以外,还考虑到了心理层面的因素——“声望”号是旗舰,自然比一般的中小型战舰更能引起敌人的注意;而几乎不会有人想到,一支舰队的最高指挥官,居然会愿意自己待在鱼钩上,而让部下去当垂钓人。

    这些都是计划的一部分,却不是全部。如果从战役全局的角度来看,整个“声望”号编队,也只不过是一个巨大的诱饵。因为,在这里的,其实,只是“‘声望’号编队”……而已……

    ……

    12时27分,克里斯威尔的两艘轻巡洋舰以30节的速度向伯伦希尔德迫近,一如此前芙莉嘉试图对“声望”号所做的那样。双方之间的距离迅速拉近,由最初的17000米,变为15000米。克里斯威尔命令“珀涅罗珀”号紧随自己,以曙光女神为掩护,躲避德军的炮弹。

    同一时刻,在伯伦希尔德上的芙莉嘉正在陷入一场进退两难的麻烦中。

    英国轻巡洋舰的突然出现无疑在她的耳边敲响了警钟;而敌人的大胆突进,也让她意识到了鱼雷的危险。现在,她或许应该立刻命令主炮掉转方向,将打击点集中在新的敌人身上。

    可是,“声望”号离得更近,且正在12000多米之外向她不断地投射重型炮弹。

    在这么近的距离上,伯伦希尔德只有依靠自身火力的反击,才能迫使敌人进行规避,以此降低英军的命中率,减少自身中弹的可能;一旦芙莉嘉分散火力,“声望”号就将趁势发起猛攻,到那时,伯伦希尔德就将遭受381毫米重炮雨点般的攻击。

    因此,在芙莉嘉拿出合适的解决方法之前,280毫米主炮的打击对象暂时不能改变。12时27分,芙莉嘉命令伯伦希尔德右舷副炮群开火,3座双联装150毫米副炮瞄准行驶在队列前方的曙光女神猛烈射击,在1分钟内向克里斯威尔所在的轻巡洋舰连续发射了48枚41公斤爆破弹,将“奥罗拉”号周围的海面打得激荡翻滚,水柱四起。其中3发炮弹相继命中,曙光女神的舰艏和左舷发生了剧烈的爆炸,并且产生了人员伤亡——3人战死,4人受伤。

    随后,战列巡洋舰右舷的4座双联装105毫米高射炮也加入了战斗,以每分钟16发的发射速率向敌人密集射击。助理枪炮官博恩·冯·霍尔海姆少校与炮手们一起冒着狂风暴雨,登上甲板作战。作为伯伦希尔德所有枪炮分队中的二号人物,他拥有不输给巴斯赫尔中校的指挥技巧。在主炮受到“声望”号牵制的情况下,芙莉嘉希望能以中等口径火力的频繁射击迫使敌人改变航向,或放缓前进的速度。

    克里斯威尔也预料到了这样的反击,所以他立刻采取了规避。一级准将拿出在佛得角群岛时的老办法,转向至110,凭借不规则的航线和突然的变向,使伯伦希尔德的副炮和高射炮火控仪被迫不断地重新校准数据,命中率也打了很大的折扣。众多的105毫米炮弹被发射出去,命中的却只有6、7发,且分布在“奥罗拉”和“珀涅罗珀”两艘船上,杀伤力不强。此外,大雨也很快就浇熄了曙光女神前甲板上的火焰。

    12时28分,两艘英国轻巡洋舰与伯伦希尔德基本取得平行位置,克里斯威尔随即下令主炮开火。两舰上共12门152毫米炮开始在14600米的距离上向德国战列巡洋舰射击,伯伦希尔德的右舷也成了不安全的地方。很快,一发英国人的炮弹就在主装甲带上炸开,尽管没有对战舰造成任何实质性的损坏,但飞来的弹片却使两名高射炮手受

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