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      她靠上去抱着他腰身,叹息一声。
    “原来我还打算等年后再告诉我娘,哪知道如今发生这样的事……你若还肯要我,等到了山庄我们就成亲,好不好?”
    关何握着她的手,心生感动,“好。”心道:我从来都没嫌弃过你,无论你变成什么样子,无论你眼瞎与否,奚画永远都是奚画……
    她把头倚在他肩上,两人静坐于火堆旁,尽管周遭寒风四起,前面却跳跃着暖意,沁入心脾。
    *
    云南大理,中庆城。
    墙上灯影摇晃,疏影横斜,尚远将手里的信纸往桌上一拍,愠怒不已:
    “汴梁城破,济南府,东平府,归德府……淮水北边全都被金人攻占,我们为何要在大理苟且偷生!义父你……你早知道金军会攻城的,是不是?!”
    红木雕花椅上,锦衣男子拿手拨了拨拇指上的翡翠玉戒,波澜不惊,“瞎嚷嚷什么……若非咱家救你出来,你这会子早就死在平江城了,还有力气同我这么说话?”
    “怪不得……怪不得你莫名其妙带我出城。”尚远喃喃自言,凝神思忖了片刻,恍然悟道,“什么告老还乡,解甲归田……原来金兵勾结的是你?!”
    “呸。”锦衣人狠狠朝他啐了一口,“要真是咱家干的,眼下还用千里迢迢跑这儿来躲着吗?书院呆久了,你脑子也给磨坏了?”
    “不、不是您?”尚远直起背脊,一时摸不着头脑,“那您怎么知道的。”
    “这有什么不知道的。”锦衣人依旧慢吞吞的把弄戒指,“主子不中用,底下人勾心斗角个没完。小子,天下要易主啦……谁能阻止得了哇。”
    他拍着椅子扶手费力地站起身,悠悠踱步到窗边。透过窗格,看见外面草木尚青,天空却苍白无色,禁不住长叹。
    “要怪也得怪明月山庄的人失手,如果能在清议那日杀了顾思安,好歹淮水以南的军队还能抵挡一阵子,可惜啊,可惜。”
    “明月山庄?”尚远拧起眉来,左右琢磨,登时瞪大眼睛“……关何……你你……是你让关何到书院里去的?”
    “你以为呢?”锦衣人似笑非笑地转过身来看他,“你在王爷跟前当差,宫里死了个太监,干你何事?还真以为自己触了霉头呢?傻小子。”
    尚远觉得自己受到了极大的欺骗,狠狠咬着下唇,“这么说来,我去平江城,去书院……全是你一手安排的?”
    “我做事自然是要事事谨慎,不留个眼线,哪里知道那杀手可信不可信……”说完,他又有些怅然,“真是难料啊,咱家都已万全到如此,终究是功亏一篑了。”
    听他低低自言自语,尚远站在原地,骤然想起什么:“平江城既被攻占,那……书院肯定也没了……”
    思及如此,他急得咬牙,扭头就往外走,“不行不行,我要回去!”
    *
    到江陵时,已是三日后。
    战火还未烧到此地,一进城门,但见街上雕车竞驻,两道酒肆飘香,幌子翻滚,满路行人熙熙攘攘,正有耍杂耍的在正中表演,一群人围着,喝彩之声不绝于耳。这般热闹倒似是当初在平江城时的光景。
    一派繁盛和平。
    奚画在车内虽看不见,只听声音也觉得心头安乐。
    走了十天半月的山道小路,平时除了鸟叫虫鸣,半点人声不曾闻,眼下终于到了繁华之地,这久违的气氛,让心情也愉悦起来。
    马车停在客栈外,店内的伙计忙上前牵马,手持了缰绳,小心闪身给关何腾出道,一面又笑容满面的问:
    “客官这是打尖还是住店呐?”
    眼下时辰虽早,但还得去趟药铺给奚画抓药,加上舟车劳顿,也该休息休息。细细一想,他颔首:“住店。”
    “住店啊,您里边儿请。”招呼着另一个店伙将马匹引到后院去喂草,小二正带着关何进去。不料又见他上车抱了一人下来。
    那姑娘年纪轻轻,相貌姣好,身子却十分消瘦。乍一看,眼睛好像没有神采,又瞧关何仔细扶着,心里便琢磨:这约莫是个瞎子。
    “当心点。”
    此刻客栈内的人并不多,掌柜的正在那台前低头算账,因听小二叫唤,才颔首,迎面见得这一男一女走过来,随即笑道:
    “二位住店么?”老眼一眯,上下打量了一番,估摸着他两个不是夫妻也差不离了,遂又多问了一句,“要一间房还是两间?”
    这话倒把关何问住了,尽管知道奚画与她已非寻常关系,但他两人毕竟尚未成亲。他一介武夫,自不介意这些,只是念及她……
    关何犹豫再三,还是凑在她耳畔轻声问:“小四,你看呢?”
    奚画愣了一下,脸即刻烧得飞红,半晌不知如何答复。
    “我……我怎么知道……”
    “姑娘眼睛不太好使吧?”掌柜淡淡一笑,在旁提醒道,“怕还是有个人照应着方便些。”
    迟疑了一会儿,也觉得他言语有理,关何点点头应下,“好,那就一间上房。”
    “成,二狗子,带客官走二楼。”
    “诶,好!”
    客房很宽敞,因为是一两银子一天的,这价格可不便宜,里头的东西一应俱全,担忧气候温凉,镂空的小手炉都还备了个在床头。
    小二替他放好行李,换了茶水,方退出门去。
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