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林宁山捕捉到了明蕙一闪而过的伤感，他说：“我也没有孩子。”
明蕙及时把惊讶压了下去，心领了林宁山的好意，虽然他没孩子对她并不是个安慰。
她觉得林宁山和她还是很不一样的，林宁山没孩子，但他有事业，有可以证明他活过的东西。而她，死后甚至不知道要葬在哪里。但这话当然是说不出口的，除了自己，对谁都说不出口。
说了，对方就有了安慰她的义务，她不愿意麻烦别人没话找话地安慰自己，而那些安慰对她也没有任何作用。
她清楚林宁山对她的定位——一个多年不见的故人，于是她也这么定位自己。
明蕙开了电扇，对林宁山说：“你歇着，我去切西瓜。”
冰箱坏后，明蕙直接让地窖履行了冰箱的部分功用。
明蕙出了客厅，门帘上的草珠子噼里啪啦的响，林宁山随她一起出了门。明蕙意识到林宁山在身后，便说：“屋里歇着吧，外面热。”
“我去车里拿个东西。”
林宁山见明蕙俯下身打开了一个盖子，他知道下面是地窖。他拦住了正要下地窖的明蕙：“我下去吧。”
“你不熟，我来。”地窖很深，要踩着地窖里挖出的台阶慢慢下去，虽然林宁山看着不像没体力的样子，但他毕竟不年轻了，万一不小心摔了她可负不起责任。
“我倒也没这么老。”
林宁山在明蕙的注视下下了地窖，他的身手很利索，利索得有点儿超乎明蕙的意料。按照明蕙的要求，林宁山把地窖里的西瓜放在筐里，明蕙站在地窖边，放下一个钩子，准确地钩住了筐，轻轻一提便提了上去。
明蕙切了三分之一的瓜，剩余的瓜准备一会儿给邻居，换几个鸡蛋来。邻居养的走地鸡，鸡不吃饲料的。林宁山从车里取了工具箱进了屋，对明蕙说：“我看看空调能不能修。”
明蕙其实应该说“这怎么好意思麻烦你”，让客人修空调实在是不应该的，然而她说的是：“先吃瓜，吃了再修吧。”她知道林宁山工具箱都提来了，一定会给她修的，她直接把客套给省了。
明蕙又给林宁山杯里加了点儿白开水，问他：“今晚凑合吃打卤面行吗？”
林宁山笑：“行，不算凑合。”
明蕙说：“没有比这更简单的了。”
林宁山拆了空调外机，发现是电容坏了。他记得今天和明蕙回家时经过一个家电维修部，那里应该有电容卖。他跟明蕙打了招呼，便开车去了维修部。
等林宁山买了电容修好空调，明蕙也做好了饭。她没问林宁山吃锅挑儿还是过水，直接给他把面过了水。
院里突然来了风，屋外比屋里还凉快，明蕙支了桌子放在屋外。卤是西红柿鸡蛋，院里自己种的西红柿和邻居走地鸡下的鸡蛋；黄瓜丝胡萝卜丝豆芽青豆分别码着。明蕙把她种的蒜剥了，放在钵里捣，捣碎了，滴上香油放在菜码旁边。
她从屋里拿出她自己酿的青杏酒，给林宁山斟了一杯：“家里有一间客房，你要不嫌的话就在这里住一晚，明天中午吃了饭再走。”
他好不容易来了，她自然不能做这么一顿饭就打发他。明天她起早去镇上赶个早集，买些活鱼活虾，有间铺子的熟牛肉也不错。她在脑子里盘算了一下，大概可以凑十个菜。
作者有话说：
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第5章
晚间有风，把蔬果的香气送进鼻子里。
明蕙做的饭正好，没剩下。没有冰箱也不完全都是坏处，在一定程度上帮助了她每顿都能吃上新东西。她是个种田的乡下人，生于一个不能保证温饱的年代，对于浪费粮食有一种本能的罪恶感。为了不浪费食物，她从不多做，每顿做的饭都恰好刚刚吃完。这次招待客人，她罕见地浪费了一些，以为会有剩，结果林宁山很给面子地吃完了。
吃完，明蕙收拾碗筷，林宁山说他洗碗，明蕙说：“你坐着，什么都不用管。我洗完碗还要煮一遍的。”林宁山放弃了刷碗，他拿抹布擦净了桌子，又把桌子放回了原处。
明蕙想，他还是以前那个样子，做不到心安理得地坐那儿吃饭，一定得干点儿什么，她的兄弟们都没这个习惯。当年林宁山暂住在她家，自己洗衣服自己缝衣服，她那时十六岁，在此之前她以为这些活儿都应该女的干，但因为林宁山，她知道男的也可以干。从此，她的兄弟们再把破了的衣服扔给她，她便让他们自己去缝补。她的兄弟们都以为她疯了，去跟父亲告状，她父亲也不赞同明蕙，可她这么大的姑娘也不能打了，她不干也没办法。她后来还是主动给她的兄弟们缝衣服了，因为她发现，她不干的那些活儿，都到了她的母亲手里。不过她不再像以前觉得这是她的分内事，每次她的兄弟们来领她缝补好的衣服，她都要嫌弃他们一番。她的兄弟们受不了她的埋怨，为了不招她的骂，能自己干的便自己干了，除非自己干不了的才来麻烦她。后来她的兄弟们发现她主动给林宁山补衬衫，第一反应是她受了城里小子的骗，琢磨着要把林宁山打一顿，等知道是明蕙主动，气得骂她吃里扒外，放着自己的兄弟不帮，去帮外人。
十六岁的明蕙长着一张利嘴，她说，我的手长在我身上，我愿意帮谁就帮谁，你们管得着么。是她主动提出帮林宁山的衣服打补丁的，因为她想跟他说话，又不知道说什么，便提出要教林宁山怎么缝扣子，他缝得有点儿歪。教完他怎么缝扣子，她又主动教他打补丁。为了感谢她，林宁山去邻村的河里钓了鱼烤了分一半给她吃。明蕙虽然浆洗缝补都会，但她更喜欢在地里干活儿，因为地里的活儿能挣实实在在的工分，工分是看得见的，不像那些家务活儿。她和林宁山一个组，两个人一起去割麦，林宁山割完了他那部分，回过头来帮她割，工分仍算她的。明蕙很不好意思，林宁山不当一回事，他说不过是顺手。为了报答林宁山经常的“顺手”，明蕙便承担了给林宁山缝补衣服的活计。他俩一起干活儿很快，干完了，在明蕙的要求下，林宁山便教明蕙写字，林宁山用木棍在地上写一遍，明蕙便在他的字上一遍遍地临摹。林宁山原先写的字被明蕙描得很粗。林宁山也教明蕙算数，明蕙算不出答案，便得脑瓜崩一个。
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