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　　    “老爷们怎么这幅打扮？”
    “是被人逼迫的吧。”
    “士可杀不可辱，皇爷这样对待百官也太过分了。”
    “小声点，想被杀头吗？万岁爷最仁慈不过，这定是底下的奸人作梗。”
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    街道两旁群议汹汹，过去民众以为只有唐振奇为首的阉党敢恣意凌虐大臣，今日见此阵势，都猜测宫里又出了只手遮天的大奸宦。
    众官相互搀扶，跌跌撞撞走着，不断有人摔跟头。那些昏迷的也不例外，被同僚架住，拖拽前行。
    百姓平时很讨厌这些作威作福的官僚，但此时看他们被整治得凄楚可怜，不由得义愤填膺。
    万般皆下品惟有读书高，科举是平民晋升的唯一途径，几乎每个士大夫都是过五关斩六将考上进士的读书人，在老百姓心目中有着崇高的地位，绝不该遭这罪。
    一些贩夫走卒争相提来面点酒水，追着送给官员，不少人遭到校尉们的驱赶打骂，其他人见了仍前赴后继毫不畏缩。
    有良心的官们没想到危难时冒险救助他们的竟是这些卑微小民，都深感惭愧，收了食物和水便取出银两珠宝相酬。
    百姓都拒不接受，还高声宽慰：“老爷们莫怕，咱们万岁圣明，不久定会明白你们的冤屈。”
    百官听了只苦笑哀叹而已。
    队伍行至北镇抚司所在的帽儿胡同前，迎面一骑飞驰而来，挡住去路。
    马背上跳下一位玉面虬髯的青年官员，不少人已认出是忠勇伯温霄寒，领队的张鲁生连忙迎上去。
    “爵爷，你怎么来了？”
    “我来向张厂公检举匿名者，他人在何处？”
    得知张选志在队伍末尾，柳竹秋昂首走向人群，张鲁生陪同在侧，官员们见了都惊奇慌张地让开通路。
    柳邦彦正被长子次子搀扶行进，见队伍前端停滞还很纳闷，翘首张望时竟看到女儿大步走来，立时震愕。
    柳尧章和父亲一个表情，柳尧范、柳尧哲初看温霄寒只觉格外眼熟，走近了才认出是妹妹柳竹秋，也被无法形容的惊异轰去魂魄。
    柳竹秋目不斜视地从他们身旁走过，默默向亲人们道别。
    快到队伍尾端时，她看到了披枷带铐的萧其臻，这才忍不住停步问候，接着迅速掏出手帕替换他头上濡湿的纱布。
    萧其臻还当她已启程去宣府了，见她以温霄寒的姿态在这危险场合露面，不禁忐忑。
    “你来做什么？”
    柳竹秋坚定地答出四字：“来救你们。”
    言罢毅然决然走向不远处满脸期待之色的张选志。
    老太监以为她想到救人的办法了，欣笑：“爵爷你可来了，你看这情形该如何是好啊？”
    柳竹秋从容跪下，在他变色时朗声宣话：“那匿名帖子的原文是我写的。”
    此话一出，万众哑然。
    张鲁生猜她想学萧其臻舍己救人，急忙阻拦：“爵爷快别犯糊涂了，你看看萧大人，他刚才也想当英雄，结果就变那样了。”
    柳竹秋说：“我没有冒认罪名，诸公若不信，请听我当场背诵帖子内容。”
    她流利背起奏书原文，人们被她铿锵有力的声音吸引，听到那些一针见血，振聋发聩的抨击，都因惊诧、恐惧、激赏、钦佩面面相觑。
    张选志仍不信她是匿名者，小声急责：“忠勇伯，刚才我私下给你看那帖子是想让你找线索，不是让你背下来背过的！”
    柳竹秋义切辞严道：“公公有所不知，这奏疏原是我堂堂正正经由通政司递上去的，今日不知怎地变成匿名帖子散布至宫中。您手里那份帖子只节选了我部分谏言，却剔除了我称颂陛下功绩的部分，分明想激怒龙颜，借陛下之手诛杀我，现在还使这么多官员无辜受害，鬼蜮之心，罄竹难书。请您速速进奏陛下，求他严厉彻查！”
    她取出递交奏疏时通政司衙门给的回执作为证据。
    四下里物议沸腾，官民都情绪激动。
    张选志眼瞅锅盖按不住了，冲柳竹秋苦叫：“温霄寒，我若照这话上奏，你多半会当场掉脑袋，你可得想仔细了！”
    柳竹秋果敢道：“奏疏上递都会走流程，我就不信奸贼能做到不留痕迹。厂公现在去清查各个环节，必能找到证据证明我说的都是实话。”
    官员的奏疏都有正副本，一齐上交通政司，正本转去内阁，副本转六科，六科还会誊抄一份转给报房。
    章皇后在外朝没剩多少势力，不可能每一环都做手脚。
    张选志无奈，只得回宫奏报庆德帝。
    庆德帝听说帖子竟是温霄寒写的，气得挣扎爬起，戟指怒目道：“朕向来待此子不薄，他焉敢这样欺辱朕！传旨，革除官爵，就地斩首！”
    张选志悚惧伏地：“那匿名贴或许真不是他所为，求陛下先追查阴谋策划者，过后再行处置。”
    庆德帝捶床咆哮：“就算不是他干的，他在书上那样骂朕，还当着外面的民众宣扬，置朕的尊严于何处？速去斩决，再敢多言，同罪论处！”
    张选志伺候庆德帝多年，没见过这等杀气冲天的架势，栗栗危惧地爬出门去。
    将出乾清宫时，朱昀曦追上来，不顾体统地扯住他恳求。
    “公公先等等，待孤再去求求父皇。”
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