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　　    进山的一行人中，除了许春武和苏辞，还有四人掉下了山崖。被救起的几人都说没看到两位姑娘，桃楚正思索时，忽然听身后传来一阵哈哈大笑。
    “快把你们的东西都交出来！”
    众人定睛看去，只见一群身穿褐色盔甲的少年不知何时出现，截住山路的两端。他们皮肤黝黑，手持武器，个个兴奋异常。为首的是个强壮的女人，其实她穿着与其他人没有两样，唯一能让人确定性别的是她的声音。
    被包围的众人面面相觑，难道他们都是强盗，可他们看起来都是少女少男，与土匪强盗一点也不沾边。
    “今天收获真大，”那首领手持长槊，她面上笑嘻嘻的，可突然间发了狠，一击打死了距离她最近的马匹！“都愣着干什么！没听到余说的话么！留下东西，人走！”
    盘牙冷冷一笑：“走什么走，正巧我也想找人问问呢！”无须她吩咐，跟随定北王的侍卫们都已经抽出刀剑，他们跟随殿下打了大大小小不知多少场仗，没有一次退缩，现在殿下失踪，说不慌乱是假的，可很快便镇定下来，他们要先抓住这些人，说不定正是这伙强盗掳走了殿下！即使不是他们掳走殿下，也很可能知道殿下去了哪里。
    那首领见状，反而兴奋起来：“第一次遇到敢反抗的人，真有意思，余还以为人类都是懦弱无能之辈！”
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    山路。午后。
    空气漂浮着一层有又黏又猩的水汽。
    “吱吱吱——余错了！余再也不敢了，请放过余吧！”
    尘土飞扬的山路上，一个穿着蓝色长袍的女人坐在行礼上，她面前跪着一众身穿褐色盔甲的少年。
    哭喊的那个是少年的首领，她干嚎着叫饶命，但没有一滴眼泪。
    其他人则是哭笑不得，谁也没有看清桃楚是如何出手的，但只一袋烟的功夫，所有的强盗都倒在地上，他们被谁重重地敲了脑袋，敲得头昏眼花，眼冒金星。
    唯独那首领看明白了，那个没什么表情的女人背后生出无数道金色影子，不过是轻轻落在她身上，却有如千斤压顶，她连动也动不了。
    再仔细一看，那女人分明不是人类！
    识时务者为俊杰，首领立马求饶。
    这突如其来的变故让盘牙丈二和尚摸不到头脑，她不清楚桃楚做了什么，但明白肯定是她出手了，当下对桃楚愈加佩服。
    “桃大师，说不定他们知道殿下和苏姑娘的下落。”
    那首领一脸莫名奇妙：“什么殿下、苏姑娘，余可没听说过。”
    她的眼睛细小，说话时滴溜乱转，一看就不像好人。盘牙忍住动手的欲望，但言语也不耐烦起来。
    “不说实话，小心你们的性命！”
    只听唰的一声，那首领身边的一个少男便倒在血泊之中！
    “我可不想听那么多废话！”原来是陆子怡，她一刀砍向离她最近的强盗，冷笑了一声擦干刀口的血迹。
    跪在地上的少年一时不安起来。
    那些商人更加躁动，他们没想到那女人居然果断狠绝，一言不合就杀人，眼睛都不眨一下。他们已经忘了刚才若不是定北王的部下护着，此刻成为刀下亡魂的就是他们。
    但接下来的事更叫人吃惊，那少男在血泊中越来越小，竟然变成了一只巨大的灰鼠！
    “妖怪！这是妖怪！”一个商人颤抖着手指着强盗们道。
    陆子怡也吃了一惊，她与盘牙对视一眼，逐渐带人靠拢起来，以防生变。
    看来在山路打劫的不是人类，而是一群耗子！
    强盗们的首领愤愤地道：“你杀了他！”
    陆子怡冷笑道：“只允许你们杀人害人，不允许我们反击么？”
    那首领一时无言，只得恨恨地哼了一声。
    桃楚皱眉道：“你们怎么在这里打劫人类？”
    首领哼哼唧唧半天，眼看陆子怡又要动手，这才说出实情。
    首领名水烛。
    水烛是生活在群山之中的鼠民。
    原本水烛好不容易选中一个远离人烟且温暖适宜的住处，与族民过得其乐融融，可因山中怪物苏醒，他们而不得不搬家。
    但他们的家已经被怪物破坏得七七八八，说是要搬家，其实已经没有多少行李。而迁徙路上不可能不准备过冬的粮食和行礼，思来想去，水烛便决定打劫。
    他们是鼠民，习惯在夜里行动，因此常常潜伏在山路上打劫过往的行人、商贩。第一次得手后，族民十分高兴，认为这比辛苦劳作要容易得多，因此到了后来，几乎是每天都来蹲守山路。也因如此，附近住民得知山路上有强盗后，轻易不再走这条路。
    鼠民一连蹲了好几夜也没看见人，到今天终于忍耐不住，白天就守在此处，一看到有人出现，便想从山顶推下石头砸死他们，再拿走他们的干粮和钱财。
    偏偏遇上了桃楚。
    陆子怡大怒，正是这些好吃懒做的老鼠弄丢了殿下，她心里一急，当下就要斩杀水烛，但刀举在半空中，怎么也落不下去。
    水烛看见那明晃晃的刀，吓得骨头也软了，她一把抓住桃楚，求饶道：“余再也不敢了，请你放过我们吧。”
    陆子怡明白过来，一定是桃楚阻止了她。陆子怡道：“桃姑娘，对这些强盗不能心慈手软，你不知有多少人命丧他们手中。”
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