（五十七）完

　　    接近黄昏时分，太阳已收起烈芒，渐趋温和，整个山谷在摆脱齐利克利斯的结界后，重现明媚风光，森林也已恢復活力，彷彿从未发生过异常现象。大群麻雀啾啾鸣叫由东飞向西，树林里的松鼠窜上窜下，偶尔驻足于枝头好奇地看着走在原始山径的两个人。
    金石坡近郊有一处只有当地人才知道的秘境景点，名唤「三指岩」。传说中上古时代，此处栖息着一头三指飞龙，其身躯之巨，可比一座山头。其爪为三指，每一指皆相当于一个正常成年人类之大小。这头三指飞龙时常为一己之乐屠杀森林中的大小动物，也会飞到好几个山头外的聚落中侵扰居民，令人不堪其扰。
    后来，有一名勇士得到神界力量的加护，以及家乡镇民的支持，背负着眾人的希望，不远千里跋山涉水，一步一步追踪三指飞龙的踪跡，最终发现了牠的栖息地，并来到此地与飞龙展开决战。
    没有人知道这场凡人与恶龙之间的决斗战果如何，因为勇士最终没有回到家乡，眾人也因此认为勇士屠龙失败，已葬身山谷。
    直到若干年后，有旅行者无意间来到这片山谷，发现形似三指飞龙之爪的岩石，且整个山头大小与记载中的三指飞龙体型相仿，因而大为震撼，认为此地即是当年勇士屠龙之地。飞龙被勇士击杀，陈尸于此，身躯化为山头，利爪化为巨岩，只是龙已殞灭，勇士却不知所踪。
    虽然传说的真实性已不可考，但三指岩确实粗大无比。三根圆锥状巨型石柱从半山腰一处平台向前伸出，下方腾空，人站立其上若稍有不慎，便会跌落数百公尺的凹谷。此外，若要攀到三指岩，须走过一大段奇险的岩石山径，就连当地人也不见得有胆量行走这条路径，但这难不倒凯夏及贝蕾娜。
    从金石坡小镇出发，行走数小时即可抵达三指岩。这天午餐过后，贝蕾娜邀请凯夏一同前往秘境探险。事实上，为了採集药草或纯粹为了美景，这条路径贝蕾娜已走过许多次，哪里有突出的石头，或哪条小路被草木掩盖起来，她都瞭如指掌，她只是希望在凯夏离开之前，能有多一些与他相处的时间。
    在健行开始之时，是一段连续陡上的斜坡，贝蕾娜在前方带路，左踩树根，右踏岩石，脚步轻灵迅捷，后方的凯夏需要加把劲才不至于落后。结束一段陡坡后，拐个弯又是另一个斜坡，必须手脚并用才能再往上爬。这一段结束后又是下一个……连续多段的斜坡让两人无暇进行交谈，必须专注调节呼吸以维持体力及节奏。
    在经过多个陡峭的斜坡后，终于来到一段相对平缓的路段，此处巨石嶙峋，没有明显路径，必须小心翼翼踩着每一颗岩石前进，但好在对于体力的负荷已较为减缓。
    「你在北地之门的生活是怎样的？应该没有机会出门健行吧？不过很意外你还跟得上，跟我想像中的大少爷不同呢！」贝蕾娜边喘着气边对凯夏说。即使她已走过许多次攀登三指岩的路段，但艰险的地形仍使她不免感到吃力。
    「我住的北望堡建在北地之门内的一座小丘上，每次从外面回到城堡，那段爬坡路大概是跟这里最接近的了，只差在负责爬坡的是马，我都坐在马背上或马车里。」凯夏说着自己都笑了，贝蕾娜也被逗得咯咯娇笑。「不过我是个好学生，罗德瑞爵士除了教我掌炬人的知识外，对我的体能也要求得非常严格，每天都要背米袋跑整座城堡两圈，你能想像吗？」
    「罗德瑞爵士真的是个认真严肃的人呢，从他说话的方式就看得出来。」贝蕾娜附和道。
    「昨天晚饭之后，他说要问问你关于齐利克利斯的魔法，后来你们聊了些什么？」
    「就是齐利克利斯的魔法。他问得很详细，包括齐利克利斯在战斗中用了哪些法术、法术的施展时间、模样、效果，还有艾尔凡诺斯中了魔法之后有什么反应之类的，因为他想多了解每个地区的魔法使用者的习性。我想这算是掌炬人的职业病？」
    凯夏笑了。「罗德瑞爵士确实很一板一眼，就像他中午在旅店说的那些有关艾尔凡诺斯的话，连我都不知道该怎么回应。」
    「对！原来你也这么觉得！」对于凯夏和自己有共鸣，贝蕾娜感到开心又意外，音调忍不住上升了几度。「噢，对了，他还说到兰妮正打算安排我到魔法学院正式学习魔法。」
    「那你怎么想？」
    「我很想去！」贝蕾娜眼睛泛出光芒。「从以前就很想更深入的研究魔法，兰妮的藏书都快被我翻烂了！」
    「林柏尔镇的埃班克斯学院如何？」凯夏提出建议。「玛迦尔首屈一指的魔法学院。我们的魔法顾问瓦尔林就是从那里毕业的，离北地之门也很近。」
    「埃班克斯学院？我会记下来的，回去后再详细跟兰妮讨论。」贝蕾娜转过身看着凯夏的眼睛，心里不禁琢磨着凯夏说「离北地之门也很近」的意义。
    不多久，他们已走到接近三指岩的最后一个坡段。此时天空已出现红霞，从远方开始渐渐渲染整片蓝天。
    「凯夏，三指岩就在上面，但也快要日落了，我们要爬快一点。」贝蕾娜高声催促着，脚步逐渐加快。
    当他们爬上山坡后，眼前看到的是一片宽阔的平台，些许细瘦的树干杂乱生长在左侧，右侧则是一片高约八公尺的山壁，山壁顶端由后往前逐渐递降。山壁的尽头到达悬崖边时，岩石仍未消失，而是再往前延伸，形成三根粗大无比、微微向下弯曲的石柱，石柱末端呈削尖之势，就如同飞龙之爪一般，造型之奇特，蔚为奇观，堪称鬼斧神工。
    贝蕾娜开心得向前奔去，直到石柱的根部才停下来，不久后凯夏也快步跟上。从三指岩俯瞰，视野宽阔无比，整个金石坡山谷景色尽收眼底。
    视线从三指岩下方渡过一条小河、越过一个小峡谷，再攀上一条斜坡，就会到达金石坡小镇，时间已至傍晚，已有几户人家亮起点点灯火。小镇周围的农田上，还隐约能看到小如蚂蚁的农人荷着锄头，身揹竹篮，慢慢往小镇方向前进，还有牧人手持长杖正把牲畜赶往畜栏。再往后看则是层叠起伏的山峦、鬱鬱葱葱的树林向前铺展开来，彷彿直到世界尽头的未知地带。虽然两人在前几天赶往金石坡时，曾在另一处山头看到过山谷风光，但那时小镇陷入疑云危机之中，又受到魔法结界的影响，令人无暇欣赏，直至此刻，他们才真正感到放松与悠间。
    贝蕾娜来过三指岩许多次，但这次不一样，她不是孤单一人，凯夏与她并肩站立，这样的陪伴让她感到真正的安心。
    距离日落时分又更接近了一些，太阳已有半颗没入远方山头，西方天空泛着整片红霞，紫红色馀暉映照在山壁上，笼罩整片山谷，如真似幻。贝蕾娜看着凯夏因夕照而泛红的脸颊，心中有一股说不出的复杂情感，就这样，两人只是肩并肩站着，沉浸在如此真实幻梦之中，许久未开口。
    「凯夏，你明天离开金石坡之后，还会再回来吗？」经过良久的沉默，贝蕾娜终于把想问的问题说出口，但又矛盾的希望凯夏不要回答。
    接下来约莫一分鐘，凯夏只是望着前方没有出声，贝蕾娜却觉得好像有一年那样久，心脏扑通狂跳。
    「在你去魔法学院之前，要不要跟我一起去北地之门？」凯夏反问道。
    听见凯夏回答，贝蕾娜放下心中悬着的大石，笑逐顏开，她主动挽上凯夏的手臂，一起望着夕阳逐渐落下，直至完全隐没于山头之后。
    答案已不言而喻。