寂凛之森

　　    此时希亚緹牵着他的坐骑，路克，一头毛皮雪白的大公鹿，在市集上悠在的晃。
    逛至一家摆满玉米的摊位前，她停下脚步打量摊位上的一袋玉米，「老闆，这多少钱？」
    「二十枚铜币。」
    闻言，希亚緹蹙起眉，她现在身上只有六枚银币，如果照这样算她最多只能买三袋。她瞥了一眼正盯着玉米眼馋的雪鹿，那傢伙十天就可以吃掉一袋，这样的消耗她根本吃不消啊。
    心里无奈的哀叹一声，她堆起笑脸，「老闆，可不可以算便宜点呢？拜託了。」
    「你……你难道是……」老闆用力揉了揉眼睛，才看楚斗篷底下的那张脸，「怎么又是你这个穷酸的傢伙？我这不给杀价的。」想必是人老眼花，方才女子走来的时候他还以为是钱财来了心里还高兴一把，结果来的根本是市场摊贩人人闻之色变的杀价高手。
    「还是这样。」希亚緹伸手拣选一些小玉米，「我跟你买这袋玉米您送我这几条小玉米吧！它卖相不好，作赠品刚好。」她还捏起一条营养不良的小玉米在老闆面前晃了晃。
    「得了吧，这几条就附赠给你。」
    「喔，还有这条。」希亚緹眼尖的又瞄到一条偏瘦的玉米，眼明手快的拎起。
    「……慢走不送。」
    老闆现在内心只想赶快在营收造成严重亏损之前把这位客人给请走。
    「谢谢，我以后还会再光顾的。」女子付了钱后甜甜一笑，然后就牵着雪鹿瀟洒地走了。
    独留老闆失魂的喃喃自语，「我到底招惹了什么啊……」
    如果那句话是由其他客人口中说出来，他肯定会笑得合不拢嘴。只是面对这位名扬冬城市集的杀价高手，他对之前发生的事仍心有馀悸。
    「才几条小玉米有那么痛心吗？」隔壁卖萝卜的不屑笑了，「她之前可是跟我杀价杀到六折，要不是我那一日真的没几位客人光顾……」他说的咬牙切齿，「后来我才意识到她早就站在对街观察我半天了。」
    愤慨的说完自己惨痛的经验，卖萝卜的抬起头，却发现隔壁老闆脸上没有半点吃惊的神色，有的只是满满的空洞。
    「跟你说我才惨。」卖玉米的悠悠开口，「那日傍晚，我才正准备要收摊，结果遇到抢劫，我原本以为那日的收入就要归零。那位小姐刚好路过替我制伏了那位贼人，她向我说『重金谢礼就免了，这样吧，那些卖剩下的玉米就送我吧？』就这样好几袋玉米全被她拿去，后来我回家算算，我还寧愿被抢劫哩！」
    此时，不知道自己成为别人话题人物的希亚緹还正努力地继续杀价中。几十分鐘后，就在好几家摊商惨遭希亚緹的光顾后，她满心欢喜地牵着满载存粮的雪鹿往城市的边界走去。
    冬城位于爱莎尔大陆的最北端，在冬城的北方有一大片森林，其名为寂凛之森。听闻那片森林中有许多未知的猛兽与魔物，但是无人敢穿越的真正原因是因为再往北就是魔族的领地。
    而那片森林被视为人族与魔族的分界线。
    虽然她号称是住在冬城，但说的详细一点，其实是在冬城北边的那个森林里。
    她穿越城市，一个人踏上深至脚踝的雪地，熟捻的往森林走去。
    「路克，你说这雪地上的脚印是不是芙雷雅阿姨的呢？」
    希亚緹打量眼前雪地上的脚印，脚印虽有些凌乱但却直直地往森林内延伸，「怪了，她真那么神通广大，连我回来都知道啊？」
    但就在走了几分鐘后，倒卧在前方雪地上的人影否定了她的猜测。
    希亚緹吓了一跳，她拉着路克赶到那身影旁。那人身上积了些雪，似乎倒在此地有一段时间了。
    「喂！你还好吗？」
    她跪地伸手把那位身披黑色斗篷的人翻过来。
    意外的，印入眼帘的是一位看起来年纪比她小的少年，脸色非常苍白。她脱下手套碰了碰少年的脸颊，只是她的手也几乎冻的没知觉了，根本摸不出来对方是死是活。
    「路克，过来帮我背一下这个人好不好。」她转头对雪鹿招手。
    雪鹿鼻子喷了一口白烟，硬是赖在原地不动。
    面对脾气倔如牛的雪鹿，她只好忍痛，「拜託嘛！不然这样好不好，玉米我来背，你帮我背这个人，回去我晚上给你加两条萝卜。」
    §
    在木屋后院，希亚緹愁眉苦脸的在餵雪鹿吃饲料。
    「喏，刚才说好的萝卜。」
    看着路克喀擦喀擦几声，一条萝卜就消失在嘴边，她忍不住痛心道，「你该吃慢点，细细品尝，才不会感觉好像浪费了这条萝卜。」
    「唉，你说那小伙子是什么来头啊？我还以为他是饿昏的，因为身上连个行李都没有，估计身上最值钱的就是那条掛了个指环的项鍊罢了。结果我刚发现他身上有很多伤，应该是失血过多才倒在那的。」
    她一回到家就马上点了壁炉，把少年的斗篷铺在一旁的地上，小心翼翼的把他放在上头取暖。那时她才发现少年身上有伤，她又急忙的跑去拿药箱帮他包扎。最深的伤口在右腹侧，似乎是被什么利器给划过去，留下一道不浅的伤口。
    「你说他会不会是遇到抢劫了啊？」她亲暱的拍拍路克的脸颊，「我回去看他了，你乖点吧，我明早再过来。」
    回到温暖的室内，希亚緹蹲到少年身旁查看他的情况。他双眼依旧紧闭着，虽然漆黑的短发衬的他白皙的脸庞看似更苍白，不过在温暖的壁炉旁，对方脸上也渐渐回復了一点血色。
    §
    寧静的冬夜，酒吧的窗里透出鹅黄的灯光，因为已经歇息了此时里头的座位都空荡荡的。
    「老闆，我走囉。」小伙计做完最后整理的工作，正准备下班了。
    「喔，出去时门关好，还有明天别再给我迟到了。」酒吧老闆正坐在柜台后点着今天的收入准备记帐，他头也不抬的如此回道。
    「是！」小伙计露出大大的灿笑，关上门离去。
    一下子，偌大的空间里只剩下老闆一人。他放下手里的钱往窗外张望一下，确定真的没人后，伸手从抽屉里拿出个水晶球放在桌上。
    水晶球里飘着如云雾般不停旋转的七彩光芒。老闆把手搭上，低声念了几句咒语，水晶球里的物质开始高速旋转聚集，最后浮现出一个火红色与黑色长枪交错的图腾。
    那是一个名为烈火炎枪的冒险者公会的标记。
    「找我有什么事吗？班森。」水晶球里传来约莫四、五十岁女子的声音，声音充满稳重之感。
    班森清了清嗓子才开口，「芙雷雅大人，希亚緹回来了。」
    「喔，回来了就好。」
    「该怎么说呢……她好像有意再接任务呢，说什么财务吃紧。」
    「你给了？」
    「不、不，当然没有。照您吩咐的，我这段时间不会让她出城的。」
    「很好。其他的人有消息了吗？」
    「除了正在在路上的第一高手艾德温还有至今下落不明的第五高手外，其他的已经陆续在这几天进城找我报到了。」
    「告诉他们在那里待命，这是我开的任务，赏金随他们报价。」
    「是，会长大人。」