第三章 交恶（上）
如此过得数月，钟不昌五十大寿即将临近。钟氏上下齐乐融融，一干弟子尽为操办师傅寿筵奔波忙碌，尘封、璧儿也与众人一般随意揽着一件差事，寻找乐子。
这日，钟不昌正在教授武艺。一名弟子匆匆来报，门外到来两位品貌不凡的道人，自称因拜寿而至。
平阳重镇地处中原，距离紫尘山不过千里之遥，钟不昌本人的授业恩师便在紫尘白虎祠身居兵事一职。只因天下昌平，这一职位虽非要职，却不是可有可无。数月之前江湖传闻人间大祸将至、天界暂不干预人间祸事。虽然芸芸众生大多对此传闻甚为不屑，钟不昌却隐隐觉得未必空穴来风。倘若传闻属实，五大灵山应当有所行动。可能消息太过突兀，他们尚需权衡筹划一番。难道今日来人便是紫尘高人？
钟不昌稍一思索，面色一振，亲率门下弟子出外迎接。尘封璧儿夹在一干弟子之中追随其后。
迈出大门，钟不昌一声惊呼，拜伏在地，痛哭失声：“弟子有失远迎，万望恩师赎罪！”
众人瞠目凝神，钟不昌身前正站着一位中年道人，双目如电，面目白净，微有短须，周身上下隐隐透出飘逸脱俗之气。众弟子见到师傅这般年纪，居然对一中年道人口称恩师，隐隐不解，转念便已明白——据传五大灵山灵气充溢，所传天书大有驻颜有术之用，即使山中普通弟子也可活到三百多岁方才寿终正寝。不料今日终能得此一见，只是始终猜测不出这中年道人究竟多大年纪。
疑惑之间，那道人微微一笑，既不避让，也不答话，将钟不昌轻轻搀起。清平道人虽对钟不昌授以武艺，却因他资质欠佳，并未收其为徒。然而钟不昌已觉得一身荣耀尽是清平道人所赐，早把他视作授业恩师。虽曾埋怨过自己资质驽钝，却未怪过清平道人半句。清平道人也深爱钟不昌宅心仁厚，但囿于紫尘门归，未将道门绝技传授与他，今日受他一拜，自觉并无不可，却不敢慨然承认。
恰在此时，一声极不悦耳的哼声却自清平道人身侧传出。众人方才发现，清平道人身侧尚自站着一位十五六岁的少年，模样倒也平常，惟有那股清爽冷傲之气令人深为侧目。少年展天翼，为紫尘山白虎祠掌祠真人之孙，平日里自视甚高，在紫尘山中倒也恭顺谦卑。然而少年人终究修养不够，平生蓦然见着如此谦卑的一干人众，禁不住生出一股骄傲神气。方才钟不昌那躬身一拜，他竟然不闪不避，站在不平道人身侧生生领受，更见到一干人众尽皆注目清平道人，而把自己凉在一旁，心中有气，冷哼出声。
哼声一出，钟氏弟子尽朝那少年怒目而视，清平道人面色也是一滞，钟不昌却依然满目含笑。那少年心高气傲、不知进退，反而抬头望天，向着众人不理不睬。尘封得蒙钟不昌仁义收留，心怀感激，对这冷傲少年同样心生不满。
却见钟不昌呵呵一笑，将二人引入大门，设宴招待。席间互表衷肠，似醉非醉之间，钟不昌却将尘封与门下弟子混在一起作了介绍。清平道人和这少年虽对山野俗民不慎看重，出于礼节仍不免要扫视一番。不料刚以“芸芸众生，尽皆俗物”一概论之，清平道人便目视尘封一声惊叹：“天下间竟有如此才俊！可惜！可惜！”瞬间又是一叹，微微摇头。即使那桀骜少年也不禁向尘封多望两眼，不过那满目的鄙夷之色，却未丝毫改变。
人所不知，如今这五大灵山，早不比二千年前。其内裙带关系、明争暗斗已经愈演愈烈。更因山中道人大多不禁嫁娶，门下弟子多为上辈子侄，关系之盘根错节已胜于昔日王朝，其中自然不少纨绔子弟、青衣禽兽。更因五大灵山秉奉上苍旨意、天地皆知，兼以道法高深，寻常人众早已视若神明，其间种种隐晦之处芸芸众生如何得知？普通江湖子弟，若想成为灵山弟子，更是难如登天。当然，灵山之中却也不乏中正仁义之辈，铸剑老人便是一位，这清平道人也算一杰，只不过做人稍微隐晦一些，而且不似铸剑老人那般身居高位，便没有那般张扬。
此后多日，只见这少年一人常在练武场中独领风骚。少年年纪尚幼，也未得传无上绝学，然而紫尘寻常小法拿至山下，已经不凡。尘封与璧儿一起，看那少年施展奇术。不知为何，那少年望着尘封，总有些许愤愤。不时也会瞟向璧儿，却是和颜悦色、眉目带笑，状如神佛眷顾众生那般，时而肆无忌惮，时而狂傲恣睢，似乎正在孤芳自赏，似乎又在招摇过市。清平道人与钟不昌聚在厅堂之内商议要事，门外种种二人尽皆不管不问。
之后不久，尘封璧儿已对少年那翻来覆去之术大为烦闷，再次流连于山林碧波之中。一日，两人正逐着笨笨在林中左右穿梭，好不快活，却见空中突然落下一人，转瞬之间便将笨笨揽在怀中。两人定神一看，竟是那跋扈少年，只见他眉头紧蹙，拨弄着笨笨脑门的金毛，欢声笑道：“真是赤面金獒么？果然天不负我！”笨笨极力撕咬，却挣扎不开。
尘封不解其意，闻声大怒：“放下我那笨笨！”
少年听而不闻，转身欲行。
璧儿高声叫道：“何方无赖，居然这般下作！”
少年本是紫尘高人之孙，平生孤芳自赏、不可一世，如今置身江湖之上，更是狂傲恣肆、眼高于顶，自觉天下才俊、非己莫属；眼前小儿虽然生得上好皮囊，也不过金玉其外，如何能望己项背。如今受得这般言语，心头大怒，瞬时右手轻抬，一声利啸便朝两人席卷而去。尘封璧儿见势不妙，向后疾退。
少年高声一笑，徐徐而行。他虽然跋扈，也非一无所长，方才一击，只不过欲将二人吓上一吓，省得再来纠缠。
尘封璧儿虽然惴惴不安，却依旧紧随其后、穷追不舍。璧儿一年少女孩儿，生就伶牙俐齿，壮起胆子再次叫道：“紫尘山中如何窜出这般无耻子弟，借着灵山名声四处张扬跋扈！”
此言一出，居然戳中少年软肋。少年自负才智，自觉终将名扬天下，闻言便把笨笨轻轻一抛，愤然而道：“哼！无需灵山之力，一样要你们将这金獒乖乖奉送于我。”转身傲然远去。