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明朝小官人 作者:罗青梅
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周氏拦不住宝鹊，伤心了一场。李绮节温言解劝，费了不少口舌，最后把李昭节和李九冬叫到房里，姐妹三人一起装乖卖巧，才让周氏破涕而笑。
半个月后周大郎和小钟氏告辞回家，又过了三天，张家一抬小轿，把宝珠接走了。
家里的丫头们有不齿的，有羡慕的，有嫉妒的，有单纯看热闹的，议论纷纷好几天。
这一日清早，李绮节吃过饭，让宝珠把家里的丫头、婆子都叫到院子里，她有话要吩咐。
丫头们早在廊沿底下铺设簟席小几，一边的矮桌上放了几只小瓷缸，缸里盛着葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是从井里的吊篮中刚取出来的，带着丝丝凉气。
竹帘子卷起半边，廊前幽凉昏暗，李绮节坐在簟席上，斜倚着一只空心的竹枕，宝珠手执大蒲扇，坐在角落里，给她打扇。
丫头、婆子们顶着大日头站了半天，又热又渴，看着小几上水灵灵的鲜果，直咽口水。
李绮节始终不发话，有等得不耐烦的，忍不住窃窃私语：“三小姐把咱们叫过来做什么？“
“谁晓得？怪热的，让我们干站这么久，真作孽！“
“太太呢？“
宝珠听着众人的议论，轻哼一声，继续摇动蒲扇。这些人，不过是打量着三娘年纪小，李家又是穷苦人出身，没有正经奴役过仆从，所以故意说这些话，想吓住三娘。真是人心不足蛇吞象，以为太太宽和，她们就真的能无法无天了？三娘才不会被几个下人唬住！
李绮节抬眼环顾一圈，她是未出阁的小娘子，自管家以来，凡事都先问过周氏的意见，才让宝珠出去传话，很少在众人面前发怒。丫头们见惯了她平时笑嘻嘻的模样，乍一下看到她面无表情，眉宇间隐含薄怒，知道她心情不好，不由一凛，连忙埋下头去，再不敢吱声。
满院的说话声渐渐平息下来。
☆、第85章 八十五
李绮节处置丫头的手段很简单, 把几个闹腾得最厉害的卖了，余下的敲打一遍，表现最好的拨到周氏房里伺候——宝鹊走了，周氏跟前大丫头的位置空缺, 剩下的丫头为了当太太身边第一得用的大丫头，还不得挤破头去讨好周氏？
接下来几个月，家里应该能清净不少, 其余婆子、丫头看到那几个最喜欢到处挑拨是非的丫头的下场，谁敢再多嘴嚼舌？
处置了几个上蹿下跳的，剩下的少说能老实到年底。如果以后她们好了疮疤忘了疼，又惹事生非，再卖几个就是。
他们家从不磋磨下人。李大伯和周氏不是刻薄人, 李绮节更不愿轻易践踏别人的尊严, 尤其是今年家中添了不少新仆人, 她还特意接管了家务, 暗中改了些老规矩。她待李家的下人就和对铺子里的伙计一样，只要丫头们能老老实实当差，别的她从不多管。
瑶江县一般的人家雇佣奴仆，如果是雇工，月钱是提前说好的, 每月发放或者一个季度一结。而买的下人完全是私人劳力, 各家只需要管下人一年四季的衣裳和每天的伙食，逢年过节才赏些米粮肉布，从没有发放月银一说。
李家的下人不管是雇工还是签了卖身契的奴, 一律有月钱，规矩宽松，干的活也轻省，不用她们一天到晚站在房里听差，打骂更是从来没有。
这样厚待，有像刘婆子、曹氏一样感慨自己运气好，碰到好主家的，也纵出了一批眼高手低、挑肥拣瘦的。
李绮节私下里思量一番，决定不再犹豫，直接从根子上下手，人心难测，主子稍微弱势一点，就会被下人骑到头上逞威风。她懒得一步步去收服下人，恩威并施是大家族管家媳妇的必备法则，他们家暂时用不着，简单粗暴的手段见效更快。
名单是分别从曹氏和刘婆子那里打听来的，两边一比较，确定不会冤枉人。
世家大族驯服下人时，必须考虑周全、步步为营，李绮节没这个顾虑。他们李家才几口人？下人才多少个？别说收拾几个丫头，就是把一院子的下人全卖了，也不至于筋动骨，利利落落惩治就成。
世家大族的下人奴仆是世世代代的家生子，几辈子互通婚姻，关系错综复杂，牵一发而动全身。而且这些下人，往往比主子的消息更灵通，主子不知道的，他们门儿清。下人们彼此串联，连主子都得忍气吞声。处置一个小厮，很可能因为小厮是某某大奶奶身边婆子的外孙而得罪那位大奶奶，或者刚要挪动几个丫头，后脚人家的姨妈舅妈已经求到老祖宗跟前去了。
大宅门的管家媳妇难做，不仅得时时刻刻提防着各房的明枪暗箭，还得和下人们斗智斗勇，一不小心就可能钻进下人婆子的套子里，里里外外讨不到好，还落得满身埋怨。
李家不同，一来，家里人口简单，关系和睦，管家的人不必碍手碍脚。二来，他们家的下人都是从人牙子家买的，除了宝珠、进宝这样的姐弟俩，剩下的很少沾亲带故，纵使一时联合起来，也翻不了天去。三来，下人的身家性命都握在主子手里，主子一旦动了真火，他们除了苦苦哀求以外，又能如何？
人牙子早就得了李绮节的吩咐，一大早到了李家，坐在院子外边和刘婆子、曹氏说闲话，等她干脆利落地打发掉几个丫头后，立刻站起身，拍拍衣裙，带着一批新丫头走进院子，任她挑选。
下人们见状，知道李绮节不是一时意气，而是早就谋划好了，只等着丫头们自己作死，要不怎么连人牙子都找好了？
那些逃过一劫的，越想越觉得庆幸。有几个嘴头不好，被遣去干粗活的丫头，一开始还不甘心，等到人牙子进来，当场吓得面如死灰，大骇不已，双股战战，要不是身边有人搀扶，早就软倒在地了：她们见识过人牙子的手段，卖掉的人再被送回去，除了那些腌臜地儿，还能有什么好去处？
三小姐瞧着脾性温和，说话时总是眉眼带笑，身边的丫头可以直呼她的小名，原以为是个好欺负的，没想到她真动起手来，竟然如此狠辣！
自此，李家新买来的这批丫头彻底变规矩了，她们不得不认清自己的身份和处境——奴仆终归是奴仆。李家确实只是户普普通通的富户人家，主妇周氏也确实没见过什么世面，是穷苦人出身，可主子毕竟是主子，容不得她们一直放肆下去。她们只是与人为奴的可怜人，生死都捏在别人手上，还是规规矩矩当差罢！只盼能早日攒够赎身的银钱，才能在人前挺起脊梁。
李绮节处置完丫头，家里的气氛为之一肃。几天后，周氏很快从丫头中挑出一个稳重的来代替宝鹊。
宝珠说那丫头名叫宝钗，今年十三岁。
李绮节听到宝钗两个字，顿时一个激灵，想笑又不敢笑——她正喝茶呢
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