第十九回
红楼之柳湘莲 作者:顾盼盈盈
第十九回
为生计二郎辞妻远行，细叮咛绛珠闭府隐居
眸光盈盈流转，黛玉总觉柳湘莲字字藏有别样情思，愈发不愿与其对视，只盯着他新换的兔毛滚边绛色袍子上的盘扣瞧个不停。
这衣裳是月初针线上送来的，一道儿送来的还有她今年添置的厚衣裳。
那时不觉得，今儿个仔细瞧了半晌，柳湘莲身上这件与她得的那件大衣裳从料子到花样儿，真真是越瞧越像。
记得那日管针线房的管家娘子回话时还提过，说这是大爷再三催了的。
面上一红，黛玉暗怪自己胡思乱想，慌忙间便想说些话儿好移了心思。
“你既定了主意，听你的便是。”
胡乱应了一句，黛玉说完便有些后悔。
扪心自问，她并不愿柳湘莲离家，何况京城与东南海疆相隔万里，此一去，怕是一年半载不得回转。
黛玉心中怅然，偏生面皮又薄，说不出劝柳湘莲莫要离家的话来，只得抿嘴儿垂眸，默默不语。
“玉儿可是怨我？我并不愿去，可为你我二人计，为家业计，为子孙计，我都再不能如往日那般吃酒串戏虚掷光。”
身子越发贴着黛玉，柳湘莲眸中尽是佳人倩影，一呼一吸间情思暗动，暧昧攒生。
“等我，可好？”
呢喃间，柳湘莲缓缓仰首，一寸一寸，绛色团花袍覆上雪青莲纹水袖。
薄唇含樱口，映着窗外红梅白雪几多俏。
柳湘莲只觉心神俱醉，恨不能一生尽终了于此，怎奈各自领命而去的丫头子终是结伴归来。
子最是活泼贪玩的笄秋脆生生的笑声将将传进来，柳湘莲便觉口一痛。
晓得黛玉怕是真恼了，柳湘莲匆忙松开双臂，连退三步，眼看着她掩面摔门回了内室，却苦于心中皆是杂念，腹内偏又空空，半点儿宽慰之词也想不出。
柳湘莲正自捶顿足恼恨不已，丫鬟们便齐齐进了屋，跪在门边给他道喜。
“奴婢给大爷道喜。”
挽冬执夏在前，簪春笄秋在后，四个丫头嬉笑着伏在地上，想是来讨赏的，却不知柳湘莲此刻心中正恼极了她们。
沉着脸瞪了领头的挽冬半晌，柳湘莲终是瞧在梨仙打小儿跟在自己身上的情份脸面上将呵斥四人的话尽数咽了回去，只着脸解下身上的荷包丢到执夏身前。
“还不去把裘姨妈给大***礼取来，这都快午时了，可曾催过大***燕窝？”
知晓黛玉此时定不愿见他，柳湘莲本不愿与丫头们磨牙，可到底怕丫头们服侍黛玉不周，捡要紧的嘱咐了两句才往书房去了。
他这一趟走得急，从几个小厮哪个留家帮着黛玉出门打理哪个随他南下到所需的衣裳鞋袜丸药，种种繁杂事体皆需尽快决断处置了。
虽说柳湘莲惯常出门，如今又多了黛玉在内扶助，可这一遭毕竟不同以往，必要事事谨慎方好。
将一众小厮支使的团团乱转，柳湘莲正比对着旧日出门的例提笔写丸药单子，本该去针线上传话儿的梨仙一溜烟窜了进来，说是大跟前的簪春来请大爷，大等着呢。
柳湘莲一怔，险些握着狼毫笔就往外走，急得梨仙一连声唤“大爷”，等回过神，襟前已是墨梅朵朵零乱开，一塌糊涂。
梨仙还欲劝柳湘莲先将就着擦拭一番，柳湘莲哪里等得？
挥手推开梨仙便随簪春回了内院，一副落拓邋遢模样一路上也不知惊煞了多少下人。
急躁无措，心怀惴惴，不过是盼着黛玉平了心气，又怕佳人久等罢了。
可怜柳湘莲直走得额角汗意涔涔，也没能得着黛玉半个眼神。
应是听丫头们回说大爷来了，黛玉也不抬头，只捏着张单子吩咐丫头们把几个锦布大包袱系好捧给柳湘莲。
“管家娘子方才送了大爷要得衣裳鞋袜等物来，我已叫执夏收拾妥当了，另多备了几件斗篷，还望大爷勿怪。”
一眼也不瞧柳湘莲，黛玉只盯着案几上摆得珐琅宝瓶，言语间一口一个大爷，显是恼了。
柳湘莲一怔，方想起自个儿也不与黛玉说一声便吩咐内事一举着实不妥，似是疑她管家理事不周一般。
“是我言行失据，还请玉儿莫怪。为夫这厢有礼了。”
也不顾丫鬟们均在旁服侍着，柳湘莲涎着脸凑到黛玉面前作揖，末了还吊了吊嗓子，摆弄了一番他苦练多年的唱腔。
这话实是一言代两事，也只柳林二人心底明白。
暗啐柳湘莲真真没脸没皮，黛玉装作没瞧见丫头们捂嘴偷笑的模样，只肯板着脸与他说些正经事。
“大爷还有何事，正该一并妥当办了。”
差一丁点儿把薛涛笺送到柳湘莲脸上，黛玉冷哼一声回道。
落在柳湘莲眼中，柳眉倒竖也好粉面含霜也罢，都不过是娇羞无限罢了。
“为夫无甚事，不过，倒是有些话与玉儿说。”
抬手命丫头们下去，柳湘莲收起了方才的嬉笑模样正色说道。
一声“为夫”实是为黛玉至今仍是一口一个“大爷”抱屈。
黛玉一窒，正欲捧起茶盅的手势一收，便捏着帕子仔细点了点洁净的唇角。
“洗耳恭听。”
将帕子掩住的细语轻声听得清楚明白，柳湘莲凤目微挑，睨了一眼兀自轻轻摇晃的门帘子，方与黛玉说起他的打算。
“我不过是从六品副督运使，便是有姨夫与大表兄的脸面在，这一趟带上杏奴并修竹两个也尽够使唤的了。梨仙子较杏奴活些，很有些机变之才，我又应许了把你身边的挽冬配给他，你若有何要紧外务，大可交与他。”
话一停，柳湘莲凝眉细思片刻，方忖度着黛玉神色说起了诸亲戚。
“我这一去，少则半载多则一年，家中无事则罢，若果真有甚要紧事，玉儿也不必惊慌，叫梨仙拿着我的名帖去寻姨夫表兄便是，自有个了局。内事上，姨母昨日便应承了我，必是助你的。至于，玉儿的舅家贾家，前事种种多提无益，只咱们既已接了老太太暂住，也算是进了孝了……”
柳湘莲愈说愈慢，黛玉如何不解其意？
虽并未将旧日龌龊事放在心上，二宝婚事并贾母昨夜的狼狈模样却着实令黛玉淡了与贾家来往的心思。
且女子出嫁后与正经娘家往来也不过是年节走礼，何况是外祖家？
黛玉心底略绝感伤，却晓得柳湘莲此话确是合理合情，遂在他词穷之前便轻轻颔首。
“我知道。”
短短三字，不知掩去多少前情往事，哀怨愁绪。
与柳湘莲对视少顷，黛玉终是压下了心中疑虑，不曾相问。
你可知宝玉已随一僧一道了却了尘缘？
你可是怕我哀恸，故让茂林等人瞒下了宝玉之事？
点点滴滴皆敛入心底，黛玉不免愁上加愁，直将一颗心揉搓成了几瓣儿。
柳湘莲虽觉黛玉面露哀色，也只当她伤怀贾家众人，并不曾想到黛玉已知宝玉出家一事，便拿各人终须归各家的话儿软言安慰了黛玉一番。
——这一番说辞虽与黛玉所惑相距甚远，却恰恰引着黛玉移开了心思。
细究起来，黛玉倒觉宝玉出家未尝不是免受凡俗滋扰之道，并不很伤恸，只是为外祖母并二舅舅夫妻心酸叹息。
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