来客
秀色馨香 作者:徐小寒
来客
一时之间,桑青被噎着了。可悲的是,竟然是被自己的唾沫给噎着了。
她正待反驳,未来得及开口便是猛烈咳嗽一阵。寂静的夜里,咳嗽那短促的声音终于招致外间莲舟的问候:“小姐,你没事吧?”
桑皓拉了桑青一把,将她老实安置在床上,手指点着她的唇,道:“嗟,她平时也不耳聪目明的,怎么你咳嗽了就醒了……”笑容直达眼际,痞子似的。好像他抓住了桑青的把柄。
桑青攥紧他的领子:“你还不快走!”
“真是无情啊……”
推开窗子,身影迅速掩映在月色中,莲舟恰好推开门,探头问:“可要吃些东西垫垫?”
“没的事,我又不是饿。”桑青轻舒一口气,暗叹幸好。
莲舟走近,为她整理整理被褥,轻拍道:“小姐还是小心些,三公子没那么简单。”这话让刚放下的心又悬了起来。
原来你一直清楚,只有我一个是傻子。
“啊,怎么窗户开了?风吹出病来就不好了。”莲舟自言自语,一边关上了桑皓为走脱打开的窗户,出去歇息了。
桑青静静地把自己蒙在被里,心里怅然若失。有了莲舟这一打岔,才暂时缓下了自己的惊恐。
似乎,刚才发生了什么不好的事情。啊,是了,桑皓问我喜不喜欢他。
怎么会这么问?我们,是兄妹啊。
心里打乱,想的迷迷糊糊何时睡着她都不知。
这一日,郁大娘忽然变得兢兢业业。一早,莲舟端了稀饭进屋时都忍不住奇怪道:“大娘今日怎么起的那么早?”
“什么?”
“小姐,大娘她今日亲自去弄的早点,你说奇怪不奇怪?”莲舟眨了眨眼,有些俏皮的样子。
果然奇怪,往日里不过午时还真难得见着她:“昨夜没去赌钱吃酒?”
“没呢,这才更怪。”莲舟说,“昨夜我分明见到牙婆来招呼她的。兴许是因为那回事……”她越说越低,渐渐让我听不清,仿佛在说给自己听。
“什么事?”
“前几日听人说明家会来人做客。”
“明家?……哪个明家?”桑青一听,问得更细,心里隐约猜到了但仍按耐住,希望从莲舟口中听到确认。
莲舟一副不解的模样:“世上还有寻常姓明的人家吗?小姐问的可真是绝了!”她说着,“弄花你脸的剑就是那家人造的!”
桑青心里确实了自己的答案。
“小姐……”莲舟欲言又止。
桑青狐疑地看向她:“怎么了?”
“你要不要去凑凑热闹?”
她诧异:“不就是来了人拜访嘛,有什么热闹可凑。”知道是人,除了出身来历,也就没特别之处了。想不到莲舟还有看热闹的癖好。
莲舟见她拒绝,脸色旋即显得有些黯然。桑青转念一想,她进府要是跟了三少,即便是受了其他几个受宠侍从的欺负,也不会比跟自己做事辛苦。要是跟的是别的院子里的主事,场面也不会少见,这点热闹算什么稀奇?
心下一软,桑青温言道:“来了贵客,说不准前面缺人手,你去看看,要是能帮把手就去帮个忙。想见识见识明家的风采也容易。”
莲舟答应得快,小跑着走了。惹来进屋请安的郁大娘一阵好骂。
郁大娘发现桑青在看书,对着她念叨:“小姐,你脸上也好得差不多了,该多出去走动走动。”
躺在屋里时日久,对出外兴趣不浓,桑青瞄了她一眼,翻过一页书继续低头读。
“前两日风大,小姐背上还疼吗?”一句说完又接上一句,郁大娘仍想小姐有回馈。
桑青当下可以确定她没话找话:“大娘有事?”书册搁下,望着她。
也许是她转变的太快,郁大娘忽然哽住,但很快说道:“今天会来些人,我想小姐也应出去见见……”
桑青打断她:“大娘,我背上痛。”她觉得不必去赶这个热闹,得不偿失。
郁大娘急忙劝说:“都大半个月了,当时行刑的小厮手下留了情,小姐你可别敷衍我。”
桑青是事后知道郁大娘也在其中上下打点过,对她这番很是感激,不忍驳了她的面子:“那些人又不是来见我的,我去或不去,有什么紧要?”
“小姐,你怎么那么不知为自己筹谋?!”郁大娘的语气忽地急切,硬是吓了人一跳。“我们做下人的跟了谁没什么要紧,可是小姐难道一辈子就想这么过?等到岁数大了,还是窝在院子里一个人?”
大娘的话,刺进了桑青已平静下来的心,她的心被刺痛了下。
将来的事她怎么没想过?正因为想得多,所以知道再怎样也没用,不如作罢,什么都不理。
“不就是出去见见客嘛,大娘又在说些有的没的。”桑青的声音冷下去,变硬了。“去见了明家的客人,我又能如何?”
郁大娘惊讶,立即知道:“原来小姐已经知道,莲舟这丫头嘴真是没把门的!”
“这事又不机密,你且说来听听。”
郁大娘张嘴就要说,但似乎自己觉得不妥,自发地去合上门板,合上门前还不忘前后兜兜转,弄得神秘异常:“这回明家来人,小姐可知是什么事?”
桑青心想郁大娘坚持要她到前面去露个面,觉得大约猜得到:“求亲?”她说的不肯定,也认为双方门不当户不对,不太可能。
明家系出剑道世家。他们除了身手了得,武功高强外,铸造兵器更是一绝。如果说,唐门是靠制毒解毒起家,那明家就是靠买卖兵刃发的财。桑家或许称得上是富户,可也不过是富甲一方。而这一方的范围更比不上真正富庶的人家。按桑老爷的意思,在国内顶多刚挤进百名榜。
明家卖的普通兵刃就贵过一般打铁铺子。每年竞标求购上等器具更有数千人之多,这肥水流的令人汗颜。就算他们愿意来结亲,郁大娘又如何以为轮的上她?
桑二小姐桑雪柔论相貌,论才学,哪样都把桑青甩得远远的。上下的口碑更没的说,打赏下人大方得很。
如果郁大娘真有这如意算盘,那她还真是太傻,太天真。
郁大娘行色匆匆,非常急迫。她眼见跟桑青说不通,拽着她就往前厅赶。桑青转念去上一去,无妨,就随了她。
没曾想郁大娘除了子急,脚步也快。桑青一个年纪轻轻的,被她带的跑起来也及不上。正跑得有些气喘,冷不丁斜一杠子出来一拨人,当头的一个和大娘撞个正着。
郁大娘被撞了一下,停下了脚步。她站得直直的,纹丝未动。反倒是跟她过来对撞的年轻小伙跌倒在地哎哟喂地叫。
看了一眼,桑青认得他。他是二姐身边使唤的小厮,叫多吉。
多吉在地上坐着,后面队伍因他停了下来。一个粉绿色身影跳脱出来冲他叫道:“多吉!你又偷懒!误了小姐的事你来赔啊!”
地上的多吉耍起无赖来:“喜乐姐,我痛啊!”
定睛一瞧,果然是二姐身边掌权的喜乐,她的一张嘴伶俐地数落:“痛?痛什么痛!你皮糙厚一个大男人还敢说自己觉着痛!?别给我装死,小姐好欺负,我喜乐可不是白吃干饭的!”她窜出队伍发现我和郁大娘,分神了下,看仔细多吉,心里明白了事由:“四小姐明白事理还没同你计较你的冲撞之罪,你还好意思说痛的爬不起来!我看该把你这个没用处一撞就落的东西关进柴房,饿个几天才能长点记!”
她话说的郁大娘脸上挂不住,不知为何,大娘觉得她的话里有话,疑似对四小姐不尊重,没把桑青放在眼里。桑青是没听出来,用手拉了大娘一下,让开道来:“原来也是我们走的太急,二姐有事自然该先走。”
喜乐笑了下,就知道四小姐知情识趣不会耽误事,一把提起多吉的耳朵纠起来,再在他屁股上补上一脚踹开去:“滚!在前面好好开路,再出事,我摘了你的耳朵下酒!”
看到喜乐忽然令桑青想到长安和乐二人。惦记起身边只有郁大娘和莲舟,不禁自怨自艾。
一母所生尚有喜恶,亲疏有别,我同桑雪柔争什么明家夫人位置?
那明家真来结亲合该就是桑雪柔的,我桑青不争,也争不过。
这是命。
郁大娘看着桑青,眼中满是忧虑。她对她笑笑:“姐妹之间有什么好争的。”
忽地,又意识到一件事:“明家来访,究竟为的什么?”兜兜转转,郁大娘从来没正面说过明家是来结亲的啊。
郁大娘正色说:“事关桑府安危,不好说。”
故作深沉。
桑青脸沉下来。
“小姐跟去不就知道了。”郁大娘这般回避,令她更有些疑惑了。
大娘怎么忽然那么难懂?
前厅前的回廊上有一座宽大的屏风,从正面看没什么了不得的。可内有乾坤。
这屏风从里面向外看一目了然,而外面却不透。这是为了方便客人来访内眷回避。本来,桑家没这规矩。可这次似乎明家来客特殊,连二小姐都未能坐到厅里去。桑青走到屏风前,见娇柔的二姐一双妙目巴巴地望着外面,竟没察觉妹妹的到来。
桑青想自己就是当下问候她也是白搭,好奇她看什么那么入神,于是也径自望去。
透过屏风,先是看到主位上坐着的母亲。父亲去京城做生意,府里大小事务都由母亲说了算。她正拿了茶盏抹去茶沫,嘴角抿得紧紧的,看上去正不悦。
为什么不悦而拧紧眉头?
服侍在侧的还是和乐。看来,桑皓身边的和乐现在是跟了母亲伺候了。有和乐,那长安……哦,在一旁侍立。
桑青慢慢将目光移到客位,正逢一位老者说话,话音让人率先望向他。
这人说道:“我铸剑坊本年原定于下月开办赏鉴,可谁料两个月前三把上品好剑竟不翼而飞,这些日子来追踪剑的流向实在是煞费苦心。老夫一头乌发都追的白了。”
桑青见他自称老夫,头发却是黑得发亮,仅仅是发髻上现出一小撮灰白,保养果真得力啊。
站在桑夫人身旁的长安这时踏前一步,他凑到夫人面前,躬下身,桑夫人嘴唇微动向他说着。实在是轻,桑青站的那么远自然是听不到。
长安点头,站直身,说道:“夫人说,我桑府做的是正当买卖,哪怕是十多年前做的官盐生意,用的也是陛下颁的盐引,违法的事我们是不做的。听章老先生的意思,追踪剑的流向竟追踪至我们的穷乡僻壤来,确实辛苦。不知,我们可以为明家英雄做点什么?”
桑青听得出来,母亲在撇是非。
被称作章老先生的老丈揖了揖,向桑夫人致谢:“这点辛苦算不上什么。比起那三把铸剑坊兄弟铸造的血泪,老夫跑跑腿又算得了什么?说到帮忙,其实,此次上门确实有事相商。我铸剑坊的三把剑,还请桑夫人着人归还罢!”
桑青不思议地张开了嘴,十分讶异。
明家的东西怎么会跑到我们这儿来?
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