正文 第二卷第五章第一节 噩耗

      皇明风云录

    第二卷  横行齐鲁

    第五章  悍勇虎狼扫恶贼

    第一节  来信

    汉威营将士在高家庄园中列队集结着,准备挥师西进、直取郓城,孙元化因为要赶往京师,所以也与刘云威一同西进,准备在闻香教之事解决之后再行北上。

    此时,高浩然带着留守的一些豪杰义士前来为出发的儿郎送行,刘云威和陆英、高宏光等几名把总纷纷端起来酒杯,与高浩然一同畅饮壮行酒。

    然后,刘云威对着高浩然抱拳说道:“这些日子多亏了高员外的帮助,才能将闻香教的势力全都逼出来,云威在此谢过员外了!”

    高浩然正色说道:“刘千总兴兵剿灭闻香教,那是在为我山东百姓请命啊,应该是我代表山东的父老谢过刘千总才对!”

    刘云威说道:“云威怎敢当?我汉威营将士受了高员外的诸多帮助,他日云威率将士们上阵之时,一定奋勇杀敌,以答谢高员外!”

    “好!”高浩然大笑着说道:“那我就在这里,恭祝刘千总旗开得胜了!”

    刘云威也是抱拳说道:“多谢员外,那云威就此别过1”

    陆英、高宏光等人也纷纷抱拳行礼,与高浩然话别。这时,高浩然看到了一身甲胄的高宏光,特意叮嘱道:“宏光啊,从今以后你就是大明的将官了,不再是无拘无束的游侠儿了,万事要以军令为先!不要辱没了咱们高家的声名。”

    高宏光下拜受教。

    于是,在高浩然等人的送别下,汉威营全营将士整装待发,按照建制开出了高家庄园,在庄园之外列阵待命。

    就在这个时候,众人见到一名夜不收急匆匆的赶回了高家庄园,将一封急信交给了刘云威。

    刘云威一看书信的封面,只见一根红色的羽毛十分的刺眼,心中顿时叫了一声:“不好!”

    这时,旁边的陆英注意到了刘云威的神情,低声问道:“大哥,出了什么事情吗?”

    刘云威不动声色的说道:“是夜不收的急报,先让大队出发吧,不要耽误了大军开拔。”

    陆英也不多问,便去传令领军开拔了。随着一声天鹅哨响起,汉威营近五千名将士列阵而行,开出了高家庄园,朝着西面的郓城而去。

    而刘云威策马走了一段之后,便停在了行进的队伍之外,独自一个人打开了那封书信,只见一个噩耗跃然纸上:

    “云威贤侄亲启:

    自贤侄率汉威营南下之后,辽东形势便急转直下。先有开原、铁岭诸城陷落于建奴之手,后有数十城堡被建奴毁于一旦,各地百姓流离失所、家破人亡,如今沈阳以北之防务已经是形如虚设!虽有辽东经略熊廷弼苦心经营,但奈何形势逼人,熊经略也只能是处处设防、步步后退罢了,但是好歹也暂时止住了建奴的攻势。

    可是福无双至祸不单行,就在半月之前,北镇抚司收到了一封重要的情报,得知朝鲜王国的光海君于万历四十七年五月初,派遣使者前往赫图阿拉向奴酋努尔哈赤致谢,以感谢其放归了萨尔浒之战中被俘虏的朝鲜士兵,并且向努尔哈赤保证,在今后国朝与建奴的交战中朝鲜王国会采取中立政策。

    这一消息虽然还在证实之中,可是一旦证实是真的,那朝鲜此举对国朝来说就是断了国朝一臂!而对建奴来说则是少了后顾之忧,今后建奴铁骑可以更加肆无忌惮的进攻辽东各地。可恨朝鲜不顾国朝的再生之恩,竟然和建奴鞑虏首鼠两端,简直是忘恩负义至极!

    目前,我所能知晓的消息就是这些,希望贤侄能够牢记使命、砥砺前行,能够早日率领虎狼之师重回辽东。日后我会尽力和贤侄保持联系,并且不时将辽东近况告之。

    李林斌”

    原来,早在刘云威离开旅顺之前,就在和袁明轩赏月的那个晚上,二人有感于即将离开辽东、无法及时知道辽东的形势,便商议了一个办法;袁明轩将自己仅剩的几名手下全部派往了京师,并与兵部侍郎李林斌取得了联系,请求其设法将辽东的近况告知刘云威,毕竟一旦辽东发生了任何的大事,朝廷兵部都会及时知晓的。

    只是刘云威万万没有想到,自己刚刚赶到山东境内,就接到了这样一个惊人的消息!辽东的局势并没有因为熊廷弼的到任而开始好转,反而在进一步的恶化之中。

    此时刘云威的好心情全都不见了踪影,取而代之的是浓浓的惆怅和无尽的愤怒!

    这时,孙元化策马赶来,远远地对刘云威说道:“原来刘千总在这里啊,害得我好找啊。”

    刘云威闻言便收起了心绪,对孙元化笑了笑,说道:“孙先生找我?”

    “是啊,有点事情想和刘千总聊聊。”孙元化策马来到刘云威跟前,说道:“前天我接到了一封恩师的书信,信中说我的恩师正在向朝廷上书,请求朝廷设立新的衙门,专门操练新式战兵营,就如戚家军那般。”

    刘云威闻言吃了一惊,急忙问道:“孙先生的恩师就是徐光启老大人吧,要是这样的话,那将来岂不是遍地都是戚家军了吗?这可是天大的好事啊!徐老大人真是国之干城啊!”

    孙元化看着十分欣喜的刘云威,苦笑着说道:“刘千总,事情恐怕没有那么简单啊。”

    刘云威微微一愣,问道:“难道徐老大人遇到了什么难处?”

    孙元化点了点头,说道:“恩师确实是遇到了一些难题,一个就是现在朝中反对的声音太大,主要的借口就是粮饷不足,所以就算是此事办成了,新式战兵营的数量也不会很多,刘千总设想的遍地都是戚家军的情形恐怕是没戏了;再者,就是没有领兵的将领愿意统领这样的新式战兵营。”

    刘云威听到这里有些奇怪地问道:“戚家军天下闻名,仿照戚家军设立的新式战兵营肯定会是精锐中的精锐,为什么会没人愿意统领?”

    “因为银子!”孙元化有些愤怒的说道:“相比之前的营伍,新式战兵营能捞钱的地方可以说是少之又少,领军将领无法吃空饷、喝兵血,想破头都捞不到银子了,而且还要冒着练成之后上阵拼命的风险,当然没人愿意去了。”

    刘云威听完之后,只觉得十分的悲哀,说道:“当年岳武穆曾说过:文官不爱钱、武将不惜命,则天下可安!可是如今国朝成了什么样子?不论文武都是爱财如命!”

    孙元化摇了摇头,说道:“还是有一心为国的好官的。”

    刘云威重重的叹了一口气,说道:“可惜,太少了,太少了!”

    “这两天我想了又想,一直想问一下刘千总。”孙元化顿了顿,接着说道:“不知刘千总有没有兴趣和恩师一起办成这件大事?”

    刘云威想了想,显得十分的纠结,孙元化看着正在苦苦思考的刘云威倒也没有干扰他,只是策马立于旁边,静静的等着刘云威能够得出自己的想法来。

    过了一会儿,刘云威诚恳的对孙元化说道:“孙先生,恐怕云威要让您失望了,我必须要前往四川,毕竟我父祖和妻子还没有入土为安,母亲大人也需要我的照顾;而且,我此番回四川还要重整我祖父的老部下,所以暂时不能前去相助徐老大人了。”

    孙元化听完之后倒也没有显得很失望,只是说道:“刘千总不必在意,我知道刘千总也是有自己的难处的。”

    刘云威抱拳谢道:“多谢孙先生的理解,不过孙先生可以放心,待云威回到四川处理好自己的事情之后,只要徐老大人有召,云威一定应召前往!”

    “好啊。”孙元化笑着说道:“有刘千总的这句话,我的心里可就踏实多了。”

    二人又说了一会儿,便并肩策马而行,跟着汉威营的大队人马向西而去。

    过了一会儿,温破虏策马找到了刘云威,先对孙元化行了一礼,之后说道:“大哥,前面发现了一些情况,夜不收在前方靠北面的铧山,以及靠南面的历山各发现了一伙山匪。而且,这两伙山匪都在调动人马,看样子都是冲着咱们来的。”

    刘云威和孙元化对视了一眼,然后说道:“这两伙山匪各有多少人马?”

    “各有约一千余人。”

    “这么一点人马能干什么?这两伙山匪是得了失心疯吗,竟然敢主动招惹近五千精锐官军?”刘云威疑惑的说道。紧接着,刘云威便反应了过来,说道:“是闻香教!”

    温破虏点了点头,说道:“是的大哥,我手下的夜不收查到,这两伙山匪都和闻香教有些瓜葛。”

    孙元化想了一下,疑惑的说道:“那他们前来能做什么,送死吗?”

    刘云威冷笑了一声,说道:“送死是肯定的,弄不好闻香教还抱了拖延咱们行进的心思。反正这些山匪的用处也不大,正好用来争取一些准备的时间。”

    温破虏问道:“大哥,那咱们怎么办?”

    刘云威冷哼了一声,说道:“出发时我就说过,咱们这一路要遇神杀神、遇佛杀佛,像这种小货色直接碾压过去就好了!传令:高宏光率鹰扬部出击铧山,赵开山率虎贲部出击历山,大军主力继续前进不做停留!”