第474章 李鸿章走霉运

      李文安是奉詹事府的少詹事翁同书的命令,到巢湖协助他筹备粮草,兴办团练义勇的。

    翁同书此人来头甚大,是京城中工部尚书翁心存的长子,奉咸丰帝的命令,来江南辅佐钦差大臣琦善协理江北大营的军务。

    他此次为了筹办粮草,先是来到庐州,运走很多粮食后,听说巢湖一带粮食甚多,便叫上李文安,一同前往巢湖边上的巢县,督运粮草去扬州。由于长江水路已经被长毛贼占领,只能广征民夫,加上些团练护卫,从陆路一路押送至扬州的江北大营。

    没想到,李文安到巢县不久,便病倒了。可翁同书此人有些刻薄死板,为了立功,对于李文安有些苛刻,命他带病下乡,四处收缴粮食。

    李文安一看自己吃不消,便去信给新升任庐凤道员兼庐州巡抚的二儿子李鸿章,让他出面求情,让自己养好病再催缴粮食。

    李鸿章无奈,只得命兄长李瀚章和三弟李蕴章两人,率领二千清兵和团勇,赶赴巢县救援,同时准备将老父亲接回庐州城外的肥西镇治病。

    原本,他还想将和州的清军抽调回庐州府城,集中兵力,准备攻打庐州城。没想到,长毛贼兵竟然派了贼酋伪翼王石达开亲自领兵出来了,还占了了和州,这些,不但巢县危险,连他自己这里,肥西镇也危险了。

    然而,让李鸿章更没想到的是,李瀚章和李蕴章两人领着兵,还没到巢县,便碰到迎面而来的败军。仔细一问,却得知翁同书还没等长毛贼兵攻到巢县,便弃城逃跑,领兵绕道逃往扬州。留下患病的李文安,幸亏一帮团练乡勇知道李文安是新任知府大人李鸿章的老父亲,帮忙抬着从巢湖水路坐船,赶回肥西。

    两人这才稍稍放心点。李瀚章让弟弟李蕴章领兵五百,从水路追赶父亲,将其安全接回肥西。他自己率领剩下的以前五百名清兵勇练,继续赶往巢县。还没到,便看见一群长毛贼兵海啸般冲杀过来,李瀚章强自镇静地下令清兵结阵准备抵抗,但没想到,对面长毛贼在数名将领的带领下,勇悍异常,几下便冲入清军阵中,一阵砍杀,清军阵营已乱。

    李瀚章见势不妙,连忙随着一群清兵往回逃跑,一千五百名清兵,只逃回三百人,其余的不是被当场击毙,便是跪地投降被俘。

    等逃回肥西镇,李瀚章才发现,父亲李文安也到了巢湖便的南淝河口,只不过,已经奄奄一息,刚到肥西,便撒手人寰。

    李鸿章得知,前几天还好好的父亲,竟然就这样归天,心中怒火万分,特别是对于翁同书,将其视为害死父亲的罪魁祸首。所谓复仇不共戴天,李氏兄弟恨不能生剐了他。

    不过,此刻,面对占领了巢县,时刻会沿着巢湖岸边北上的长毛贼兵,李鸿章顾不得给父亲大办丧事,将李文安草草安葬。

    他便披麻戴孝,站在肥西镇的临时府衙外,亲自布置清军封锁合肥城与巢县只见的关隘,加固关卡守卫,准备迎接长毛贼兵来攻打。

    他也是没了办法。皇上封赏他为庐州知府,然而作为庐州府治的合肥城,还是在长毛贼兵的手中。他连知府衙门都是临时设在合肥城外的肥西镇上。

    本想将合肥城团团围困,没想到如今竟然又出现长毛贼的救兵,一旦他们会师,势力大涨,要想再攻克合肥城,只怕更是难上加难了。

    因此,他连忙派人发出急报,向驻守在毫州和蒙城,剿灭捻匪的都察院左都御史袁甲三求助,请求他出兵和自己一道攻占合肥城,击败来犯的长毛贼兵。

    ……

    而此时,巢湖县城内的太平均将士,却是在庆祝接连的大捷。

    几天时间,翼王石达开率领着他们,以两千来人的兵力,接连攻下和州州城和含山县城,然后将两地的官绅全部抓获,家产充军,又将他们的田地契书和租本全部烧毁,将土地分给境内的贫苦百姓,引得附近的穷苦百姓一片拥护。

    然后,石达开甩出自己的名头:太平天国翼王石达开,竖旗招兵,一时间,农家子弟踊跃参军,甚至连一些原本的团练也因为不用再依赖地主家的田租种,也加入太平军,两日时间,便募兵三千余人。

    石达开自己命石祥祯和石镇仑两人率兵二千攻向无为州,他则领着剩余的三千人攻向巢县。没想到,一到巢县,却发现巢县的清兵已经弃城逃走。

    石达开大喜。这样一来,巢县和合肥城只见就练成了一片,只要将围困在合肥城外的清兵击溃,自己便能和占据合肥城的胡以晄部会合。而且,胡以晄不是东王的亲信,不会帮东王监视自己。

    石达开当即便派数名亲兵,骑马前往合肥城报信,邀约胡以晄领兵出城和自己夹攻清妖。他则亲率余部三千人,声势浩大地攻向合肥城外的清兵。

    双方在合肥城南一处叫二十里铺的村子相遇。

    石达开的三千太平兵,有一千五百精兵,带着三百杆洋枪和五百把鸟铳,火力甚是猛烈。而清兵这帮,也是五百杆鸟铳,但还没等到太平兵靠近,便砰砰地放枪。

    石达开直到靠近五十步以内才下令开火。一轮火枪后,石氏兄弟身先士卒,带领太平兵往前冲杀。

    李鸿章一看形势不妙,也亲自上阵,身披孝布带领李家兄弟挥刀向前,双方砍杀在一起。

    这个时候,合肥城内的胡以晄终于开了城门,带领城内太平军杀了出来,与石达开等夹击清军。

    清军大败而逃。

    石达开率兵杀散三清军,占领了清军兵营,还有肥西镇上李鸿章搞的临时知府衙门。这次缴获颇丰,石达开缴获了十万石粮食,还有上千杆鸟铳和三四千把腰刀长矛等武器,火药银两若干,一下子,富裕了起来。

    石达开与胡以晄会合,一番亲热和庆祝击败清妖之事自不必细说。

    …….

    李鸿章和众兄弟也浑身是伤,幸好,在一帮团练的奋勇拼杀下,朝北面的寿州突围而去。

    不过,李鸿章才出任庐州巡抚、庐凤道台没两个月,便因为这次战事失利,将他的官职和地位丢得一干二净。

    原本,就因为攻克了和州和含山两地,被急需胜利的朝廷重赏,由正七品的小官一举擢升为正四品道员,连越几级,所谓功高易遭妒,本就让无数人眼红,如今一下失利,众人纷纷落井下石。

    连原本保举他的安幑巡抚福济,也因为收到了庐州府同知张光第的孝敬,同时也是为了撇清他自己的干系,将此次战事失利,都推到李鸿章头上。说都是因为李鸿章大肆操办其父丧事,懈怠军事,疏于防范,让长毛贼兵趁乱得手,葬送了收复庐州的大好局面。

    因此,福济向朝廷奏请,革除李鸿章庐凤道员和庐州知府职务,由张光第任庐州知府,组建团练收复庐州,因李鸿章父亲李文安病逝,让李鸿章丁忧,为父守制。

    朝廷效率很快,没几天便回有了谕旨,都按照福济所奏请的,任命下来。

    于是,可怜的李鸿章,变成了无实职的白身。

    不过,正在这时,一封书信吸引了李鸿章的目光:父亲的同年中进士的老友,新任糊南巡抚兼湖广两省帮办团练大臣,督办糊南糊北两省军务的曾国藩,得知同年的李父病去,特来信慰问,并邀请李鸿章前去帮忙督办军务。

    说起来,曾国藩算是李鸿章的老师了。在李鸿章最无助的时刻,他来邀请,李鸿章自是心存感激,连忙收拾行李,只留三弟李蕴章在庐州打理家产和刺探消息,他则带着其余的兄弟往武昌投奔曾国藩去了。