第633 章 少年张之洞
十二月份的一天,天气寒冷起来,贵州兴义府府城内,冷飕飕的寒风,让城内人烟稀少,显得有些荒凉。
兴义知府衙门内,却是温暖如春。
一名雏气未脱的青年正毕恭毕敬地站在知府衙门后院的东厢房内,旁边,却是端坐着二人,均是身穿满清官服,却是兴义府知府张锳及好友独山州知州韩超两人。另有个三十来岁的书生模样之人,站在张锳身侧,一看便是幕僚之类的人物。
雏气未脱的青年,正是兴义知府张锳的长子,近两年名动贵州的神童张之洞。
张之洞祖籍直隶南皮,自幼跟随父亲在贵州兴义府长大,又师从兴义府的多位名师,独山州知州韩超便是时间最长的一位,此番前来,原本就是为指导他学业而来,但一个让他们全都震惊的消息传来,一切都变了!
早在十三岁那年,张之洞便回南皮参加县试,名列榜首;而前年,年仅十五岁的他又回直隶顺天府参加乡试,再次名列榜首,成为科举重地顺天府的解元,消息传回兴义府,一时间人还未回来,便已名动贵州。
年初才返回兴义府的张之洞,在父亲张锳的安排下,准备好好研读经书,为两年后的春闱应试打算。为此,张锳还特地将好友韩超和自己的幕僚宋杰招来兴义府,没想到,从直隶省亲回来的韩超,和从廣西桂林府回来的宋杰前后脚几乎同时抵达兴义府衙。
韩超心情沉重地道:“右甫兄,弟此番从直隶归来,几经曲折,说来话长啊!世道纷乱,贼寇四起,大清已经气数已尽,纵然诸葛再世也无力回天了!”
张锳也是面色肃然,他自道光六年来黔地出任大桃知县开始,历任清平、安化、贵筑、威宁、古州诸州县父母官,清明廉洁、勤于政事,又出任兴义府知府、遵义府知府、贵西道道尹,到前年又再回任兴义府知府,在这贵州一地为官近三十年,见证了这穷乡僻壤的百姓在大清治下的穷苦生活,不断有苗、回等乡民起事造反,他虽然身为官府,派兵平定,但却心中不免也有些同情和理解这些起事的乱民了。
“南溪兄,你我都身为大清臣子,所谓食君之禄,忠君之事,尽自己本份便是!也不枉熟读经书,身受圣人教诲。”张锳叹道。
“右甫兄,弟特意快马加鞭,日夜兼程地急忙赶来,便是告诉你一件京师传来的骇人消息。因为弟不知真伪,右甫兄一向眼光独到,特来求教一二。”韩超两眼睁得浑圆,显然那消息十分惊人。
张锳久处兴义府,自然知道这贵州本就是山高皇帝远的偏远之地,而这兴义州又是贵州最西南端,同芸南廣西交界,更是道路难行,消息闭塞,就像几年前的先皇驾崩,直到一个多月后,兴义府才得知消息,对于此情形,他已经习以为常。
“可是南方的粤贼攻下了京师?”张锳问道。
韩超面色一惊,诧异道:“右甫兄怎么知道?然不仅仅如此!”
“之洞分析的。他说这天下,不是大清便是粤贼的。如今这南方,除了贵州和四川,都已经被粤贼占领,若粤贼的首领够聪明,便会趁机一鼓作气,挥兵北伐。前阵子,不是听说粤贼从海路出兵,攻打天津府么?证明之洞说的很有道理。若是这样,我大清危矣!”张锳不知道是该高兴自己儿子的聪明,还是该为大清的危难感到难过,他只是追问道:“到底大清怎么样了,京师有没有被粤贼攻下?南溪兄你别卖关子了!”
“果然兴义消息蒙蔽,竟至如此!右甫兄,京师早在一个月前便被粤贼攻克了!皇上北狩热河,说是北狩,其实是领着五千禁卫亲兵北逃,却半路被粤贼一股兵力拦截,王公大臣和一应后妃,甚至连皇后都全部被俘虏。”韩超苦笑道,已完全没有了以往的臣子对皇上的崇敬。
张锳默然。
“而后没几天,皇上在热河驾崩!指定端华、景寿、肃顺、瑞麟、文庆等五人为辅政大臣,声称有名妃子在去热河的路上诞下一名皇子,继位大统,立年号‘祺祥’。不过,与此同时,先皇的胞弟恭亲王奕訢,也在绥远称帝,声称自己继承大统,年号却是‘祺瑞’。我大清变成了两个皇帝,却没有皇城的局面!”韩超有些嘲讽地道。
他本是直隶昌黎人,秉性沉勇慷慨,人称血性奇男子,本就对于满旗贵族专断重位,横行朝纲,欺凌汉臣的行为,十分不满。而此番对于大清皇上的仓惶出逃,更是心中一片冰冷,失望到了极点。加上如今大清崩塌,江山不稳,他和许多汉臣一样,开始思索后路来。
“什么?”饶是一向镇定的张锳,也霍地站起,脸色大变,大叫起来:“南溪你说的可是真的?”
“千真万确!小弟也生怕是谣传,还特意从路过的湖南永顺府买了份粤贼的《南方日报》,上面便有刊登此事的文字。而且,右甫兄,非但如此,粤贼的头领冯云山,也在北京城里登基称帝了,声称什么中华帝国。粤贼声势大振,直隶、菏南等地的大清官员,纷纷归顺。”说到这里,韩超瞟了眼张锳,略微迟疑地道:“右甫兄,小弟来见兄长,却是另有一种更为重要的大事要跟你参详参详。”
张锳却是放声大哭:“吾皇英年驾崩,锳不胜悲乎哀哉!”尽管对大清朝廷失望,但毕竟是皇上,虽然登基才五年不到,便驾崩了,身为臣子的张锳,一听这惊人的消息,还是大哭一场。
一旁的张之洞却道:“父亲大人,您为大清做的已经够多了,不欠他们的。还是听听老师说的惊人的消息吧!”
张锳止住泪,满脸惊讶:“还有比皇上驾崩更惊人的消息?”
韩超压低声音道:“这个消息是我半路上听说的,不知道是真是假。说是曲阜的衍圣公,以衍圣公府和孔圣人直系后人的名义,号令天下士林和儒家子弟全部起来背叛满清,归顺中华帝国!还说,孔圣人已经托梦传言,那姓冯的是顺应天命,当为汉家乃至天下的明主,号令我们这些天下读书人都归顺投靠。”
“什么?衍圣公真是这么说的?”张锳震惊了,急忙问道。
一旁的幕僚宋杰,也是满脸不信,他也是读书人,对那曲阜的衍圣公府,视为圣地,而作为圣人之后的衍圣公,在他心中,与大清皇上的份量一样,而且,这认同满旗人为君主,还是因为衍圣公说的大清皇上为天下共主。
而边上的张之洞更是心中震动不已。他虽年少,但身为举人,也是读书人中的一员,自然清楚衍圣公在读书人心中的份量。
而且,每次更朝换代,衍圣公都会出面支持新皇,而他支持的人,往往的确最后夺得天下。张之洞闲暇无事,也看过几份往期的《南方日报》,他突然发现,这原本被朝廷声称在南方肆掠,四处烧杀抢掠的贼兵,根本不是那回事。
经过对《南方日报》上报道的几个事件进行验证,他发现这份报纸上所说的,基本都是真实事情。而且,上面刊登的各种西洋知识,让他大为惊叹,眼界大开。
也正因为这份报纸,他开始仔细分析了这所谓的“粤贼”,发现其头领绝不是简单的贼酋,而是一位忧国忧民、深谋远虑的智者,目标不但是推翻大清的统治,还是真心为民谋利,要为百姓打造一个盛世幸福。这是一位民间崛起的枭雄!
因此,只要一听到这位冯头领的任何消息,张之洞都是很上心,尽管他知道,对方其实是他的对头。