第四十三章 棋局

      益州,夏国西南之大州,其地域之广,仅比中州略小几分。

    不过益州虽大,地形却复杂无比,且以崇山峻岭居多,故其繁华程度远不及其他几州。

    因为地形的险峻的原因,益州各地一直都山贼肆虐,土匪成群,官府的统治十分艰难。尤其是两年前,以孙富为首的西贼对各府郡进行了破坏之后,益州的局势更是一塌糊涂。

    益州南山郡的一座大山深处,千余名山贼模样的男子,毕恭毕敬地站在一个山坡前,安静地听一个少年训话。

    其实这些人并非山贼,而是两年前从楚州逃过一劫的西贼余孽,现在他们已经是西贼中的骨干成员了。

    训话的少年正是孙循,孙富死后,孙循接过父亲的位置,成为升天教的新任教主。

    孙循接任教主之位后,立刻带领教众躲进益州的深山老林中秘密发展。这样做也是没办法,自上次楚州大败后,活着回益州的升天教教徒不过三千余人,其中的大部分还是妇孺老幼,能打仗的青壮连一千人都凑不出。这么稀薄的兵力,且不说被官府围剿,也许哪里来一股势力大点土匪,就能把众人强行吞并了。

    事实证明孙循的做法是正确的,众人躲进山林后,慢慢地稳住了脚,教徒们以山林为基础,逐步向四周的村落扩大影响,最后把势力延伸到县城,郡城,甚至府城。在短短两年的时间里,升天教死灰复燃,又发展了不下十万的教徒。

    现在益州的绿林好汉,只要提起孙循的大名,无不竖起大拇指,赞不绝口。一个二十出头的年轻人,居然已经是一个拥有十万多教徒的教主了,实在是了不起。

    两年来,孙循虽蛰伏在山林中暗暗发展势力,却一直不见什么大的动作。直到中州的消息传到他的耳中,他知道,出山的时机终于成熟了。

    “各位叔伯兄弟,想必你们中的许多人已经知道我叫大家过来的原因了。”

    山坡高处,孙循一身文士打扮,长衣飘飘,气度不凡。他一直有意在大家面前故作特别,以彰显他身为教主的与众不同。

    他的话说罢,立刻有十几个教徒高声喊叫道:“我等知道,教主要带领大家下山!开创升天教的万世基业!”

    “教主万岁,圣教万岁!”

    “万岁!万岁!”

    众人的气氛瞬间被带动,所有人都竭力呼喊起来。

    在这些骨干的眼中,孙循比他的父亲孙富更加英明神武。在骨干们的宣传下,许多下层教徒都把孙循当做降世真神,对他的崇拜无以复加。

    孙循微笑地看着面前这些狂热分子,心中十分满意。

    数日后,销声匿迹了两年的西贼突然卷土重来,以雷霆万钧之势迅速催垮了益州官府。

    益州的大小官员对此毫无办法,只能眼睁睁地看着各地郡县一点点地沦陷。

    …

    孙循动乱的这段时间,楚州的韩元也没有闲着。

    在韩元的努力下,东宁府和北安府的大部分官员都表示奉燕州为正朔,反对中州的周宁。这样一来,州城的白俊武无疑被孤立了。

    白俊武不禁懊恼自己顾虑太多,没有赶在韩元之前下手。为了挽回局势,他也像韩元一样,不断派人到两府威逼利诱,希望官员们支持他。

    两府官员们进退两难,若是支持一方,另一方必然不会善罢甘休。最好的办法就是韩元和白俊武打一仗,以武力分出胜负,这样他们才好做决定。

    道理谁都懂,韩元未尝不想堂堂正正地与白俊武决一死战,但是他已经向白俊武连下数道战书,对方却一概置之不理,每日龟缩在州城之中。

    韩元拿这种乌龟战术一点辙都没有,率大军强行攻城?州城坚如磐石,只怕这正中白俊武下怀。

    南平,韩府。

    已经到了深夜,卧榻前的楚玄仍未入睡。他愁眉不展地盯着桌上的楚州舆图,心里思索着下一步该如何行动。

    “韩郎,夜这么冷,还不快些过来?”

    卧榻里的江落月娇滴滴道。此时的她早已褪去衣物,乖乖地躺在被褥下,等待韩元的疼爱。

    韩元正想得入神,顾不得与她温存,柔声道:“月儿,你先睡吧,我晚些陪你。”

    说罢,韩元卷起桌上的舆图,推开房门便走了出去。留下江落月一个人在床榻间幽怨不已。

    韩元拿着舆图走出卧房,漫无目的地走了许久,不知不觉却到了弟弟韩咸的房外。

    夜已深了,韩咸房中的灯却仍未熄灭。

    韩元推开门走了进去,却见弟弟正在埋头读书。韩元的心中不仅一叹,如果周宣和周宁没有造反,中州城没有失陷,恐怕弟弟早已进京参加科考了吧。

    “小咸。夜深了,还不歇息?”韩元关切道。

    “啊,兄长,你怎么来了?”韩咸读书读得入神,没有发现韩元的到来。

    韩元道:“我睡不着,所以出来走走,见你房中灯还未灭,便过来坐坐。”

    韩咸问道:“兄长是不是在想什么事情?若我猜的不错,兄长应该是在为楚州的局势忧虑吧?”

    韩元点了点头,道:“看来还是你最懂我。现在天下大乱,为兄每做一件事都必须慎之又慎。小咸,不知道你对现在的局势有什么看法?”

    韩元也只是随口问问,弟弟一向不参与他的事情,除了静坐读书,他几乎足不出户。

    出乎韩元意料的是,韩咸还真有自己的看法。

    “既然兄长问了,弟便说一点自己的看法。楚州如今的局势,仿佛一盘围棋,对弈者自然就是兄长与白俊武。”

    “嗯,你接着说。”韩元顿时来了兴趣,想听听弟弟有什么高论。

    韩咸接着道:“按目前的棋势看,兄长棋子多,能占的地也多,可以说略占上风。不过,摆在兄长面前的却是一个大大的劫,兄长不破此劫势必不能获胜,可这个劫凶险无比,一步走错便会满盘皆输。”

    韩元的围棋水平虽然一般,但基本术语他还是懂的。弟弟所说的劫便是楚州州城,他一天拿不下州城,就一天无法掌握楚州,可想强行拿下州城,只怕没有那么容易。

    “小咸,你有没有什么获胜之法?”韩元忍不住问道。

    韩咸微笑道:“兄长这是当局者迷。你棋子多,只要多占地便是,何必非要破劫呢?届时你把所占之地稳固下来,这场棋你不就胜了么?”

    韩元仔细想想,一时茅塞顿开。弟弟这番话实在太有道理了!自己现在的兵力明显胜过白俊武,对方又日日龟缩在州城不敢出来,自己何不趁机把东宁、北安两府囊括在手呢?届时只怕韩元不宣战,州城里的白俊武也坐不住了。

    “小咸,多谢你一番提点,为兄先告辞了!”

    出了弟弟的房间,韩元顿觉眼前的局势云开月明。

    这时他才想起被自己冷落的娇妻,急忙赶回卧房,打算好好补偿她。