第二卷 汴京风华 第116章 攻势稍停

      姚平仲于嘉兴至桐乡的行军途中,遭到秘密汇合的石宝和方天定联手埋伏。方腊精锐选择的东西向长条形战场十分刁钻,姚平仲部一路搜刮的金银财宝装满几百辆大车,所部随之散成长蛇。

    方天定先是胁迫三万流民冲击三千官军步卒,姚平仲待战线稳住之后,派出骑兵想要压迫流民,形成倒卷之势。战场北面,小河对过,埋伏已久的石宝早有过桥手段,直接冲散了河边的五千青壮民夫。官军遭到前后夹击,以逸待劳的七千方腊军精锐趁机发起致命一击,官军大败亏输。幸有姚平仲副将,其人素有机智,利用散落的财宝勾起流民和方腊精锐的贪欲。受益于方腊军战场内讧,姚平仲得以在战后收拢七百步卒和两百骑兵,不致全军覆没。

    “大车遇伏”之战,姚平仲军以三千步卒、五百骑兵外加五千凑数的青壮,对阵石宝和方天定凑起的七千精锐和三万流民。方腊军设下埋伏,以逸待劳外加南北夹击,姚平仲军的青壮几乎全部被杀、被俘或者逃散,三千官军步卒只有七百人逃出生天,里面将近一半是西军出身,骑兵只剩两百余,折损过半。方腊军一方,三万流民只剩一半,七千精锐在和官军精锐和骑兵队的战斗中损失过千,考虑到方腊军精锐是在官军体力消耗大半的情况下加入战场,姚平仲军的敢打敢拼可见一斑。

    姚平仲的功过先放到一边,其部大溃的结果,毫无疑问给大周朝堂的计划增添了很多变数。首先是大大增强了方腊军的斗志,官军四路援军到位之后稳扎稳打,不断从四周压迫方腊军的地盘,方腊军连连战败之下不免心里慌张。虽然是埋伏,但方天定和石宝居然一举端掉自称“四路最强”的姚平仲,斗志自然大大提高。

    然后是打乱了大周官军的进剿日程,在寒冬前进抵杭州周围各个关口的包围计划被推迟了。韩世忠接到姚平仲部大溃、败退百里的战报后差点摔倒,早叫他不要轻敌冒进,结果怕什么来什么!韩世忠在心里把姚平仲那个傻叉劈死好多次,这场战败不要紧,朝堂要多拿出多少钱粮,士卒要增加多少死伤,江南的百姓又要遭受多少磨难?!通知刘成栋守好中军后路、同时监视德清和杭州方腊军的动向后,韩世忠带着中军转道向东,逼近余杭,这一招十分狠辣。

    刘成栋接到战败的消息后,立即动员青壮和士兵加固营垒,同时在黄家墩的西北和东面设置两个小营垒,降低被包围的风险。同时还向兵部、枢密院发奏报,向政事堂的几位宰执求援,粮食、军械、援兵都要。刘成栋还四处征集渔船和渔民,封堵四周的各个水道,尤其是东面的湖泊,他不敢对方腊军有丝毫轻视,作为刚招安的将领担不起风险!

    钱江以南的刘光世接到战败消息时,正值同时攻下蒲阳和柯桥后意气风发的状态,正洋洋洒洒地写奏报,向朝堂诸公报捷。捷报终究没发出去,刘光世拿着“大车遇伏”之战的简略,像吃了苍蝇一样难受。刘光世还是有修养的,只是把大捷的奏报烧掉,然后在心里破口大骂:“姚平仲,好个憨货!”

    柯桥只是一座小城,被刘光世的两万“流民军”快速攻破,倒没什么好说的。毕竟官军水陆并进,有大量简易的投石机,还有强弓硬弩,以及床弩等优势装备。蒲阳关却是钱江南岸、萧山南部丘陵间的一座险关,依山靠河,十分险要。刘光世仓促之间聚集的大军居然也快速攻破,实在是惊掉了一地下巴。

    两浙糜烂之后,刘光世接到朝廷的调令,也头疼过一阵,但他很快想办法组建了一支“流民大军”。朝堂能够从西北征调的西军和边军精锐有限,一时之间也无法到达江南。正巧大周有把流民编为厢军的传统,于是刘光世得到朝廷允许后,充分发挥“主观能动性”,招收了几万流民青壮,连带家属一起,刘光世带着乌泱泱几万人上了战场。

    刘光世深知方腊军已有不少可战之兵,直接拉着乌泱泱的流民过去简直就是送菜,于是积极和绍兴等地的士绅合作。刘光世不仅在义乌击退方腊一部,还帮助控制区内的士绅剿匪除盗、镇压佃户、兼并土地、驱赶流民。刘光世还可以帮他们解决其它麻烦,只要价钱过得去,“士绅子弟兵”的招牌打响,刘光世很快建起一支见过血的厢军。

    不久之后,实在拗不过韩世忠的催促,几位宰执在群情汹涌下也连连督促刘光世。刘光世只好带着士绅大族酬谢的大笔钱粮,在各地士子大儒不舍的眼神中北进参战。所以刘光世之前迟迟不北进征讨,倒也不完全是违抗韩世忠的军令,也不是只想坐地抢功。也是朝堂那里有江南,尤其是两浙的名士大儒为刘光世求情,他才可以拖这么久。

    刘光世带着将近七万人北征,其中四万是士兵家属。“大破”蒲阳关的战事其实不复杂,主要还是占了人多的便宜。刘光世手下七万人,一日破柯桥后,便集中兵力攻打蒲阳关。因为人多,他得以打造很多云梯、遮车、洞车和木盾;因为人多,他有足够的人力,日夜不停地操纵三哨炮和床弩等大型军械;因为人多,刘光世可以将手下分批,日夜不停地攻打。

    刘光世这种拼消耗、拼体力、拼人多的打法,正中蒲阳关方腊守军的软肋。守卫这里的薛斗南简直要疯,他做好了让刘光世部流尽鲜血的准备,却没想到刘光世带着几万人过来!石块在空中呼啸不停,现场制作的粗陋箭矢无穷无尽,冷不丁地,刘光世军还来一轮床弩。看着男女老弱遍布、显得热热闹闹的刘光世部,薛斗南疑惑了,到底谁是流民军?!

    薛斗南手下的精锐战力很少,关墙上又不能没有精锐看着,不然会很快崩溃,他只能看着精锐士兵不断死伤。薛斗南看着手下精锐在官军的轮流冲击中不断倒下,意识到这么打下去只是白送人头,练兵的效果都达不到,只好弃关后撤。

    薛斗南打算利用萧山关南方的大量丘陵骚扰官军,逼迫刘光世只能从东面的大道攻击,减轻萧山关的压力。他相信,凭着手下的精锐来回骚扰,能够达到阻断官军一路和减轻萧山关压力的目的。计划倒没什么大的漏洞,可他没有料到方天定和石宝居然真搞出了大新闻,于是薛斗南很快后悔不迭。

    刘光世军刚刚攻破蒲阳关,副将和几位心腹过来庆贺,却发现主将的脸上青白不定,于是小心地问有何差错。刘光世没有多言,只是命令追击的部队撤回,紧急下令在残缺的蒲阳关内布置大量简易投石机、床子弩和滚木擂石,同时快马飞奔而去,严令柯桥守军小心戒备。

    把部队分散到丘陵间、准备分路骚扰的薛斗南,很快收到了方天定大胜官军的战报,心里的苦涩溢于言表,要是多坚持一天多好!不甘心的薛斗南试着攻击蒲阳关,在漫天的石块儿和箭矢面前,他心中大骂,但只能后退,继续执行在丘陵之间穿插骚扰的计划。同样收到消息的萧山关守军也试着攻打东南的柯桥,在水陆联合防御的柯桥小城面前碰得头破血流。

    刘光世一边布置防务,一边在心里大骂姚平仲不是东西,差点害得他败退。刘光世把部队分成三部分,一万人增援杭州西南的富阳,免得方腊进攻江南西路的群山,引出更大的乱子。剩下不足六万人被他分为两部分,分别守卫蒲阳关和柯桥镇。

    刘光世人多,钱粮消耗也惊人。他一面向还乡占地的豪族大户讨要钱粮,一面向朝廷申请援兵,还派部下接一些“私活”补充军需,有机会也会吞并田地。朝廷发下的军饷有限,不够养活刘光世这支大军,谁让他为了确保稳妥,搞出七万人的“大军”呢。不可避免地,刘光世属下的士兵开始和周围的乡民、大户和乡绅摩擦不断。

    冬至前夜,江南杭州附近,围剿方腊的战局平静下来。杭州西面,通往深山的乡镇纷纷坚守不出,朝堂此前也只是命令当地的乡兵弓手固守本地;杭州正北、德清东南的黄家墩,刘成栋坚守不出,还在东面湖泊里整训运船队,压力最大。

    韩世忠把中军分出一部,控制运河,与刘成栋保持策应,抵御方腊军北犯。主力被韩世忠带着,压向杭州和桐乡中间的余杭,逼迫方天定和石宝分兵保护后路,但没有余力挑起大战;桐乡,方天定与石宝惊叹于韩世忠的狠辣果决,果断停止继续向北攻城掠地、搅乱环太湖精华之地的计划。经过一番商议,两人决定由石宝坚守桐乡,争取时间,方天定则裹挟大量青壮,南向攻略钱江附近未遭战火的富庶城镇。与此同时,大量钱粮、金银和其他物资被源源不断地送到杭州。

    凭借击败一路官军精锐的势头,操练不久的方腊水军蠢蠢欲动,大周水军怕被陆上的方腊军截断后路,只好退至杭州湾。钱江南面的刘光世分路防守,也无力继续进攻。江南战局平静下来,方腊军占据的地盘缩水不少,但还没有被彻底包围,方腊军主力未损,战力竟然提高不少。

    初步见识到大周底蕴的方腊,传令控制的各个地方,把搜刮的物资尤其是钱粮,抓紧时间运回杭州。方腊为了打破僵局,开始训练部队,加固城防,调理地方,准备下一次大战。方腊军战胜姚平仲的消息为方腊治下的“顺民”注入强心剂,使得方腊军更有余力推行各项计划,而不必担心可能出现的反抗。

    撤退到嘉兴的姚平仲本想继续北逃,却被副将和嘉兴幸存的官绅拦住,又见方天定和石宝没有追来,他才惊魂稍定。韩世忠严令他固守嘉兴、防止方腊军糜烂长江沿线的军令及时到达,石宝也在韩世忠断掉后路的威胁之下坚守桐乡,他才彻底放下心,开始整训部队。

    姚平仲只剩下不到七百的老底子,为了尽快扩充部队,好一雪前耻,他先是……带着部队到嘉兴周边抢掠了一把。在方腊军和官军手中幸存的乡镇终于没有逃过,火光和妇女的哭声持续近月,姚平仲才在一些官绅吃人的眼神中停手,那时他已经从流民中招收了四千青壮。

    然后是如何自保的问题。姚平仲的战败使得官军包围方腊的计划出现大挫折,没有全军覆没的姚平仲不担心被砍头或者一撸到底,毕竟有人会保他,但他还想领兵一雪前耻呢!还是副将靠谱,为姚平仲写下一封催人泪下、诚恳至极的奏报。

    在这封请罪奏报里,姚平仲先是感谢了朝堂诸公对他的照顾和信任,然后对战败拉后腿的行为表示极度痛悔,丝毫没有为自己推脱的意思。最后才是重头戏,副将写的奏报里实打实地写下遭到埋伏、激战、最后战败的全部过程,没有丝毫隐瞒,本就是惨烈的一战嘛。

    三万坏了良心的流民猛扑啦、地势不利啦、石宝逆贼从背后使计击溃青壮啦、七千方腊精锐趁官军力竭捡便宜啦……配上三千步卒死战不退和骑兵往返冲杀的剧情。还有姚平仲奋不顾身和石宝死拼,想要挽回战局的努力。以及最后姚平仲和副将挑起敌军内乱、带领残兵杀出一条血路的画面……一个遭遇十倍之敌埋伏,但高呼酣战、死战不退、杀出重围的形象跃然纸上。

    不了解全部真相的人,看完姚平仲的奏报后,可能会觉得姚平仲不但无过,相反还有功。事实上,姚平仲的部队也确实尽力了,在最后的抵抗中还击杀了近千方腊精锐。姚平仲杀到小河对岸,也确实算得上“杀出重围”,至于朝堂如何奖惩,那就要看政事堂的几位老狐狸如何权衡了。