第二卷 汴京风华 第161章 方天定规劝

      方腊起事前后,清溪县好些人家被花石纲逼得破家逃亡,大族豪绅趁机兼并土地、矿山、作坊和坊园。

    赋税盘剥既重,又有乡绅大户,趁天灾人祸兼并土地。

    流民渐多,盗匪滋生。

    人间惨剧接连上演,方腊在官府和同行的排挤打压下,于服软与暴起中徘徊。

    终于有一天,摩尼教骨干、失地农民和一些绿林人士齐聚方家。

    “先是喝酒,然后有人开始哭,”方腊握紧栏杆,语调波动得厉害,“他们不懂,孤也不懂。”

    “为何自家勤勤恳恳种的地,稍微不注意便会被人收走,失了立身之本;为何官老爷一个不高兴,自家作坊就要易手;为何好些大户,拿那么多田地去养蚕,自家娃娃却要饿死。”

    “然后,哭着的人,跪下了。”

    那场酒宴到了下半场,已经彻底变味。几百人跪倒在地,请圣公给条出路。

    “孤自身难保,哪有什么出路!”方腊高喝,右手拍得石柱嗡嗡作响,“孤曾经觉得,大周的读书人讲起话来真好听。人人知礼守节,可致天下太平。兄友弟恭,父慈子孝,君仁臣忠。老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼。君子喻于义,小人喻于利……”

    “真好听啊,真是太平世界,可为什么孤看到的,完全是另一个样子。孤见过的知县大老爷都是尖尖子的读书人,什么耻于言利两袖清风,银子从来不少拿!”

    “咱们清溪县最大的那几户乡绅,一向标榜造福乡里,诗书传家。那几家确实有施粥施药,修桥补路,赈济孤寡……可麒麟儿你知道吗?好些跑商道的兄弟跟我说,每到灾年,拦住外地游商、联手哄抬粮价、打压土地卖价最积极的,还是那几家。呵,他们吃进的土地,他们穿的士子袍,都染着血!”

    “让孤想想,对了。当年看上方氏漆坊的那家,孤起事以来一直在查,如今孤已带兵十万,却只查到一点踪影。麒麟儿,孤带兵十万,仍然拔不掉那样的人家,你敢想象吗?”

    方天定震惊了。

    圣公一度攻下大半个两浙路,如今带兵十万,披甲过万,居然拿曾经的幕后黑手没有办法?怎么可能?!

    方天定咽口唾沫,单膝跪下,抱拳道:“臣方天定,斗胆问圣公,究竟是哪家如此猖狂?臣愿率领麾下突前营,将其一举屠灭!”

    不愧是方腊看重的麒麟儿。

    只要是方圆千里以内的人家,方天定拼着不顾大局,都有信心来个突袭,将对方除去。至于能不能回来,那便是另一个问题了。

    方腊大笑,扶起方天定。

    “问题便在这里。老子只摸到对方的衣角,所得有限呐。”方腊想起追查当年事件的经过,眉毛下压,“孤抓到了知晓内情的一家人,那老东西,宁可眼睁睁看着自家儿孙被剐,也不肯说出全部实情。”

    “那老东西最后还指着孤,说什么孤得罪了那几家人,一定没有好下场。还说天下之大,已经没有孤的容身之处。”

    “孤,有那么一刻,居然怕了。”方腊见勇猛如方天定,也开始流冷汗,摇头苦笑,“那样可怕的人家,居然不止一家,以孤如今的势力都搞不清对方的底细,真是……”

    方天定呆住了。

    方腊称王之后,终于找到了知晓内情的几家士绅商户。可那些人要么顽抗不说,要么说出的东西没有价值。

    但方腊多少确定了一些事情。

    当年的那家人之所以看上方家的漆坊,只是有一批货物赶不及,要用方家的漆坊多造点漆器。想把方腊的漆园和漆坊收走,只是为了做起事来方便,也有族中子弟想置办些私产的原因。

    话句话说,当年的那户人家根本看不上方腊的东西,只是顺手而为,等使用完方家的东西便会随手打发。

    这样的结果让方腊很愤怒:孤辛苦维持的漆园和漆坊,孤手下那些技艺精湛的匠人,在你们眼中,居然如此不堪?

    努力了半辈子,结果发现人家之所以为难自己,根本不是看上自己挣来的好东西。

    方腊觉得自己被侮辱了,心道:

    “老子带着全部家产在路上走,被你们打劫。结果你们根本看不上老子的东西,只是觉得顺路就抢过去用一把,最后再一脚踢开,骂一声:真他妈垃圾。过分了啊,汝其母啊,彼其娘……”

    欺人太甚!

    方腊一定要楸出那家人,结果越查越心惊。

    那几家大族的根基,肯定位于长江以南,但方腊怎么都查不出来。几家大族从没有直接出头,好像哪都不在,又好像无处不在,方腊只觉得诡异。

    接着查!

    方腊又发现了几次那家人的踪影,或者是类似那家人的行事手段。丞相方肥的几次“钓鱼”,也捕捉到一些线索。然后……

    圣公方腊、丞相方肥,和永乐朝负责此事的人一起,烧掉了那些卷宗。

    有些东西传出去,只会影响军心。没有把握对付那几个大族,就随便招惹,只会招致更多官军的全力围剿。

    太可怕了。

    方腊亲手砍掉的那老头说得不错,几家大族不是单门独户地战斗,而是搞起一个利益集团。

    江南东路、江南西路、江淮西路、江淮东路……除了京畿道和川蜀,大周的精华之地都有那个利益集团的身影:

    良田万亩的大地主跟那些人有联系,茶园、漆园、蚕园主仰仗那些人家发财,开矿烧窑办作坊的坊院也要交好那些人。

    广州、泉州、明州和登州四大港,停泊着那些人家的船队。

    南越,马六甲,昆仑奴的故乡,甚至包括弯月商人的故乡,都有那些人留下的踪迹。

    大周想要跑海船的人家,不跟那些人打好招呼,一出海就被劫船。

    最可怕的是,那个利益集团虽然潜隐很深,却在朝堂上有着巨大的话语权!

    方腊刚打下杭州的时候,确实意气风发,但很快便陷入深深的无奈。若隐若现的那个利益集团,他都摸不到跟脚,还谈什么收拢群雄、让大周陷入内忧外患,然后割据长江以南,十数年后一统寰宇?

    吹得太早了啊……

    风止,方腊好似在自言自语,“麒麟儿,你说,我永乐朝会是什么下场?”

    “且不说那个利益团社的难缠,也不说大周拥兵百万,只说这些老兄弟眼下干的事。孤也好,丞相也好,你也好,我永乐朝和之前的那些贪官污吏、乡绅恶霸究竟有何区别?”

    “孤坐上那个位置,心里空落落的,总觉得是法平等无有高下的旗子离自己越来越远……当年的贪官污吏盘剥小民,孤的永乐朝好似更残忍,直接坚壁清野。当年的乡绅吞并土地,可孤的老兄弟们进了城,哪个不是良田无数,奴婢过百,店铺数十?”

    “老兄弟们总有些沾亲带故的家人。那些人在杭州城吃不饱,便跑到其它的府县乡镇,索取无度。他们干的事情你也看到了,不像话。”

    血里火里拼出来的兄弟,都想过好日子,方腊非常理解。但有些事情,总让他心烦意乱,又无可奈何。

    最突出的便是那些个七大姑八大姨,做的事情实在太过分。有些人又打不得,骂不得,更杀不得,实在麻烦。

    一个月前,杭州城发生过一件事。

    一个方腊军头目阵亡之后,留下的孤儿寡母和妻弟在杭州城拿不到多少东西。眼馋别家日子的他们便开始发挥主观能动性……三人逼死几十户农民,逼反上千人投奔官军之后,方肥终于坐不住了。

    头目留下的儿子被抓了起来。

    那个妇人求人无果,便在街市上大哭亡夫,从家里的土地被人抢走到跟随方腊起事,然后又为掩护邬福死得壮烈,无一不包。还哭诉道:“亡夫的那些弟兄,哪个不是良田千亩,我家只拿了几百亩,便不行?”

    “当家的,你要活着该多好,你要走也该把俺娘俩带走,省得受人欺负,被人当鸡杀了好去吓猴。”

    正在前线跟官军浴血厮杀的方腊军闻听消息,军心不稳。将近七成的军士无心作战,心想:要是老子阵亡了,老子的妻儿会不会也没个下场?

    士兵没了战心,前线营垒被一一攻克,眼看杭州便要被彻底包围。小事与大事,便这么奇妙地联结在一起。

    前线的方腊军头目派人回来,破口大骂方肥不顾大局,导致军心不稳。和犯事的那家人有旧的人家,开始冲击牢狱,连连问方肥等人:你们到底想干什么?

    方腊听了好多人的求情,夜里还被吹枕头风,看到崩盘的危机后终于现身,把那个年轻人打了一顿,放走了事。

    方肥等人,再次为方腊背了黑锅。

    为提振军心,方腊开始记下阵亡士兵和将校的名单,允诺保护阵亡弟兄的家人。

    没过几天,方天定便和石宝联手,一举击溃姚平仲,扭转不利局面。永乐朝军心士气大振,好些人大呼圣公圣明。

    头脑里闪过这一切,方腊苦笑,“原本受欺负的人,打着是法平等无有高下的旗号攻城掠地,如今自己却开始欺负人。麒麟儿,你说,大周百姓如何看永乐朝,是不是把孤当成反贼……”

    “圣公!”方天定顾不得以下犯上,打断了陷入识障的方腊。

    方天定磕头,一字一顿道:“永乐朝是有种种不好,圣公刚刚封赏的文官武将也有欺负人,也有杀人。”

    “我永乐朝欺负人不好,大周的官佐乡绅吃人便有理?!老兄弟和他们的家人不该欺负百姓,跟随圣公起事的数万百姓,便该活活饿死?!为活下去而投附圣公的十数万百姓,他们也该死?!”

    “大周若是不该亡,却为何,不给永乐朝的几十万百姓活路,硬逼得他们造反?!”

    方天定泪流满面,额头的鲜血和眼泪混为一处,“圣公切不可妄自菲薄,陷入迷思。属下和数万弟兄,还有十数万百姓,会跟随圣公一直打下去。”

    “大周该亡啊,圣公!”

    方天定想到一件事,从地上爬起来,双手比划着,“圣公,您还记得咱们是如何起事的吧?”

    方腊回忆起那场酒宴的最后。

    方腊可以给一百人活路,可以让五百人勉强活着,但跪下的几百人,身后可是有数万人等着吃饭!

    沉寂……

    点燃森林的最后一把火,压死骆驼的最后一把稻草,终于来了。

    清溪县几家士绅派人过来传话,让方腊赶紧交出自家漆园和漆坊,然后滚蛋。

    石宝早已喝醉,直接一个漂亮的流星锤结果了那人。在几百人面前都敢嚣张,找死!

    继续沉寂……

    一个声音响起,“要不,反了?”

    “不要命了?!”

    又一个声音响起,“反了吧,对不呀?”

    “这个,不好吧,要死全家的。”

    再一个声音响起,“不反就得饿死,只能反了。”

    “那就,反了?”

    “反了!”

    “早该反了。”

    “不得不反。”

    “只能反了。”

    反了吧,反了他娘的!

    方腊惊醒,眼中似有豪光。