第281章 惊涛拍岸 下

      七斗弓、八斗弓、神臂弓、床子弩,箭矢、弩箭和大箭。

    大周军最为依赖的远射武器,在半炷香时间内杀伤了几百人。

    剩下不到五百人的方腊军精锐愣神之后,数十人精神崩溃,剩下的人竭力控制着发抖的手,直接冲进韩世忠中军的战阵。

    情知必死却毅然冲锋的人有多可怕?五百人搅得一万多人的包围圈几乎崩溃,应该能给出一部分答案。

    毕竟人太少,韩彦璋带着六百名亲兵营士兵从内部包抄了一圈,剩下的几百人便只有被斩尽杀绝的份了。

    除零散的方腊军士兵逃脱外,剩下的邬福部精锐全部被留下。

    韩世忠被深深地震撼了。他想起当年在横山战场上,为保族群存续的西夏步跋子,誓死冲击大周军堡垒线的铁血场面。

    小小的包围圈内,残肢、断臂、尸体彼此交叠,浓稠的血液浸入茂盛杂草,受伤未死的邬福部精锐在那里痛苦呻吟。

    有一位见惯尸体的大周军士兵吐了,随即引发数百人呕吐,数千士兵心里发毛。场内无言,只有呻吟声、呕吐声和吸气声。

    韩世忠在心里暗道一声可惜,下令道:“救不活的,让新兵送他们上路。值得救的,给他们治伤,让他们吃好一些。”

    韩彦璋骑马跑过来,“招讨使,给他们医治,还让他们吃几顿好的?是不是太便宜他们了?”

    韩世忠叹口气,回头看了一眼近乎呆滞的俘虏,不忍道:“他们还有用处,能卖个好价钱。”

    韩彦璋低头想了十几息,浑身一颤。他很想出言反对,但他知道族叔虽然是招讨使,却有太多不容易的地方。

    有些官员和人家,一旦联合起来,韩世忠根本对抗不了。

    而且韩世忠也需要讨些人情,为自己、为亲信部下、为伤亡将士争取更好的待遇。

    接下来的几天,韩世忠调动战力一般的部队,飞快地扫荡湖泊-运河-要道堡垒群的剩余方腊军营垒。主力和精锐部队留下伤兵,向南直扑永乐伪朝的菱湖镇-千金镇-善琏镇防线,简称千金镇防线。

    五月十二日,得知邬福大军战败的南浔镇守军再无斗志,被王禀招讨使抓住机会攻克。

    南浔镇位于湖州城东面六十里处,在韩世忠向南之后,便位于韩世忠大军的左后方。南浔镇东面和北面的堡垒群,已经在几天前被王禀带领的五万大军不惜伤亡地扫清。

    王禀把战场交给乡兵民壮之流收拾,把伤兵留在后面,配合西边的韩世忠向南。大军很快抵达乌镇,一个个地攻陷外围营垒,解除了韩世忠大军的最后一个侧翼威胁。

    永乐朝的全面崩溃还在继续。

    杭州东北方一百五十里外,是永乐朝挤出大量资源,耗费大量人力重新修缮的嘉兴城。

    五月十二日黄昏,石宝拖着满身的伤疲,带领一万多正兵,护送着上万伤兵进入嘉兴城。他因为和邬福类似的原因,最终选择提前撤守嘉兴。

    嘉兴城北面偏东的西塘镇、东面偏北的嘉善县城,这两个地方正在抓紧完成最后的坚壁清野工作。两个地方的方腊守军把数万瘦骨嶙峋的劳力赶出去,破坏道路石桥,阻挡攻破松江城的大周军杨可世部一路向西南打。

    嘉兴城西面的乌镇营垒群、西南的桐乡城,这两个地方的方腊军不仅要挡住王禀,更重要的是配合死守嘉兴城。两个地方的方腊军将校收到方腊亲笔的严厉命令:

    只需死守,不可出战!

    从舆图上看,永乐朝以嘉兴城为中心,构建了一个沙漏形防线,简称嘉兴城防线。西塘镇、嘉善县城、桐乡城、乌镇堡垒群便是沙漏的四个点,拱卫着中间的嘉兴城。

    永乐朝的千金镇防线和嘉兴城防线,是杭州外围的最后防线。任何一路被破,则永乐朝在钱塘江以北除了塘栖古镇等少数几个坚城硬垒外,再无可守之地,杭州城便真的危险了。

    五月上旬,钱塘江以北的韩世忠、王禀、杨可世压垮了十万方腊军。

    与之相比,除了攻破浑身是刺的乌镇外,钱塘江以南的大周军乏善可陈。

    刘光世部虽然打通了和王师心带领的福建路兵马的联系,能够从海边的船队上获取物资。但毕竟有九万人在手,刘光世只能保证手下人不被饿死,短期内发动大的攻势是不大可能了,他深刻地意识到人太多也不是好事。

    尽管发了不少牢骚,刘光世还是尽心办事的,他可不敢坏了朝堂大计。他派王德带领万余士兵和青壮,攻打西边靠山的浦江县,以尽快打通向北通道,还鞭策着方腊军俘虏和“从贼小民”整修乌镇到诸暨的道路。

    对永乐朝来说,乌镇被破是方腊军庞万春部顶不住刘光世的人海战术,主动放弃了残破的城池营寨后撤。庞万春部放弃乌镇之后,转而利用山林地形,分出小股部队不断偷袭刘光世部。

    西路的刘光世半只脚踏进了泥潭里,东路的王师心也遇上了大麻烦。

    王师心不想,也不敢把方腊军赶过来的数万饥民置之不理,为此消耗了大量粮草物资,大军的推进速度一下子降了下来。何况方腊军潘文得部也开始钻山林,进行偷袭作战,使得台州以北山林-谷地地区的战局进一步复杂化。

    一边将大量饥民撤到泉州安置,一边就地征发劳力,还要应对十几股方腊军的偷袭,王师心忙得不可开交。

    王师心带领两万多大军,直到五月上旬过了一半,才继续向前推进。这位老大人打算沿海路北进,那么与方腊军重兵驻守的崇仁谷地相连的天台县城就必须拿下,阻挡在沿海道路上的三门县城也要拿下。

    福建路兵马一分为二。大部分跟随王师心前往三门县,分出的六千多人沿着谷道向西北推进,直逼天台县城。

    五月十三日开始,刘光世和王师心两路人马陷入泥潭。同一天,钱塘江以北,杭州正北战场,从王禀处借调了上万人的韩世忠率领大军同时攻打菱湖镇、千金镇和善琏镇。

    千金镇防线如纸一般,一击即破!

    韩世忠没有大喜过望,更没有直逼杭州城,反而出了一身冷汗。方腊主动放弃千金镇防线,摆出开门揖客的态势,肯定有很大的图谋!

    韩世忠立即停下所有进攻,命令全军收缩防御。稍晚收到消息的王禀和杨可世很有默契,也停下了进攻,打算先搞清楚永乐伪朝的图谋再说。

    很快便有十万火急的密报传来:杭州城突然出现七万大军,和大量的守城器械,方腊亲自登城阅兵!

    五月十三日深夜,钱塘江以北的韩世忠、王禀、杨可世、刘成栋等人,也就是身在前线的大周都校、将校、副都虞侯、副都总管、走马承受、兵马都钤辖、兵马都监,不论是武将还是监军,不论是禁军还是厢军,都被方腊在杭州藏着的大手笔震惊了。

    震惊之后,所有人开始查看舆图,对照情报,猜测永乐伪朝的用意。

    韩世忠、王禀和刘成栋,这三位几乎同时明白了方腊的用意:杭州城下决战!

    过去几十天里,永乐伪朝一直将杂兵和精锐混用,即使战力降低也在所不惜。韩世忠很确定,永乐伪朝一直在选拔精锐。

    反攻至今,大周军很少有歼灭大股方腊军精锐的时候,方腊军实在顶不住了便果断后撤。王禀明白了,方腊军是有计划地在一步步后撤,邬福战死应该也是为了确保杭州附近的方腊军来得及调整。

    当局者迷,旁观者清。刘成栋瞪着眼睛想了好一阵,才把永乐伪朝大量驱赶苦力百姓的行为与战局联系起来。那分明是为了降低己方粮食消耗、增加大周军的后勤压力,为决战增加筹码啊!

    方腊和永乐朝的某些大将,已经具备一定的战略意识。

    充分了解到大周国力的可怕之处后,永乐朝定下好几样大周军全力来攻,应该如何抵挡的预案。其中有一种最激进的,相当于伤敌一千自损八百、玉石俱焚的方案,也是最后关头使用的方案:

    进行彻底的坚壁清野,消耗杂兵拖延大周军的步伐,将大部分披甲精锐、遴选出的敢战之士、忠于永乐朝的百姓撤入有数的坚城。大周军想要挨个啃过去,至少要死伤十几万人,除此之外就只能分兵包围其它坚城硬垒,推进到杭州城下决一死战!

    说是玉石俱焚的方案,是因为放任大周军汇聚杭州城下,永乐朝占领的土地、作坊和城镇可能会保存一部分,地里的粮食却是收不上来了。乐观来讲,假定方腊军取得了胜利,那么……

    没有了粮食、缺少百姓的永乐朝,还能存在下去?

    方腊和永乐朝的绝大部分人,都忽略了水运和海运在江南这片地方带来的巨大优势。

    从几千里外的四川、从万里之外的南洋诸国运送粮食,路上损耗不足一成。大船利用风力和水流运粮,跟传统的路上千里运粮、十不存一的情形天差地远。

    “硬顶下去只能输!”

    方腊熬得双眼通红,也只能得出一个结论。他是几十万百姓、十几万大军的陛下,他不能欺骗自己。

    放大周军来到杭州城下,一战定胜负,一战定下江南两路、江淮两路,甚至福建路的归属。这是方腊在无奈之下的疯狂之举,也是方肥、沈寿、方天定、石宝、薛斗南、祖士远等人的疯狂之举。

    方腊出招了,是决一死战的疯狂招数。他在等,等大周朝堂的大人们做抉择。