11. 狼犬
碧华如雾，秋柏无叶，秃枝下，灯亮着。
一具铁黑骷髅被提着「灯」，幽蓝的火炎一丝继一丝从灯箱中透出，透出的丝丝火苗都会在贬眼间炽盛起来，然後慢慢化作一个又一个南瓜大小的头骨，这些蓝炎头骨一个个在铁黑骷髅身边汇集着，飘浮着。
而距离柏树七十步内的不远处，则正有上百只僵屍把一间木屋团团围着，逝去的躯体嘶鸣着，「灯」照亮着它们，在蓝色的灯光里它们一个接一个冲进木门内，再一个接一个倒下，不一会儿，木屋的门口就已堆满静止的屍体……於是铁黑的骷髅被提高了手，灯光的摇曳荡开了汇集的头骨。
三十六个蓝炎头骨排成一条长蛇绕着木屋迅速地飘飞起来，随着它们的经过，草原的地上留下了一道接一道的焦痕，渐渐地，这些焦痕隐约绘出了一环迂迂曲曲的经文，而随着蓝炎头骨一轮接一轮的绕行，地上的经文亦愈见明显……
咯！咯！咯！咯！铁黑骷髅「笑了」，「提灯」也雀跃地闪烁着，躲藏的田鼠终於肯从洞穴里冒出头来了！一个红发男人首先从屋子里杀了出来，他手中的利剑可以轻易命中僵屍们的心脏，它可以从这一口剑的锋芒感觉到一些类似刺客的气息，它思考着……
红发男人的身手虽是不凡，然而，他却也不能在僵屍面前占得多大的便宜，他急切地想要突围而出，但针对心脏的利刃并不能有效地阻止僵屍的行动，因为僵屍的身体早已腐化，若非把大脑绞碎或是割下头颅，否则它们还是会不眠不休地纠缠下去。
此时，蓝火头骨的绕行还仍然持续着，地上的环形焦痕正如同字帖一般铺展开来，在幽蓝长蛇第五次绕过木屋门前时，经文升起诡异的青烟，看到蔓生的烟雾，红发男人的行动更速，他从一只纤手里接过另一把匕首，那匕首漆黑若夜，在原有的短剑配合下，一条出路顿时清出！屋里的人们也终於冲出了家门！
几乎同时，蓝炎头骨的绕行刚达六匝，劈然间，怪风大作，地上的青烟一同涌至木屋顶上并聚成一个巨大的青色骷髅头，那骷髅头的齶骨上下开阖着，它的齿间正说着一种绝迹而邪恶的语言，像是在演说也像在咀咒──
它以一个令人毛骨悚然的音节作结：【？？？】
顿然，焦痕之圈内的一切皆陷入深深的颤抖之中，仿如地动山摇！
轰隆隆隆！呯！
木屋彻底的倒塌了，但圈内的震动还没有结束，只要是两只脚的都没能够在这儿站稳，僵屍们看不清现况也无须理解现况，它们只是遵循着本能，蹒跚爬行着，唯有活着的人才须要明白和理解自己所陷入的危险境地，其中，他们的智慧与勇气是解困的关键。
「提灯」照亮着挣扎的人们，在幽蓝色的光晕下，红发男人的双刃还是把一个个挡道的僵屍项首分离，他身後的青发妇人手持长棍保护着年少的孩童，死者的躯体在妇人的长棍之前形同脆弱的枯枝，棍尖一点在眉间一点，脑袋便马上迸裂而出，红白之物洒在一地，那是「提灯」最熟悉不过的力量，力量的源头是「灵气」。
大地的震动没能够抑止逃亡者的步伐，惧意为年长者的理智所驱除，僵屍亦留不住圈中之人，於是黑色骷髅的手又被轻挪，幽蓝的灯光如涟漪般荡漾，木屋上方的巨型骷髅头顿时崩溃云散，三十六个蓝炎骷髅头又再次重新出现於半空，此时，圈中的事物又再次回归於中正平稳。
少了异象的制肘，一行人的前进更加顺利，红发男子剑起刀落，便是一步的突破！他挥刀、向前，挥刀、向前，生路似乎就在不远处。
然而，他们才刚站直不久，提灯的幽蓝灯光却又一下子地聚焦在他们的身上，随即，天上的蓝炎头骨通通从天而降，它们张开一口炎牙想要吞噬人类的血肉，它们散播着丝丝炎絮想让星星之火燃亮整个山岗……
红发男子不由得停下了脚步，他的手上只有两口杀人的剑，百般无奈地，他只好一言不发地使开陌生的刀径剑路，从而勉强抵挡接踵来袭的蓝炎，混战中，他沉实的眼睛在找寻，他平静的心灵在聆听，他听见妻子棍棒的破空声，他听见艾朵琳的牙齿在打颤，他听见秋柏送来的低吟……
……
……
安德鲁的内心充满憎恨，牠憎恨不该出现的月亮，牠憎恨亡灵的腐臭与邪恶的气息，牠憎恨风中传来的混乱与恐惧，牠憎恨火炎的幽蓝和寒冷，牠憎恨生活的变奏，牠憎恨这一个糟糕的夜晚……牠在群屍之中想要抓狂！
牧羊犬从门一开启的瞬间就注意到那一个提灯的铁黑骷髅，它是牠的本能想要避开的危险，它的狞笑深深地印在安德鲁的脑海，它一直在笑，而牧羊犬也一直在等待……
在队伍的後方，夏洛特手中的长棍守得密不透风，而不曾实战的伊白妮也逐渐开始能够依靠自己应付一二，但是，牠们的情况仍然不太乐观，蓝炎头骨的加入几乎完全压制了科尔的推进，而安德鲁亦可以看见……看见黑暗中有许多身影正渐渐接近他们这一边……
「必须打破困局！」
如此想着的安德鲁放弃了长久的沉静，牠不再像一只牧羊犬，而是化身为一匹野狼，敏捷地穿过重重障碍直往锁定的猎物奔驰而去！急促的跑动中，牠没有听见科尔的喝止，也没听见伊白妮的呼唤，这一晚的牠似乎有点儿过於亢奋了……
狼毫发未伤地来到了铁黑骷髅的面前，牠张开一口利齿，狠狠地把骷髅的颈项咬住，一切来得突然，骷髅似乎来不及作出任何反抗，月下之狼无情地把骷髅往柏树树身一摔──
啪的一声，骷髅的头骨滚落在秋叶之上，那一只扯脱一大束灰毛的铁黑手骨亦已无力地低垂，灯箱的烛火燃起一地枯叶，狼怔怔地观察了骷髅许久，最後，牧羊犬自豪地叼起了地上的骷髅头，开心地跑往主人的身边。
可是，一切根本远远未如安德鲁所预料，转眼间，牠刚才冲出的屍海已经变成了一片火海，蓝炎头骨触不到科尔等人的衣角，却能够燃点起呆滞的僵屍，可怕的是这些僵屍不知疼痛，即使一个个身冒蓝炎但仍是直往科尔等人爬行而去。
不畏死的火人触不得也杀不尽，科尔两口短兵顿时变得难以施展，後方夏洛特亦是压力陡增，她的木制长棍连连因为蓝炎的燃烧而被迫忍痛折断，此时此刻，奥德金夫妇皆是明白……他们的守势已破，必须尽快突围而出！
一个眼神交汇，科尔只留下夏洛特一人坚守，独自凭空消失起来。
他隐形了。
而失去了科尔，其余众人的处境也骤然危急起来！
上有蓝炎狂乖，下有焰屍似海，夏洛特尽管不顾长棍着火也只能够一棍杀去两个敌人，不一会儿，四只僵屍便被她漏了过去孩子们的那一边──
“伊白妮！”夏洛特大声提醒道。
慌恐之中，伊白妮亦总算没有白费平日的锻链，四把小刀分别从她的左右手分射而出，准确地插入了僵屍们的眉心，如此一幕，直让夏洛特松下一口大气，可惜，就在此时，新险又现！三只蓝火骷髅骨撞破了夏洛特那一根因为燃烧而碳化的木棍，继而直往後方的伊白妮飞袭而去！
伊白妮见状，闪一、挡二、三……无计。
“安德鲁──”
危急之时，牧羊犬狠狠地咬住了飘飞的头骨，蓝炎马上从牠的嘴巴散开，使牠闻到了毛皮烧焦的味道，牠看到柏木旁的无头骷髅再次站起身来，幽蓝的灯光闪烁在牠的眼帘，狼和犬一同预视到死亡的到来……
低吼一声，安德鲁冲到了夏洛特的身前，牠用燃烧的身体扑倒一个又一个的火人，蓝炎与牠融为一体，牠的项圈在火里化为灰烬，牠是多麽自由地撕咬着自己讨厌的一切，牠不想留下任何一丝遗憾，於是，牠站在屍丘之上，对着苍茫的蓝月长啸一声──
牠是安德鲁－奥德金，一只拥有草原狼血统的牧羊犬，牠是家里最优秀的牧人，亦是丹宁最好的聆听者，牠一路陪伴着伊白妮长大，也曾经亲眼目睹其它孩子的出生，牠一向守礼，是夏洛特为之自豪的好孩子……而如今，再也没有牠的事情了。
……
……
燃烧的柏树下，科尔砍断了骷髅的手，踩碎了灯，他的心受割。
“再会了，亲爱的安德鲁。愿生与死之女神眷顾你的路。”
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