82. 美人阁
创世神历1770年八月二十八日，夜幕如画，月白风清。
崔伯林独自走在回家的道上，此时的小男孩已经向铁匠铺的大匠师亲自迟去了学徒的职位，他与艾朵琳同样，明日也要到城外上学去了，不管是维多莉亚骑士军校，还有默林斯顿学园，开学的日期都是九月一日，作为新生，他和艾朵琳都要提早前往，以便办理登记的手续。
“可是……我真的有能力吗？”
得悉自己竟然被获准插班成为三年级生，十二岁的男孩却是有些担忧起来，因为他在这两年的日子里，除了打铁，也便是打铁，他懂得铸造一口王国制式长剑的所有步骤，却是完全没有挥舞它的概念，只是……
他仍然决心成为一位伟大的骑士。
渐渐，男孩走到了自己的家门前面，他从橱窗往内窥探，只见里面一片乌灯黑火，没有半个人影，他轻叹了一口气，感觉自己又遭到遗弃，寂然转身，离开了紫云居的门前，往另外一个方向走去。
姐姐她们应该又到【美人阁】去了吧？
【美人阁】乃是贵族少女作为她正式脱离纳斯农家以后的第一个住处，选址也是在城东的法可华大街，没办法，即使要和某位恶趣味的树妖当邻居，华勒丝还是难以舍弃这条恬静而灵秀的街道。
在大街的夜灯指路下，崔伯林很快就走到美人阁前，距离不过是四条小桥的路程，男孩敲响了铁栏外的门铃，退了一步，一边等待，一边瞻望起眼前的美丽建筑……
美人阁跟城中的贵族府第不同，它不会使人感到宏伟显赫，以大理石与杉木兴建的阁楼在夜色中温润如玉，又似是宛如一柄匕首，英气而不失女子的妩媚，直是百年贵族的典雅风采，予人的感觉就像是楼阁的主人──华勒丝?纳斯农。
没多久，铁栏的门扉就被打开了，一位身穿纯白西装的壮年黑人从门中步出，他认得崔伯林，崔伯林也认得他，他是美人阁内部唯一的男性，亦是这里的管家，他的名字叫作莱利?伊当。
起初碰见这个拥有蛮族血统的黑人，小男孩的内心是有些惧怕的，只是这一位华勒丝的黑人管家很快就向崔伯林展现出贵族侍从应有的风度，他以温文的文辞与完美的礼仪亲切地接待了奥德金一家，予人如沐春风的气息。
“晚安，莱利叔叔，请问我的姐姐她们在你们这里吗？”
“是的，崔伯林，伊白妮小姐确实到我们这里来了……＂黑人管家微笑答道，然后，他又皱了皱眉询问道：“难道你没有看到她们贴在门前纸条吗？”
踏入门内，小男孩试图回忆起沿途的片段，最后仍是没有一个完整的画面，他没有多加细想，只是没所谓地笑了笑，答道：“没有哦，我没有看到任何纸条，大概是被风吹到跑了吧？那个……莱利叔叔，今天的晚餐还有吗？”
想到美人阁的美食，男孩马上就口水直流，自从第一次品尝到华勒丝安排的晚饍，他就认识到结识一位土豪朋友的重要性，更感谢自家长姐的人脉，也开始每天期待能够看到来自贵族少女的邀请函。
“晚餐自然是少不了你的一份，只是伊白妮小姐她们已经吃过了……”黑人管家将门重新锁好，他看着眼前的男孩，感觉他似乎有些孤单了：“如果你不介意，或许可以跟仆人们一起进饍。”
如果面前是其他孩子，莱利是绝不会说出这种无礼的说话，不过，东院的亡灵有自己的作风，若是相熟的客人，轻松一点又何况呢？礼的基础是人情，失却自然流露的人情，又如何谈礼呢？
一想到美貌的菲丝和安娜姐姐要和自己共进晚餐，崔伯林登时有了一些小激动，当然是立即点头应承。如此，莱利就将他带到仆人吃饭的食堂，于是小男孩便发现了六、七位素昧谋面的女仆，使他脸上颇是震惊……
“怎么，很讶异吗？”莱利顶了顶鼻梁上的金丝眼睛，向崔伯林笑道：“偌大的美人阁当然是不会只有菲丝与安娜两位正副女仆，厨房、花园、卫生……各个位置都需要不少人手，其实，有些你察觉不到的事情，原本也是有迹可寻的。”
「所以，自己不应该感到讶异吗？」
男孩听懂了管家的话，感觉受教了。
于是，他傻傻地笑了笑，像个笨蛋似的。
这一天，崔伯林飞快地吃完了美味晚饍，因为一众女仆的目光实在是太过具有压迫感了，吓得小男孩唯有狼吞虎咽，想要尽快离开这个修罗场，当然，直到最后，他仍然没有了解到自己如斯招惹目光的根本原因。
目送掉男孩狼狈的背影，安娜忍不住咧嘴而笑，笑得花枝乱颤，红唇凑在身旁的菲丝耳边，乐呵呵地说道：“小崔伯林真是可爱得像是一个女孩子呢！瞧瞧萝丝她们的样子，好像巴不得扑过去，把他给吃掉……”
菲丝却是面无表情地伸出纤纤玉指，掐去丰润红唇旁边的一抹奶油，然后放到自己的嘴边细细舔啜，吃光奶油后，她又平静地说道：“崔伯林应该不会希望你们这样看待他的，你也该收敛一些。”
安娜的粉脸一红，没了言语。
……
……
直到远离了女仆饭堂后，崔伯林才松了一口气。
刚才吃饭的时候，莱利已经告诉了男孩其余众人的行踪，男孩的长姐和么妹在晚餐完结时就给伟大的卡萝小姐给掳走了，剩下的艾朵琳则是被这里的主人给缠上了，贵族少女好像把她带到了三楼演武厅的样子……
那么，男孩要去哪一边呢？
不用说，崔伯林自然不能去参与女生之间的闺房密语，所以，立志成为大骑士的男孩便熟练地走到三楼，推开演武厅的大门，然后，一个灯火通明的宽敞房间便映入男主角的眼帘，房间四边整齐地陈列着各种各样的武器，刀枪剑斧弓，应有尽有……
不过更加招人目光的，肯定是位处中心的血色擂台，那是战士竞技的地方，地面绘画了一个巨型的阵法，在某种程度上能够保障比武双方的性命安全，而此时的擂台之上，正有一位英姿飒爽的红巾少女朝他微笑──
“哦？崔伯林，你也来了？那就正好，免得本小姐要把相同的说话重复讲个两遍……”看到小男孩的出现，华勒丝有些高兴地说道。
男孩没敢怠慢，赶忙小跑过去，问道：“欸？华勒丝姐姐要跟我们说什么？”
华勒丝一笑，故意把男孩的头发摸乱，说道：“你们的好姐姐伊白妮不太放心这样子就让你们去学校上课，为了避免你们开学三天就跑回来向我们哭鼻子，本小姐唯有替你们先上一堂启蒙课，你们就心存敬意地细心听着吧！”
一旁的艾朵琳纵然不太喜欢这一位贵族少女，但是，现在的她们无疑是需要一位私人的启蒙老师，好使她们这两位插班生能够顺利适应她们的校园生活，并且尽快追上其他孩子的学习进度，如此一来，她只有沉默下来，乖乖听话。
挑衅地瞧了艾朵琳一眼，看到红发女孩快要发毛的小模样，华勒丝顿感心情舒坦，想到以后会有好一段时日再也没有人与她争抢伊白妮亲手冲泡的茗茶，贵族少女心里不禁也有些小寂寞和大愉快呢……
嗯！为了未来的滋味人生，华勒丝不厌其烦地顶起了老师一职，决心想要尽快把眼前这两个笨小孩给教会，以后，她就能够独享墨发少女的手艺，以及蕾娜小天使的可爱微笑……
思及至处，一旁察看的艾朵琳顿感贵族少女的微笑好像有些**，内心对于华勒丝的鄙视又增添了数分，每当她想到自家温柔娴熟兼美丽的长姐竟然会跟这种恶质女子成为了闺中密友，红发女孩就觉得苍天必然无眼！
如意算盘既已敲响，华勒丝随即神色一敛，端容正色，以五字起首。
“兵者，诡道也！”
……
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