第四章 奉为上宾
来者不是别人，赫然是奉李靖之命保护凌天，却在子午道附近遇到魏军，而生死不明的校尉薛仁贵。
看到自己的好友安然无恙，凌天喜出望外地道：“薛兄！”
由于张良听凌天说过，有关薛仁贵只身杀敌的英勇事迹，于是格外审视后者的神态，认为凌天所言不虚；因为自己从薛仁贵的身上可以感受到勇者的气势，且具有勇往直前、视死如归的气魄。
薛仁贵语气疑惑地道：“真的是凌公子？”
凌天闻言讶异，纳闷地道：“薛兄，你怎么了，我是凌天没错啊！”
确认身份后，凌天与薛仁贵两人相互拥抱，连张良都感受到他们的喜悦。
因为两人的对话颇为突兀，让张良觉得颇为奇怪，不禁问道：“兄台沿路跟踪我们，全然没有丝毫恶意，应该只是想要确认凌公子的身份而已！”
薛仁贵欣然点头答道：“恕薛某唐突，由于凌公子给在下的感觉有所不同，怕会认错人而产生成不必要的误会；因此，在自己没有确定前，实在不敢出面相认，让两位虚惊一场，敬请见谅！”经薛仁贵一提，凌天只好仔细地看看自己，仍然不觉得自己有何不一样或改变地方，因而摇头笑道：“薛兄！不是小弟有何改变，而是你得了失忆症吧！”
只要能够确认对方是凌天即可，薛仁贵根本不在意前者的揶揄，反而注意到其身旁的文士，深觉此人风度翩翩、气宇不凡，身上散发出与众不同的魅力，而认为他不是个无名小卒；于是好奇问道：“这位公子怎么称呼？”张良正要回答时，已被凌天抢先一步地答道：“薛兄真是有眼不识泰山，竟然不识历史上鼎鼎大名的张子房先生。”
薛仁贵闻言愕然，一对虎目目不转睛地看着张良，结结巴巴地道：“这……位…公子……就是…汉朝……开国功臣、名传千古的张良先生！”张良礼貌性地微笑道：“正是在下，请薛将军多指教！”
连秦末汉初的超卓人物张良都出现了，是否意味着其他名人或政治势力也会跟着出现，则已是非常紊乱的局面将会更形复杂；想到此，简直让薛仁贵一个头两个大，实在不敢再想下去。
有朋自远方来，不亦乐乎！
对薛仁贵来说，能够在长安城遇见凌天，在于公于私上有双重意义；其一是，后者在长安城出现，等于是他已完成元帅李靖交付的使命，能够对国家及长官有所交待了；其二是，凌天算是薛仁贵个人的好友，两人曾经共患难、相扶持，交情匪浅，让他心中的遗憾完全解除。
在薛仁贵殷勤且热诚的招待下，张良与凌天两人有宾至如归的感觉。
虽然三人分别来自不同时空，却没有因为身处环境的差异而相互排斥，反而因彼此年纪差不多，成为无话不说的好朋友。
听完薛仁贵惊心动魄的打斗经过后，凌天非常的感动，由衷地佩服道：“薛兄真厉害！能够在千军万马中顺利脱困，确实不简单。”张良竖起大拇指称赞道：“薛兄弟真是英勇神武，为了完成使命，可以舍身保护凌公子，确有一夫当关，万夫莫敌之气慨；不知阁下对汉中的战况清不清楚，以及对魏军的评价如何？”
薛仁贵不假思索地答道：“在元帅与长孙大将两面夹攻下，汉中的魏军根本不堪一击，连最后的城池上庸都守不住，目前已化整为零藏匿于偏僻的山区里；不过，我们还是不能小觑曹魏的实力，以免因轻敌而吃闷亏。”
凌天疑惑问道：“既然魏军不堪一击，薛兄又何必强调不可轻敌呢？”
薛仁贵欣然答道：“凌公子问得好！留在汉中一带的魏军，在我军阻断他们北上洛阳的通路后，已经成为一支名副其实的孤军；因此，李元帅首先采取速战速决的强烈攻势，突击敌军次要阵地，接着再以雷霆万钧之势，全面压迫魏军的最后防线上庸与新城两座城池，取得压倒性胜利；严格来说，我军是在准备充足的情况下，以多欺少，所以个人认为胜之不武。换句话说，个人认为当敌我双方兵力相当时，战况就很难预期了！”
对于薛仁贵的说明，张良认为很不简单；因为前者不因己方获胜而骄恣，反而会虚心自我检讨，重新评估敌人的实力，难怪可以成为一代名将。
张良点头表示认同薛仁贵的评论，接着问道：“薛兄弟，洛阳的争夺战关系着霸权归属，你的看法又如何？”
薛仁贵静默片晌后，坦然答道：“实不相瞒，个人只是一名小小校尉，从未真正指挥过部队作战，遑论是率领大军的正规战；因此，根本不够格去评析，关系着天下大势的洛阳争夺战，请两位见谅！”
凌天闻言失笑道：“薛兄是继李靖及李绩两大名将之后，大唐最负盛名的虎将，焉能妄自菲薄！以薛兄的见识，绝对够资格评论洛阳争夺战。”
张良也有相同认知，油然道：“凌公子所言甚是，薛兄弟不该小看自己；既然你的看法对或错都不影响战果，说说又何妨！”
得到两位好友的鼓励，薛仁贵大胆评论道：“曹魏名将如云，如夏侯惇与夏侯渊昆仲、张辽、徐晃、许褚等人，俱是声名显赫的战将，他们的军事才华不亚于我方诸将领，自己与之相比还差得远；再加上司马懿、荀彧、程昱等谋士献计，其实力之强是我军未曾遇见过的；然而，个人认为真正影响战局的不是上述诸人，应该是系于一代枭雄曹操身上。”张良与凌天两人闻言动容，不约而同地问道：“此话怎讲？”
薛仁贵欣然答道：“张公子或许不清楚三国的历史，所以不明白曹操在群雄环伺下掘起的过程，然凌公子应该明了吧！”
凌天点头表示认同。
薛仁贵昂然续道：“曹操凭其个人机智及魅力，从几无立足之地的处境，到击败袁绍、袁术、吕布等群雄而一统北方；这样的成就，绝不是等闲之辈可以完成的，而是能够忍耐，蓄积实力，觑准时机的霸者方能成功。”听完薛仁贵对曹操的评语后，张良心中留下深刻的印象。
得到张良与凌天两人的同意后，薛仁贵立即禀报左仆射房玄龄。
瑞雪纷飞，将长安城妆点成银白色的世界。
长安城是大唐盛世最具代表性的地方，当然吸引张良与凌天两人的目光；一个是来自近千年之前的“前辈”，一个是来自逾千年之后的“后生”，二者再次走在大街上，均对长安城的宏伟气势，生出叹为观止的想法。
在时空异变之前，曾经到过新郑、邯郸、大梁、寿春、蓟、洛阳及临淄各大城的张良，实在无法想像天下有如此繁荣热闹的城池；若非自己亲眼目睹，而只听他人说起，是绝对不会相信的。
相对于，来自二十一世纪的凌天来说，虽然他曾经去过像巴黎、上海、东京及新加坡等世界级的大都会，也见识过游乐区内潮来潮往的人群，却从没有见过像长安城城墙周围广达数十里的伟大城市；纵使他曾经凭空想像过，也不及实际大小的十分之一，内心感到相当骄傲。
树上、屋檐上、牌楼上都覆盖着积雪，在隆冬的季节里是正常的景象；倒是大街上没有相对的积雪，表示已清除干净了。
看到如此景象，张良不禁竖起大拇指赞道：“从小地方即可看出唐朝在国家的治理上，确实有条不紊，难怪乎可以名留青史。”
两人继续前行，犹似走马看花地闲逛，其实是仔细观察整座长安城，用心感受一下“贞观之治”的盛世；二者的想法很简单，至少要在面见唐太宗李世民之前，能够多认识一些唐朝的文治武功。
事实上，凌天对于张良的印象，本来一直停留在学生时代读过的历史，只知道后者的韬略智计高人一等，得到后人的景仰，且能在辅佐汉高祖刘邦建国后，即见好就收，急流勇退，免遭杀身之祸，不得善终。
然而，经过数日的相处后，凌天反而愈来愈不了解张良，觉得后者常有欲言又止的现象，好像仍未将自己视为知己。
在好奇心的驱使下，凌天试着问道：“张兄，应该对目前的天下大势有进一步的认识，小弟很想听听你的看法？”
张良将目光自前方的建筑物收回，朝着右侧楼宇顶点望去，答非所问地道：“个人若没有猜错，好像又有人在监视着我俩；看来此地不宜久留，我们走吧！”
已有一次经验，凌天当然相信张良的判断。
由于离东市或西市都很远，根本无法重施故技躲入人群中，因此两人只能施展出高人一等的身法，冀图摆脱敌人的监视。
显然张良在反跟监方面的技巧颇为内行，在街弄里来回奔走，忽快忽慢，一会儿向左，一会儿折返右侧，耍得跟监者团团转，让凌天觉得很有趣。
两人大约走了一柱香之久，仍然无法完全脱离敌人的监视范围，看来对方已在附近布下庞大的人力，务期掌握两人的行踪。
张良身体紧贴在一户人家的门扇上，疑然问道：“凌公子，你觉得薛仁贵这个人可靠吗？”张良与凌天两人在长安城现身，到目前为止，照理说应该只有薛仁贵一个人知道而已；然而，就在后者离开居家上报朝廷后，当两人大大方方在街上溜跶时，居然遭到监视，难怪前者会有此一问。
对凌天来说，张良的问题着实不易回答；毕竟薛仁贵的为人如何，自己也不敢百分之百的确定，只能凭着彼此曾经共患难的经验，认定后者应该是一个正直坦率的好人；因而率然答道：“薛兄是个血性汉子，值得相信！”
周遭响起足音，表示敌人正在缩小监视范围，或是发现两人的踪影了。
在危机处理的经验上，很明显张良优于凌天；于是前者断然道：“既然薛仁贵值得相信的话，只要我们能够再回到大街就没事哩！”两人前脚才离开，身后足音即响起。
看来敌人似乎是有备而来。
就在张良与陵天两人横过数条街巷，离大街仅有十来丈之遥时，已瞧见有七八名手持各式各样兵器的壮汉堵在街口；转眼间，两旁的房舍屋顶上亦出现敌人的身影，同时身后的巷弄也传来急促的脚步声；也就是说，等于两人已陷入敌人的重重包围中，插翅难飞。
身处在恶劣的环境里，张良犹能保持冷静沉着，当机立断地道：“凌公子，击倒一个算一个，绝不能手软，冲吧！”
说完，张良不但没有停下脚步，反而一个箭步向前冲刺；凌天见状不敢迟移，当然加快脚步紧跟其后。
从两人原先站立的位置到大街街口，虽然距离只有十二丈左右，却是比正常的十二里路还要遥远，更为难行。
“嗤！”……
当张良与凌天两人才刚冲出数步，就听到两侧破空声响，表示敌人已从巷弄两旁的屋檐高处掷出暗器，企图阻止两人前进。
临敌经验丰富的张良，岂会因暗器的干扰而停下脚步；因此，本是佩挂在身侧的宝剑迅即飞鞘而出，不但及时格开近身的暗器，更是迫发出凌厉无匹的剑气攻击对手；倒是手无寸铁的凌天比较吃亏，仅能听音辨别暗器的方位，全力施展新学成的异术，在暗器近身前，都能巧妙地避过。
闯过一关又一关，在两人并肩作战下，已陆续击退数名敌人，终于离大街街口不到十步之遥；然而张良全然没有欣喜之情，反而是神情凝重，因为他已感应到有数股强横的杀气悄然掩至。
唯恐凌天没有注意到隐藏在暗处的威胁，张良故意扬声道：“是那条道上的朋友，在下与你们应该不认识吧！”
伏袭的敌人并没有答话，而是以更为猛烈的手段攻击两人作为回应。
蓦地，从大街正面闪出两位分别手持长枪及斩马刀的敌营高手，以肉眼难辨之速攻至，让张良与凌天两人不得不停下脚步，侧身应战；同时，来自二者身后及两侧的敌人也蜂拥而上，恰巧阻断两人的所有退路；由此看来，欲置两人于死地者，绝非是一般的江湖仇杀，而是有组织的暗杀行动。
对身为暗杀组织领袖的张良而言，对方的手段他是了若指掌，一定不能为了回避对方的攻击而迟延己方的动作，反而会陷入四面八方包围的绝对险境里。
张良胆识过人、武艺超群，且自己手中宝剑“龙泉”乃是出自越国铸剑名匠之手，是战国时代的名剑之一；因此，在避过敌人气势如虹的一击后，迅即以巧妙无比地身法回旋，人如箭矢般劲击手持斩马刀的敌营高手。
在十来名敌人的猛烈夹击下，面临危急存亡之际的凌天，为了自保，只好施展出新学成的御风术；虽然不能将敌人击伤，但要毫发未伤地躲过敌人的攻击，则是轻而易举的事。
“当！……”
耳际传来清脆的金铁交击声响，凌天只见到张良几乎人剑合一的身影，消没于刀光剑影中，生死不明；由于居高临下之故，他正好看到百丈之外，有一大队唐军火速赶来，却不知是敌是友。
一队队的唐军开进巷弄，将之前打斗现场全面封锁，并进行地毯式的搜索，期能找出线索，厘清案情。
重新站在大街上，张良与凌天两人均有历劫归来、恍如隔世的感慨。
纵使在知人善任、赏罚分明的李世民英明领导下的唐朝，朝廷官员之间的明争暗斗，仍是无法完全避免，差点让凌天与张良两人枉死长安城；类似的权力斗争，对后者而言并陌生，只是他没有想到距自己千年之后的朝代，还是会继续发生，显示出权力对人性影响，自古至今都是一样的。
幸好薛仁贵反应快速，在回到自己居所找不到两人之后，随即折返左仆射府请求支援，方能率领唐军及时解围。
由于打斗时间极为短暂，巷弄两旁的里民听到声响，跑出来观看时，埋伏之人早已作鸟兽散，不见踪影，使得案情更为扑朔迷离。
虽然事出突然，不能怪责薛仁贵，但是张良仍不免抱怨几句，不禁调侃道：“在大唐天子脚下，也会发生这种事，实在意外！”凌天觉得好奇，疑然问道：“薛兄，可知对方是谁？”
薛仁贵摇头答道：“抱歉！个人不清楚；不过，只要有蛛丝马迹，要查出是谁暗中唆使应该不难。”
接着脸露喜色，赞美道：“凌公子，宛若飞鸟般腾空天上，如此傲人的身法，纵使敌人再厉害，也只能望天兴叹，徒呼负负！张公子更不简单，凭着出神入化的剑法闯出敌人的包围网，的确让在下眼界大开，自叹不如！”看着忙碌不停的唐军，在刚才打斗的地方仔细察看，甚至于跃上屋檐巡视，虽然张良心中感到很欣慰，却不禁消遣地道：“薛兄弟，长安城看来不太安全，在下觉得不如到其他地方去，也许会好些！”
薛仁贵闻言颇为紧张，忙着解释道：“张公子误会了！待会儿房大人莅临后，我们立即进宫觐见皇上。”
说曹操，曹操就到；张良都还没有回应，一位带兵官跑过来报告道：“禀报薛副将，房大人到！”
凌天闻言微愕，旋即露出愉悦的神情，肃然起敬地道：“薛大哥何时高升副将，怎都没听你说过，该不会连请客的钱都要省掉吧！”
薛仁贵苦笑答道：“凌公子，你又何必挖苦在下呢？”
曾听薛仁贵解说过唐朝的官制，两人知道仆射一职等同战国时代各国的相国或丞相之类的大臣，尤其左仆射的权力远大于右仆射；换句话说，房玄龄可说是一人之下、万人之上的国家栋梁、朝廷重臣；张良与凌天两人均没有想到，大唐天子会如此重视自己，竟然会安排朝中第一重臣亲来招呼。
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