第二章 峰回路转
少了耀眼亮丽的剑芒辉映下的盆地，与山区任何地方的夜晚一样，呈现出一片漆黑不明的景象，容易让人生出诡异及不安的感觉。
当然，以张良、赵云、李靖任一人的身手而言，纵使面对着千军万马，或是龙潭虎穴，也不会生出害怕、畏惧的心情，更不会因晦暗不明的小盆地而心生恐惧；然而，有人藏身在暗处却无法察觉，倒是让他们生出警觉，也暗自惕厉自己不能得意忘形，而疏忽了应有的注意。
「好个大胡子，竟然能够知道老朽的方位。」
语音一落，一个身形颀长，身着青衫长袍、头戴方巾的中年男子，就自盆地右上方缓缓落下，自在飘逸地面对着众人。
曾经见过数位奇人异士的凌天，本以为来者应像娄子伯、黄承彦一样，已是上了年纪的长者，或是看起来应有花甲之数的老叟；只不过，来者怎么看都不像，倒是让他有些意外。
赵云看着自称老朽的中年男子，疑然问道：「恕在下眼拙，实难看出阁下是个年近古稀的长者，何以要自称老朽呢？」
虬髯客目光如钜地看着来者，语气冰冷地揶揄道：「既然是同道，阁下就不必再卖弄玄虚了！」
来者双目闪闪生辉，目光一直在四口宝剑上来回巡视，似乎不想回应赵云或虬髯客的意思，仅是点头道：「好剑！真是难得一见的神兵。」
照理说，在重兵宿营的地方，为了安全起见，都是叁步一岗、五步一哨的高度警觉，以防敌人偷营、渗透等破坏行动；然而，可说是蚊蝇不得其门而入的营地，还是有世外高人可以随意进出；这样的现象，教身为主人的李靖感到难堪，於是神情肃穆地问道：「阁下可以神不知鬼不觉地进来这里，可见得身手高明，当非默默无闻之辈；既然如此，请阁下自我介绍，免得滋生误会！」
语气软中带硬，似有警告的意味，只要来者再不正面回应的话，可能就要面临严峻的挑战。
或许是李靖的警语奏效，来者果真正面答道：「各位，在下早已忘记自己的名字了，只记得朋友都叫我南华而已，请多包涵！」
虬髯客闻言，已知来者的身份，乃意态遄飞地笑道：「呵！呵！不人还以为老丈是何方神圣呢？原来是唯恐天下不乱的南华老妖啊！」
除了「先贤」张良不知南华老妖是何许人外，包含凌天、赵云与李靖叁位可算是「后生晚辈」者，倒是或多或少听过此人；只是不解被尊称为南华老仙的世外高人，在虬髯客嘴里竟然成为老妖。
对於虬髯客的称呼，南华老仙似乎充耳不闻，并没有多费唇舌加以辩解，仅是兴趣盎然地道：「这位小兄弟，可是近日声名大噪、炙手可热的凌天喔！果如传言般具有玉树临风、气宇轩昂的风采。」
接着，意有所指地续道：「“灵犀剑”已有千年之久未曾在凡间出现了，想不到会落到小兄弟手中，确实让老夫相当意外。」
就在南华老仙说话的时候，凌天根本无法专心听，因为他察觉到“灵犀剑”有些异样，似乎又要自动离鞘而出的样子；未几，当前者话一讲完，宝剑已不受控制地开始晃动，几乎让凌天把持不住。
在场每一个人尽是经验丰富的高手，只要有任何异常都不会遗漏，再加上对来者怀有戒心的情况下，当然更不会让南华老仙有暗中动手脚的机会。
虬髯客边施展手法，帮凌天稳住宝剑，边冷嘲热讽道：「老妖，你该不会走投无路了，竟然想觊觎凌公子的“灵犀剑”吧！」
此话一出，凌天他们终於明白，虬髯客何以会称呼来者为老妖了。
南华老仙是个年老成精的修道者，纵使自己的伎俩已被识破，仍可装作若无其事的样子，微笑回应道：「大胡子，你怎可以小人之心妒君子之腹呢？即使老夫欣赏世间异宝，也不至於如此啊！」
接着，眼神留意到李靖手握宝剑，显然不满意他的讲法，乃皱眉续道：「呃！李元帅好像不满意老夫的话呀！」
李靖沉声道：「在下敬重前辈是个得道之士，应该不会见异宝而生出不轨之心；不过，所谓知人知面不知心，防人之心不可无，只好请阁下自重了。」
就在这个时候，“灵犀剑”不再晃动了。
一直留意着南华老仙动静的张良，语气不悦地附和道：「闲话少说，此处在营地之内，阁下当不会是路过吧！」
五人虎视眈眈地注视着南华老仙，看他要如何回答。
南华老仙面对着众人炯炯目光，仍然神色不变地道：「哦！原来如此，看来各位误会老朽了。」
接着，傲然续道：「若非金色剑芒上冲霄汉的话，老朽也不会来到这里；换句话说，是宝剑的光芒吸引老朽的，并非老朽自己要来的。」
明知南华老仙避重就轻地回答，可说是睁眼说瞎话，却因事实亦是如此，使得众人不能指责他公然说谎。
既然问不出所以然，李靖只好下逐客令，冷然道：「这里是军事重地，闲杂人等不该在此逗留，老丈请！」
知道自己不受欢迎，南华老仙识趣地道：「各位，后会有期！」
「期」音还未消失，南华老仙已腾空而起，转眼间就消失在夜空里。
看到南华老仙驾轻就熟的御风术飞翔，实在让凌天看得出神，眼界大开，心里不由得叹道：「为何同样是施展御风术飞行，却有截然不同的成效，像云泥天壤般的差别，足见自己还有无限大的进步空间。」
凌天的神情，张良完全看在眼里，於是好奇问道：「天弟，你怎么啦？好像魂不守舍的样子。」
凌天垂头丧气地答道：「实在差太多了！」
虽然凌天没有讲清楚，唯张良他们都明白他的意思，因而不再追问。
小盆地离帅帐只有半里远，算是在营区外围；然而，基於安全考量，整个小盆地四周都有卫兵站岗及巡逻，严格说起来，仍可说在营区管制范围内。
南华老仙是走了，倒是凌天、李靖、赵云、张良与虬髯客五人还留在原地，好像没有要离开的样子。
其实，在南华老仙飘然离去后，李靖就想要邀请虬髯客到帅帐坐坐，边叙旧边介绍予太史慈诸将认识；只可惜，由於虬髯客本身另有要事，在时间不允许的情况下，不得不婉拒李靖的好意。
既然虬髯客急着要走，於是凌天四人乾脆一块留下来，争取有限的时间，以听听前者高人一等、与众不同的见解。
虽然凌天获得黄承彦仙家致赠绝世神兵“灵犀剑”，羡煞所有知情者，只是他却没有机会听到后者对宝剑的任何说明；基於此，当虬髯客可以正确说出宝剑名称的时候，凌天心中已打定主意，要问个明白，弄个清楚。
唯恐时间不够，机会不再，凌天直截了当地问道：「大侠既然清楚“灵犀剑”的来历，可否详加说明？让晚辈心里有个谱。」
在一般人的眼里，像虬髯客这类的世外高人，或许不会表态支持那一方，亦不会出面干预铁鹰堡的江湖事宜，却不见得会昧於世情，不了解大势所趋；换个角度看，类似虬髯客的修道之士，他们看得可不是一朝一代的争斗、兴替，而去支持某些特定者称雄称霸；乃是着眼在千秋万世的演变，视每个时期为历史洪流的小波澜而已，顺其自然，不会有介入的需要。
然而，有娄子伯、南华老仙唯恐天下不乱者，在暗中支持曹魏、铁鹰堡兴风作浪，使得赵云与李靖两人也想听听虬髯客对这方面的看法；只可惜，二者还没有提出问题，就被凌天抢去先机了，不禁流露出一闪而过的惋惜神色。
以虬髯客之能，当然会留意到赵云与李靖两人微不可察的神情变化，却视而不见，神态洒脱地答道：「实不相瞒，不人是对“灵犀剑”颇有研究，当然知道此剑是天尊呕心沥血的杰作，在仙界也是盛名远播的至宝。」
接着神情庄严地续道：「小兄弟得剑的时日尚短、本身的真气不足、习剑的火候犹差，因而不能了解剑性、体会剑心、悟出剑意，就难以和宝剑生出共鸣，将宝剑威能发挥得淋漓尽致；也就是说，不是小兄弟驾驭宝剑，而是宝剑支配你；所以，水能载舟亦能覆舟，宝剑也不例外，你要好自为之！」
实情确如虬髯客所言，是由宝剑支配一切，因而让凌天听得目瞪口呆，於是心悦诚服地道：「大侠所言甚是，晚辈受教了！」
不只当事人凌天感受深刻而已，就连张良、赵云、李靖叁人闻言，也惊讶虬髯客的了得，竟然可以说得如此真切。
看着四人惊讶的眼神，虬髯客泰然自若地道：「“灵犀剑”的神通有多少？威能有多大，可说是人云亦云，莫衷一是，恐怕没有人可以说得准，不人也不例外；不过，小兄弟可别失望，只要你的能力愈高愈强，宝剑就能够表现出更多的神通，或是发挥出更大的威力。」
不待凌天提出疑问，就神情笃定地续道：「小兄弟已学会了御风术，就应该可以学会御剑术，有这样的基础，则要学会仙界的『御剑飞行』，当指日可待；另外，像瞬间取敌人首级於千里之外的『飞剑术』，以“灵犀剑”的神通来说，都算是信手拈来、轻而易举的小事一桩。」
听到这里，连「御风飞行」、「飞剑术」等传闻的异能，“灵犀剑”都可以轻松办到，倒是让凌天四人大呼意外、始料未及。
李靖难以置信地问道：「老哥！你不会夸大其词吧！」
赵云摇头附和道：「若是“灵犀剑”如此神奇的话，则在下的佩剑岂不是与凡铁无异，一无是处了！」
从李靖与赵云两人的反应看来，显见二者不能同虬髯客的惊人之语。
虬髯客极其夸张地失笑道：「哈！哈！哈！老弟啊，才二十多年没见，你居然敢质疑老哥我的话了，可是欠揍哩！」
接着话锋一转，正经八百地续道：「子龙先生，纵使阁下的“青剑”不如小兄弟“灵犀剑”，也毋庸妄自菲薄，此剑绝非凡铁可相比拟；也许可以这么说，就像子房先生的“龙泉剑”、药师的“伏魔剑”一样，或许略逊“灵犀剑”一筹，却不减损它们的存在价值，还是世所罕见的神兵利器，各有所长。」
一语道出其他叁口宝剑的名称，足见虬髯客见识之深、阅历之广，教张良与赵云两人为之动容，另眼相看。
或许是“灵犀剑”拔得头筹之故，凌天心血来潮地道：「此剑只应天上有，人间难得几回见。」
虬髯客竖立大拇指赞许道：「小兄弟，说得好！」
旋即致意道：「各位，不人有事先走一步，后会有期！」
「期」音未落，人已腾空而起，朝着西北方掠去。
离开小盆地后，李靖觉得事有蹊跷，於是邀请众人到帅帐继续商议。
听完张良的说明后，甘宁语气肯定地道：「没错！如果南华老仙可以看到金色剑芒的话，也就可以看到营地的火光；所以说，他根本是睁眼说瞎话，胡说八道，不怀好意。」
张良认同道：「将军所言甚是。我们就是认为南华老仙居心叵测，可能会影响到作战，才会紧急召集会议。」
虽然太史慈极为尊敬张良，还是免不了抱怨几句道：「既然知道对方瞎扯，为何没有当场拆穿他的谎言呢？」
赵云面有难色地道：「子义，不是不能，而是不好啊！」
甘宁神情疑惑地问道：「子龙，这是什么意思？」
张良代替赵云答道：「因为我们不想横生枝节。」
事实上，凌天心中一直感到很纳闷，既然知道南华老仙来意不善，就应该将他留置，而非眼睁睁地看着他离去，宛若无人之境一样，可以自由进出；因此，闻言摇头问道：「怎会横生枝节呢？以我方的实力加上虬髯客大侠的帮助，要留下老妖应该是轻而易举的事，为何不这样做呢？」
对张良与赵云两人几近崇拜的邓芝，很难理解他们会忌惮区区一个南华老仙，於是呼应道：「难道他这么厉害，居然可以胜过……」
邓芝还没有说完，凌天又抢着道：「这是不可能的！即使他具有像王翦、项羽、吕布等无敌天下的身手，也不是我方的对手；所以说，以我方如此强盛的实力，就是不该让老妖自由离去才对。」
的确，先撇开实力不详的虬髯客及实力不稳的凌天不论，单以张良、赵云与李靖叁大高手的实力来说，就足以拦下世间任何绝世高手；因此，包括太史慈在内的与会者，莫不认为没有留下南华老仙是相当可惜的。
看着同伴质疑的眼神，张良欣然回应道：「天弟说得没错，当时我方五人的实力总和，肯定在南华老妖数倍以上；不过，却没有把握留住他。」
邓芝不解问道：「何以见得？」
李靖神色凝重地答道：「其实，在正式较量的情况下，个人绝对有自信击败南华老仙；但是，只要他不愿意动手而蓄意逃走的话，纵使个人使尽浑身解数，也留不住他，可说是力不从心。」
赵云肃容叹道道：「此人御风飞行的技巧已达随心所欲境地，能够来去自如，除非有强弩在手，否则对他莫可奈何，唉！」
亲眼目睹南华老仙神乎其技的御风术后，凌天可是点滴在心头，印象深刻，於是喃喃自语地道：「记得小时候，曾听过家乡长辈提及神仙事迹、鬼怪现象，个人总是认为老生常谈而已，不足一哂；直到上学后，自己读过不少传奇、乡野奇谈的书籍，或是看过一些叙述怪力乱神的故事改编的电视或影片，也没有当成一回事，只是抱着好玩的心态……」
众人仔细聆听着凌天叙述「陈年往事」，虽然不能完全听得懂他的词语，倒也听得津津有味，因而没有发言提出疑问，打断他的述说。
在没有人干扰的情况下，凌天意犹未尽地续道：「……，看到老妖的身法，教我想起了科技产物飞机，这已是超越人力范畴了，……」
最后总结道：「能够自在地翱翔天空，无迹可寻，确实教人防不胜；所以说，目送他离去，算是理所当然的结果了。」
凌天的身法高明是众所周知的事，太史慈他们当然清楚；因此，连前者也这么认为后，使得太史慈他们只好相信南华老仙的身手了。
「哗啦！」……
豪雨倾盆而下，吵杂的雨声此起彼落，教人听得心烦，营帐里外受潮严重，更是让人觉得难受。
雷阵雨持续下了叁天之久，严重迟延大军行进的速度。
李靖负手於后，站在营帐门口，看着如水柱般的雨水，不停地落在地上的积水处，响起「啵！啵！」声，让他不禁望雨兴叹。
「唉！云层既厚且密，看来还要下好一阵子才会停啊！唉！再这样下去的话，是有些不妙。。」
的确，雨势太大，使得视野变差，不仅不利於行军而已，更难以侦察到敌人的动静，相对上很容易陷入敌人陷阱或是遭到袭击；更严重的是，山路禁不住大量雨水的冲击，已有不少路段泥泞不堪，低洼地区则是积水盈尺，甚至於水深及腰，简直教部队前进不得，只能移到高处扎营避雨了。
状况不只如此，还有部份土质松软、且靠近崖旁的山径，在承受不住自山上奔流而下的土石挤压后，居然坍塌了，更是迫使唐军退到较为安全的地方。
听到李靖的叹息声，张良犹能冷静地分析道：「天色不佳，对敌我双方的影响程度大致相同，阁下毋需叹息啊！」
接着话锋一转，神情肃穆地续道：「不过，遇到这种天气，对我们还是比较不利的，看来要修正一下作战方略了。」
李靖点头道：「没错！若是豪雨一直不停，甚至於酿成灾害的话，会对我们造成极为严重的打击，可能要被迫撤军了。」
已是穷极无聊、闷得发慌的凌天，原本坐在卧榻上打盹，却在听到两人的谈话后，猛然自座位站起来，并走到李靖的身旁，神情不解地问道：「只是大雨绵绵，有严重到要退兵吗？」
行军作战本身是一门专精的学问，除了要深究兵法、擅长谋略外，还需要懂得天象、地理等环境因素的影响，才不会流於纸上谈兵；因此，对於欠缺军事磨练的凌天来说，实在很难从环境因素中看出堂奥，当然就无法察觉到危机的接近，才会有此疑问提出。
张良摇头答道：「事情的发展恐超出天弟的想像。首先，绵绵不停的豪雨对双方都有影响，表面上是这样子没错，唯实际上却有很大的差别；你可别忘了，这里毕竟是铁鹰堡的大本营，他们在天候不佳的时候，仍可在熟悉环境的情况下，自由行动；所以对我们来说，是非常不利的。」
根本没有让凌天有回应的时间，张良郑重其事地续道：「其次，在此停留的日子愈长，则粮食的损耗愈大，若是天雨路难行而使得补给出现问题的话，不用等到铁鹰堡攻击，我们就会兵败如山倒了」
听完张良的说明后，凌天可说是茅塞顿开、恍然大悟，神色变得很严肃，不禁脱口而出地惊呼道：「天啊！那不是完蛋了。」
本是心情沉重的李靖，闻言反而露出笑容，洒然道：「凌公子，不用担心，事情还没有那么严重罗！」
凌天闻言心情转佳，却半信心半疑地问道：「真的吗？」
李靖点头答道：「嗯！」
为了让凌天放心，於是张良不厌其烦地解释道：「若是被豪雨困於此，我们就束手无策的话，岂不是浪得虚名，要让鹰王黑涯看笑话了。或许这样说比较清楚，元帅阁下及愚兄在明白己方的处境后，焉能坐以待毙，徒让唾手可得的胜利，从指间溜走，随风消逝；所以，赵将军他们才会风雨无阻地外出勘察地形，做为变更作战方略之参考。」
就在这个时候，在滂沱大雨中陆续出现四道熟悉，不是别人，正是外出察探究竟的赵云、太史慈、甘宁与邓芝四人。
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